ଏହି କଥା ଆରମ୍ଭ ହୁଏ ରାଜା ଦଶରଥଙ୍କର ରାଜ୍ୟରେ, ଯେଉଁଠାରେ ସେ ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ ସହିତ ଆଳୋଚନା କରିଥିଲେ। ସେମାନେ ଯେବେ ଯାଇଥିଲେ, ରାଜା ତାଙ୍କର ମନ୍ତ୍ରୀମାନେଙ୍କୁ କହିଲେ, "ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ ଯାହାକୁ ନିର୍ଦ୍ଦେଶ କରିଛନ୍ତି, ସେହି ଭାବରେ ବଳିଦାନ କରାଯିବା ଉଚିତ।" ତାପରେ, ରାଜା ତାଙ୍କର ପ୍ରିୟ ବନ୍ଧବୀମାନେଙ୍କୁ ଦେଖିବାକୁ ଗଲେ। ସେ ତାଙ୍କୁ କହିଲେ, "ତୁମେ ଅଭିଷେକର ବୌତିକ ଗ୍ରହଣ କର, କାରଣ ମୁଁ ପୁଅ ପାଇଁ ବଳିଦାନ କରିବି।" ତାଙ୍କର ମଧୁର କଥା ଶୁଣି, ସେହି ସ୍ତ୍ରୀମାନେ ଖୁସି ହେଲେ, ତାଙ୍କର ମୁହଁ ମକୁଳର ମଥୁର ଫୁଲର ମାନେ ଚମକି ଉଠିଲା। ସେହିବେଳେ, ରାଜାଙ୍କର ଚାରିତ୍ର ଏବଂ ଯୁଗର ଗାଥା ସୁଣିବାକୁ ଏକ ଚାରିଓଟିୟର ତାଙ୍କୁ କହିଲେ, "ମୁଁ ତୁମକୁ ପୁରାତନ କାଳର ଗାଥା କହିବି।" ସେ କହିଲେ, "ସନତ୍କୁମାର ଏହି କଥା କହିଥିଲେ, କାଶ୍ୟପଙ୍କ ପୁଅ ବିଭାଣ୍ଡକର ଏକ ପୁଅ ଥିବା ସୂଚନା ମିଳିଛି।" ସେହି ପୁଅ ହେବା ନାମ ଋଷ୍ୟଶୃଙ୍ଗ, ଯିଏ ସଦା ଜଙ୍ଗଲରେ ବସେ, ସେ ତାଙ୍କର ପିତାଙ୍କ ସହିତ ଥାଆନ୍ତି। ତାଙ୍କ ପରେ, ଏକ ବଳଶାଳୀ ରାଜା ଆସିବାକୁ ଥିଲେ, ଯିଏ ଅଙ୍ଗରେ ପ୍ରସିଦ୍ଧ ହେବେ। କିନ୍ତୁ, ସେ ଏକ ଦୁଷ୍କର୍ମ କରିବେ, ଯାହାର ଫଳରେ ଏକ ଭୟଙ୍କର ବିପଦ ଘଟିବ। ସେ ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେଙ୍କୁ ଡାକିବେ ଓ କହିବେ, "ତୁମେ ପବିତ୍ର ନିୟମ ଓ ପ୍ରଥାରେ ପାଣ୍ଡିତ୍ତ୍ୱ ରଖିଛ, ମୋତେ ଶିକ୍ଷା ଦିଅ।" ସେମାନେ କହିବେ, "ରାଜା, ତୁମେ ବିଭାଣ୍ଡକଙ୍କ ପୁଅ ଋଷ୍ୟଶୃଙ୍ଗକୁ ଏଠାକୁ ଆଣିବାକୁ ପ୍ରୟାସ କର।" ରାଜା ତାଙ୍କର ଝିଅ ଶାନ୍ତାଙ୍କୁ ଋଷ୍ୟଶୃଙ୍ଗ ସହିତ ବିବାହ କରିବାକୁ ଚାହାଁଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ସେ ଚିନ୍ତା କରିଥିଲେ କିପରି ସେ ସେହି ରିଷିକୁ ଆଣିପାରିବେ। ତେଣୁ, ସେ ତାଙ୍କର ମନ୍ତ୍ରୀମାନେ ସହିତ ଚିନ୍ତା-ବିଚାର କରି, ସେମାନେ ଯାଉଥିବା ଜଣେ ବ୍ରାହ୍ମଣଙ୍କୁ ବେଶୀ ସମ୍ମାନରେ ଆଣିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରିବେ। ପରେ, ସେ କହିଲେ, "ମୁଁ ଏହି ରିଷିକୁ ଆଣିବା ପାଇଁ ମୋର ବ୍ୟବସ୍ଥା କରିବି।" ସେହି ବ୍ରାହ୍ମଣମାନେ ଭୟରେ ହେଲେ, କିନ୍ତୁ ସେମାନେ କହିଲେ, "ଆମେ ସେହି ରିଷିକୁ ଆଣିବାକୁ ପ୍ରୟାସ କରିବା, ଏଥିରେ କୌଣସି ଦୋଷ ନାହିଁ।" ଏହିଭଳି, ରାଜାଙ୍କର ଆଦେଶରେ, ଋଷ୍ୟଶୃଙ୍ଗକୁ ଆଣିବାକୁ କୋର୍ଟେଜନମାନେ ଚେଷ୍ଟା କରିଲେ। ବର୍ଷା ହେବା ପରେ, ଶାନ୍ତାଙ୍କୁ ତାଙ୍କ ସହ ବିବାହ କରାଯିବ। ତେଣୁ, ଋଷ୍ୟଶୃଙ୍ଗ ତୁମର ଝିଅ-ଜାତକ ହେବେ, ଏହି କଥା ସନତ୍କୁମାରଙ୍କର କଥା ଅନୁସାରେ ମୁଁ କହିଛି। ତାପରେ, ଦଶରଥ ଖୁସି ହୋଇ, ସୁମନ୍ତ୍ରକୁ କହିଲେ, "ମୋତେ କହ, କିପରି ଋଷ୍ୟଶୃଙ୍ଗକୁ ଏଠାକୁ ଆଣାଯାଇଛି?" ଏହି ଗାଥା ଏପରି ଆରମ୍ଭ ହୁଏ, ଯେଉଁଠାରେ ରାଜା ସମ୍ପର୍କରେ ଏକ ନୂତନ ଅଧ୍ୟାୟ ଆରମ୍ଭ ହୁଏ, ଯାହା ଭାବିଷ୍ୟତର ଘଟଣାକୁ ନେଇ ଗଭୀର ଅର୍ଥ ରଖିଛି।