महर्षी विश्वामित्रांनी राम आणि लक्ष्मण यांच्यासह उपस्थित असलेल्या सर्वांना सांगितले, “हे श्रेष्ठ पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, जनक—मिथिलाचे राजा—अत्यंत धर्मनिष्ठ यज्ञ करणार आहेत. आपण सर्व तिथे जाऊया. आणि तू देखील, नरसिंह, आमच्यासोबतच ये. तिथे तुला एक अद्भुत, अमूल्य धनुष्य पाहण्यास मिळेल. हे धनुष्य पूर्वी देवांनी सभेत दिले होते—अती प्रचंड आणि भयंकर, यज्ञकाळी तेजाने झळाळणारे. या धनुष्याला न देव, न गंधर्व, न असुर, न राक्षस, आणि न कोणताही मानव जुळवू शकतो. अनेक सामर्थ्यशाली राजपुत्रांनी त्याच्या सामर्थ्याची परीक्षा घ्यायचा प्रयत्न केला, पण कुणालाही ते जुळवता आले नाही. हे धनुष्य, नरश्रेष्ठ, मिथिलाधिपती या महात्म्य राजाकडे आहे. तिथे, ककुत्स्थकुलातील वंशज, तुला ते धनुष्य आणि तो अद्भुत यज्ञ दोन्ही पाहता येतील. हे परम धनुष्य मिथिलाधिपतीने आपल्या यज्ञाच्या फळरूपाने मागितले होते आणि सर्व देवांनी त्याचे नेहमीच स्तवन केले आहे. हे धनुष्य राजाच्या राजमहलात अत्यंत पवित्र वस्तूप्रमाणे ठेवले आहे, विविध सुवासिक द्रव्ये आणि अगुरुच्या धुपाने त्याचा सन्मान केला जातो.” असे सांगून, महान ऋषी विश्वामित्रांनी सर्व ऋषिमंडळ आणि ककुत्स्थवंशीय राम-लक्ष्मण यांना सोबत घेऊन, वनवासीयांचा निरोप घेतला. त्यांनी सांगितले, “तुम्हा सर्वांना निरोप. सिद्धाश्रमातून मी सिद्धीसंपन्न होऊन उत्तरेला जाह्नवीच्या काठी, हिमालयाच्या डोंगरांकडे जात आहे.” अशा प्रकारे सांगून, तपस्वी आणि तेजस्वी कौशिक ऋषी उत्तर दिशेला निघाले. त्यांच्या मागे अनेक वेदाभ्यासी अनुयायी, शंभर गाड्यांच्या अंतरापर्यंत, त्यांना सोबत चालले. तसेच सिद्धाश्रमातील हरिणांचे आणि पक्ष्यांचे थवेही त्या महात्म्य विश्वामित्रांचा पाठलाग करत होते. पण सूर्यास्त झाल्यावर, ऋषिमंडळ आणि पक्ष्यांचे थवे बराच अंतर चालून परत गेले. त्यानंतर, सर्वांनी स्नान करून अग्निहोत्र केले आणि विश्वामित्रांच्या नेतृत्वाखाली, अपरंपार तेज असणारे ते सर्व जण बसले. राम आणि सौमित्र (लक्ष्मण) यांनी ऋषींना योग्य प्रकारे वंदन करून, जगद्गुरु विश्वामित्रांसमोर स्थान घेतले. तेव्हा तेजस्वी आणि बलशाली रामाने, कुतूहलाने भरून, तपस्वी विश्वामित्र ऋषींना विचारले, “भगवन्, हे भूमी कोणती आहे, जी घनदाट वनोंनी सुशोभित झाली आहे? मला ऐकायचे आहे—कृपया सत्य सांगावे.” रामाच्या या नम्र प्रश्नावर, त्या पुण्यात्मा ऋषींनी सर्व ऋषिमंडळाच्या साक्षीने त्या भूमीचे वर्णन करायला सुरुवात केली. “पूर्वी कुश नावाचे एक महान तपस्वी होते, जे