रामाचा बाण लागून, रणभूमीत प्रचंड पराक्रमी वानरराज वाली अचानक खाली कोसळला, जणू एखादं झाड कुऱ्हाडीने तोडलं की कसं झपाट्याने पडतं. अंगावर तेजस्वी सुवर्णाभूषणांनी सजलेला वाली पृथ्वीवर पडला, त्याचं सर्वांग पसरलेलं होतं. त्याचं तेज इतकं प्रखर होतं की, जणू इंद्राचा पताका आकाशातून खाली पडली आणि तिचं तेज मुक्त झालं असावं. जेव्हा वानर आणि ऋक्षांचा तो अधिपती पृथ्वीवर कोसळला, तेव्हा जणू आकाशातून चंद्र नाहीसा झाला की कसं संपूर्ण जग अंधारून जातं, तशी स्थिती निर्माण झाली. जमिनीवर पडूनही, त्याच्या देहाचं तेज, त्याचं जीवन, त्याची ऊर्जा वा शौर्य काहीच कमी झालं नाही. इंद्राने दिलेली रत्नजडित सुवर्णमाळ त्याच्या अंगावर शोभत होती आणि तीच त्याच्या जीवन, तेज व कीर्तीचे रक्षण करत होती. त्या सुवर्णमाळेसह, तो वानरांचा वीरनायक संध्याकाळच्या आकाशातील प्रकाशाच्या कडेने झगमगणाऱ्या मेघासारखा भासत होता. त्याची माळ, त्याचं तेजस्वी शरीर आणि त्याच्या प्राणावर घाव घालणारा रामाचा बाण—ही तिन्ही अलंकारे त्याच्या पडल्यानंतरही चमकत होती. रामाच्या धनुष्यातून सुटलेलं ते दिव्य अस्त्र, जे वीरांना स्वर्गमार्ग दाखवतं, त्याचं शरीर घेऊन उच्चतम अवस्थेला पोहोचलं. तो रणांगणात पडला होता, जणू ज्वाळा विझलेल्या अग्नीप्रमाणे, किंवा पुण्याची मुदत संपल्यावर स्वर्गातून खाली पडलेल्या ययातीसारखा. जणू काळाच्या शेवटी पृथ्वीवर कोसळलेला सूर्य, किंवा सामर्थ्यशाली, सहन करणे कठीण असा इंद्र, किंवा दुर्धर उपेंद्र—अशा उपमांनी त्याच्या पडण्याचं वर्णन होतं. इंद्रपुत्र, सुवर्णमाळेने अलंकृत, रुंद छातीचा, बलशाली भुजांचा, सिंहासारख्या तेजस्वी डोळ्यांचा वानरराज वाली जमिनीवर पडला होता. राम आणि लक्ष्मण, हे दोघे भाऊ, त्या पडलेल्या वीराकडे पाहत त्याच्याजवळ आले. जणू अग्नीची ज्वाळा विझली असता जसा तो शांत दिसतो, तसा वाली पडला होता. महान पराक्रमी राम आणि लक्ष्मण अत्यंत नम्रतेने त्या पूज्य वीराच्या जवळ गेले. रघुकुलातील राम आणि बलशाली लक्ष्मणाला समोर पाहून, वालीने कडक, पण शिष्टाचारयुक्त आणि धर्माच्या आधारावर कठोर शब्द बोलले. आपल्या तेजात कमी झालेला, इंद्रियांचा ताबा हरवलेला, रणात गर्व असलेला वाली तर्कपूर्ण शब्दांत म्हणाला, "हे पुरुषश्रेष्ठ राम, तू सर्वत्र प्रसिद्ध आणि मनाला आनंद देणारा आहेस. पण माझ्याकडे पाठ फिरवलेल्या अवस्थेत मला मारून तुला कोणती पुण्याई मिळाली? मी रणात रागाने तुझ्यामुळे प्राण सोडले. तुझ्या करुणेची, दृढ निश्चयाची, वचनपालनाची आणि प्रतिज्ञापालनाची कीर्ती पृथ्वीवरील सर्व प्राणी गातात. संयम, क्षमा, धैर्य, धर्म, सत्य, शौर्य—हे राजांचे गुण आहेत, आणि पाप करणाऱ्यांना शिक्षा देणे हाही राजधर्म आहे. हे गुण, तुझं कुल आणि ताराच्या समजुतीमुळे मी संयम पाळला आणि सुग्रीवाला भेटायला आलो. मी असा विचार केला