ਵਾਲ੍ਮੀਕਿਰਾਮਾਯਣਮ੍

ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਵਾਲ਼ਮੀਕੀ ਰਾਮਾਇਣ ਦੇ ਬਾਲ ਕਾਂਡ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ ਪਹਿਲੇ ਅਧਿਆਇ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਵਿੱਚ ਅੱਜ ਕੌਣ ਹੈ ਜੋ ਧਰਮ, ਸੱਚਾਈ ਅਤੇ ਕਰਤਵ ਦੇ ਮੂਲਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ? ਕੌਣ ਹੈ ਜੋ ਸੱਚ ਬੋਲਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੀਆਂ ਕਸਮਾਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਹਨ, ਅਤੇ ਜੋ ਸਾਰਿਆਂ ਪ੍ਰਾਣੀਆਂ ਲਈ ਭਲਾ ਹੈ? ਸੰਤ ਨਾਰਦ, ਜੋ ਤਿੰਨ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੀਣ ਹਨ, ਨੇ ਵਾਲ਼ਮੀਕੀ ਨੂੰ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣ ਦਾ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, "ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਐਸੇ ਮਨੁੱਖ ਬਾਰੇ ਦੱਸਾਂਗਾ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਇਹ ਸਾਰੇ ਗੁਣ ਹਨ। ਸੁਣੋ, ਰਾਮ, ਜੋ ਕਿ ਇਕਸ਼ਵਾਕੂ ਦੀ ਵੰਸ਼ ਵਿੱਚ ਜਨਮ ਲਿਆ, ਸਵੈ-ਨਿਯੰਤਰਿਤ, ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ, ਅਤੇ ਰੂਪਵਾਨ ਹੈ। ਉਹ ਬੁੱਧੀਮਾਨ, ਸੱਚਾਈ ਵਿੱਚ ਅਡਿੱਠ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਹੈ। ਉਸ ਦੀ ਮਾਸੂਮਤਾ ਅਤੇ ਧਰਮ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਉਸ ਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਪਿਆਰਾ ਬਣਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਰਾਮ ਦੇ ਸ਼ਰੀਰ ਦੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾਵਾਂ ਵੀ ਅਦਭੁਤ ਹਨ; ਉਸ ਦੇ ਪਾਸ ਵੱਡਾ ਛਾਤੀ, ਲੰਬੇ ਬਾਂਹਾਂ ਅਤੇ ਸੁੰਦਰ ਚਿਹਰਾ ਹੈ। ਉਹ ਸੱਚਾਈ, ਧਰਮ ਅਤੇ ਗਿਆਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵੀਣ ਹੈ। ਰਾਮ ਦੇ ਗੁਣਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ, ਉਸ ਦੀ ਦਇਆ, ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਸ਼ਾਂਤੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਦਾ ਸੱਚਾਈ ਅਤੇ ਧਰਮ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਦਿਨ, ਰਾਮ ਦੇ ਪਿਤਾ, ਰਾਜਾ ਦਸ਼ਰਥ, ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਰਾਜਗਦੀਆਂ ਦੇਣ ਦੀ ਸੋਚੀ, ਪਰ ਰਾਜਕੁਮਾਰੀ ਕੈਕੇਈ ਨੇ ਆਪਣੀ ਬੋਨ ਮੰਗੀ: ਰਾਮ ਨੂੰ ਬਨਵਾਸ ਅਤੇ ਭਰਤ ਦੀ ਰਾਜਗਦੀ। ਰਾਜਾ, ਸੱਚਾਈ ਦੇ ਪ੍ਰਤਿਬੱਧਤਾ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਆਪਣੇ ਪਿਆਰੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਬਨਵਾਸ ਦੇਣ ਲਈ ਮਜ਼ਬੂਰ ਹੋ ਗਿਆ। ਰਾਮ, ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦਿਆਂ, ਬਨ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਸ ਦਾ ਭਰਾ ਲਕਸ਼ਮਣ ਵੀ ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਰਾਮ ਦੀ ਪਿਆਰੀ ਪਤਨੀ ਸੀਤਾ ਵੀ ਸੀ, ਜੋ ਉਸ ਦੇ ਜੀਵਨ ਦੀ ਸਾਥੀ ਸੀ। ਉਹ ਸਭ ਮਿਲ ਕੇ ਬਨ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਚਿਤਰਕੂਟ ਦੇ ਖੂਬਸੂਰਤ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਖੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਜੀਵਨ ਬਿਤਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਰਾਜਾ ਦਸ਼ਰਥ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਦੁਖੀ ਹੋ ਗਏ ਅਤੇ ਆਖਿਰਕਾਰ ਉਹ ਸਵਰਗ ਚਲੇ ਗਏ। ਭਰਤ, ਜੋ ਰਾਜਾ ਬਣਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਨੇ ਰਾਮ ਦੇ ਪੈਰਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹ ਕੇ ਬਨ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਨੇ ਰਾਮ ਨੂੰ ਆਗਿਆ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਹ ਹੀ ਰਾਜਾ ਹੈ, ਪਰ ਰਾਮ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਦਿਆਂ ਰਾਜਗਦੀ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਭਰਤ ਨੇ ਰਾਮ ਦੇ ਸੈਂਡਲਾਂ ਨੂੰ ਰਾਜਗਤੀ ਦੇ ਲਈ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਰੱਖਿਆ, ਅਤੇ ਨੰਦਿਗ੍ਰਾਮ ਵਿੱਚ ਰਾਜ ਕਰਦਾ ਰਿਹਾ, ਰਾਮ ਦੀ ਵਾਪਸੀ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰਦਾ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਰਾਮ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੋਲ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਮਨਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੰਡਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਚਲੇ ਗਏ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਰਾਮ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਇੱਕ ਅਸਮਾਨੀ ਯਾਤਰਾ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਧਰਮ, ਸੱਚਾਈ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਦੇ ਲਈ ਲੜਾਈ ਕਰਦਾ ਹੈ।