ब्रह्मदेवांच्या मानसपुत्रांपैकी होते—ते धर्मनिष्ठ, सत्यप्रतिज्ञ आणि सदाचार्यांच्या सन्मानास पात्र होते. त्या महात्म्याने विदर्भदेशातील एक पुण्यवती स्त्रीच्या पोटी चार तेजस्वी आणि योग्य पुत्र जन्मास घातले—कुशांबा, कुशनाभ, असूर्तरजस् आणि वसु. हे चारही तेजस्वी, उद्यमशील, क्षत्रियकर्तव्य पाळणारे आणि धर्मनिष्ठ होते. कुश ऋषींनी आपल्या या चारही सत्यप्रिय पुत्रांना सांगितले, ‘माझ्या मुलांनो, उत्तम प्रकारे राज्य करा; धर्मपालन केल्याने तुम्हाला मोठे पुण्य प्राप्त होईल.’ वडिलांची आज्ञा ऐकून, त्या चारही श्रेष्ठ राजपुत्रांनी आपापल्या स्वतंत्र राजधानी स्थापन केल्या—कुशांब्याने कौशांबी, कुशनाभाने महोदय, असूर्तरजसने धर्मारण्य, आणि वसुने गिरिव्रज ही उत्तम नगरी वसवली. हे राम, ही भूमी वसु या महात्म्याची आहे, आणि या सभोवती पाच उत्तम पर्वत शोभून दिसतात. या पर्वतांच्या मध्ये, माघद देशात प्रसिद्ध असलेली सुमागधी ही रम्य नदी हारासारखी वाहते. हीच, हे राम, वसुच्या काळात सुपीक आणि धनधान्याने समृद्ध असलेली माघदी नदी आहे. कुशनाभ या राजर्षीने, धर्मनिष्ठ मनाने, घृताची या अप्सरेच्या पोटी शंभर अनुपम कन्या जन्मास घातल्या. त्या सर्व कन्या तारुण्याने आणि सौंदर्याने शोभून, सुशोभित वस्त्रालंकारांनी सजून, पावसाळ्यातल्या शंभर नद्यांसारख्या बागेत प्रवेश करू लागल्या. त्या गायन, नर्तन, वाद्य वाजवत, रम्य अलंकारांनी सजून, परमोच्च आनंदात मग्न झाल्या. त्यांच्या प्रत्येक अवयवातील सौंदर्य अनुपमेय होते, आणि त्या बागेत जणू मेघांतून चमकणाऱ्या तारकांप्रमाणे दिसत होत्या. त्यावेळी, सर्व गुण, सौंदर्य आणि तारुण्याने युक्त अशा त्या कन्यांना पाहून, वायुदेव—सर्व प्राण्यांचे स्वामी—म्हणाले, ‘मला तुम्हा सर्वांची इच्छा आहे; तुम्ही माझ्या पत्नी व्हा. मानवस्वरूप सोडा आणि अमर व्हा. मानवांमध्ये तारुण्य क्षणभंगुर असते, पण मी तुम्हाला अविनाशी तारुण्य आणि अमरत्व देईन.’ वायुदेवांचे हे सहज उच्चारलेले शब्द ऐकून, त्या शंभर कन्यांनी हसून उत्तर दिले, ‘हे श्रेष्ठ देव, तुम्ही सर्व प्राण्यांमध्ये वावरणारे आहात; सर्वांना तुमची शक्ती ज्ञात आहे. तरीही तुम्ही आमच्याकडे दुर्लक्ष का करता? हे दिव्य देव, आम्ही सर्व कुशनाभ यांच्या कन्या आहोत. आम्ही आपली मर्यादा राखण्यासाठी तपस्या करतो, म्हणून आमच्या योग्य स्थानापासून आम्हाला दूर करू नका. असा काळ कधी येऊ नये, ज्या दिवशी तुम्ही आमच्या सत्यप्रिय पित्याचा अपमान कराल. आम्ही स्वतः आमच्या कर्तव्यानुसार, योग्य पद्धतीने, पित्याच्या इच्छेने पती निवडू इच्छितो.