की, तू माझ्या समोर नाहीस, त्यामुळे रागाने आणि असावधानपणे मी तुझ्या हातून मारला जाणार नाही. पण आता मला कळतंय की, तू धर्माचा ध्वज असूनही अधर्मी आहेस; तू वाईट कृत्य करणारा आहेस, जणू गवताने झाकलेला विहीर. तू धर्माचं रूप घेऊन दडलेला अधर्मी आहेस, जणू अग्नी लपलेला असावा; म्हणून मी तुला ओळखू शकलो नाही. तुझ्या राज्यात किंवा नगरीत मी कधीही अपराध केला, तरी मी तुला कधीही दुर्लक्ष केलं नाही. मग मग तू मला, निरपराध असताना, का मारलंस? मी वानर, नेहमी वनात राहणारा, फळं-मुळं खाणारा, तुझ्याशी लढत नव्हतो, तर दुसऱ्याशी संघर्ष करत होतो. तरीही, तू पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ, सर्वांना प्रिय, धर्मचिन्हांनी युक्त आहेस. कोणता क्षत्रियकुळातील, विद्वान, शंका नसलेला पुरुष, धर्माचं भान ठेवून, असं क्रूर कृत्य करील? तू रघुकुलातील आहेस, धर्मपरायण आहेस, मग तू असं अविचाराचं वर्तन का केलंस? माधुर्य, दान, क्षमा, धर्म, सत्य, दृढता, शौर्य—हे सर्व राजांचे गुण आहेत, आणि पापीला शिक्षा देणं हाही एक राजधर्म आहे. आम्ही वनवासी, फळं-मुळं-मांसावर जगणारे; हीच आमची वृत्ती आहे. तू मात्र पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आहेस. भूमी, सुवर्ण, स्त्रिया आणि संघर्षाचे कारण—हीच लोभाची कारणं असतात; मग तुझ्या मनात माझ्या फळांवर कोणता लोभ असू शकतो? शिस्त, संयम, शिक्षा आणि कृपा—हे राजाचे कर्तव्य आहे. राजधर्म कधीही कलुषित होत नाही; राजे इच्छेने नाही, तर धर्माने वागतात. पण तू इच्छेने, रागाने, अस्थिरतेने वागत आहेस; तुझा राजधर्म मिश्रित आहे, तू धनुष्य-बाणावरच आसक्त आहेस. तुला धर्माची कदर नाही, ना धनाची; इंद्रिय आणि इच्छेच्या अधीन तू वागत आहेस. हे ककुत्स्थ, मी इथे निरपराध असताना बाणाने मला मारलंस; आता सद्गुणी लोकांमध्ये तू हे लाजिरवाणं कृत्य केल्यावर काय सांगशील? राजहंता, ब्राह्मणहंता, गायी मारणारा, चोर, जीवहंता, नास्तिक, परस्त्रीगामी—हे सर्व नरकात जातात. चुगली करणारा, कंजूष, मित्रद्रोही, गुरुपत्नीभंग करणारा—हे सर्वही नाश पावतात, यात शंका नाही. माझी कातडी, केस, हाडे हे सद्गुणी लोकांनी कधीही स्वीकारू नयेत, आणि माझं मांससुद्धा तुझ्यासारख्या धर्मात्म्यांनी खाऊ नये. पाच नखांचे पाच प्राणी—साळींदर, उंदीर, घोरपड, ससा आणि कासव—हे ब्राह्मण व क्षत्रियांना खाण्यास योग्य आहेत, हे रघुनंदना. पण ज्ञानी लोक माझ्या कातडीला, हाडांना स्पर्श करत नाहीत, ना माझं मांस खातात; तरी मी पाच नखांचा प्राणी असूनही मारला गेलो. ताराने, जी सत्यवती आणि हिताचीच बोलणारी आहे, तिने मला सावध केलं होतं; पण मोहाने मी अंध झालो आणि शेवटी नियतीपुढे शरण गेलो." अशा प्रकारे रणभूमीत पडलेला, तेज हरवलेला, पण मनातील गर्व व तर्क न सोडणारा वाली, रामाला आपल्या वेदना आणि तक्रारी सांगू लागला.