हे ऐका—वेदांत प्रसिद्ध वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील एकतीसावा सर्ग आता सुरू होतो. रामा आणि लक्ष्मण यांनी आपला उद्देश पूर्ण केल्यानंतर त्या रात्री ते दोघे वीर आनंदित आणि हर्षित मनाने तेथे राहिले. रात्रीचे अंधार संपल्यावर, सकाळचे विधी करून, ते दोघे विश्वामित्र आणि इतर ऋषींकडे एकत्र गेले. त्यांनी अग्नीप्रमाण तेजस्वी, श्रेष्ठ ऋषीला नमस्कार केला आणि मधुर व श्रेष्ठ शब्दांनी त्याला संबोधित केले—"ऋषिश्रेष्ठ, आम्ही तुमचे सेवक येथे उभे आहोत. कृपा करून आज्ञा द्या, आम्ही काय करावे?" त्यांच्या या विनयपूर्ण शब्दांनंतर, विश्वामित्र आणि सर्व ऋषी रामा यांना म्हणाले, "मनुष्यांमध्ये श्रेष्ठ, मिथिलाचे राजा जनक एक अत्यंत धर्ममय यज्ञ करणार आहेत. आपण सर्व तिथे जाऊया. आणि तूही, पुरुषसिंह, आम्हा सोबत जाऊन त्या अद्भुत आणि अमूल्य धनुष्याचे दर्शन करावेस." "हे पुरुषसिंह," त्यांनी पुढे सांगितले, "ते धनुष्य पूर्वी देवांनी सभेत दिले होते—अत्यंत शक्तिशाली आणि भयानक, यज्ञात तेजस्वी चमकणारे. देव, गंधर्व, असुर, राक्षस किंवा कोणताही मानव त्याला ओढू शकत नाही. अनेक सामर्थ्यवान राजपुत्रांनी त्याची ताकद तपासण्याचा प्रयत्न केला, पण कुणालाही ते ओढता आले नाही." "हे पुरुषसिंह, ते धनुष्य महान आत्म्याचा मिथिलाचा राजा याच्या जवळ आहे; तिथे तू ककुत्स्थवंशीय, त्या धनुष्याचे आणि अद्भुत यज्ञाचे दर्शन करशील. हे धनुष्य मिथिलाचा राजा, देवांनी नेहमी स्तुत्य असलेल्या, यज्ञाच्या फलरूपात मागितले होते. हे राघव, ते धनुष्य राजाच्या महालात पवित्र वस्तू म्हणून ठेवले आहे, विविध सुवासिक धूप आणि अगुरुच्या धुराने सतत पूजिले जाते." असे सांगून, महान ऋषी विश्वामित्र, ऋषींच्या समूहासह आणि ककुत्स्थवंशीय रामाला घेऊन, वनवासीयांना निरोप दिला आणि पुढील प्रवासासाठी सज्ज झाले. "सर्वांना निरोप—मी सिद्धाश्रमातून उत्तर दिशेला, जाह्नवीच्या उत्तर तीराकडे आणि हिमालयाच्या शिखरांकडे जातो," असे सांगून, तपस्वी कौशिक ऋषी उत्तर दिशेने निघाले. महान ऋषी निघाल्यावर, वेदज्ञानात निपुण असलेल्या शिष्यांचा मोठा समूह, शंभर गाड्यांच्या अंतरावर, त्यांच्यासोबत चालला. सिद्धाश्रमातील हरणे आणि पक्ष्यांचे झुंडही महान आत्म्याचा विश्वामित्राच्या मागे गेले. पुढे, ऋषींच्या समूहाने आणि पक्ष्यांनी, सूर्यास्त होताच, दीर्घ प्रवासानंतर परत फिरले. सूर्यास्तानंतर सर्वांनी स्नान केले आणि अग्नीपूजा केली. मग विश्वामित्र यांच्या नेतृत्वाखाली, अपार ऊर्जा असलेल्या सर्वजण बसले. राम आणि सौमित्र (लक्ष्मण) यांनी ऋषींचा सन्मान करून, ज्ञानी विश्वामित्रासमोर बसले. तेव्हा तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान रामाने, तपस्वी विश्वामित्राला, कौतुकाने विचारले, "मुनिश्रेष्ठ, ही भूमी, घनदाट वनांनी शोभलेली, कोणती आहे? कृपा करून सत्य सांगावे." रामाच्या या प्रश्नावर, सद्गुणी विश्वामित्र ऋषी, ऋषींच्या सभेत, त्या भूमीचे सर्व तपशील सांगू लागले. "ब्रह्मापासून उत्पन्न झालेला, महान तपस्वी, धर्मनिष्ठ आणि सत्पुरुषांनी सन्मानित कुश नावाचा एक ऋषी होता. त्या महान आत्म्याने विदर्भातील एका सत्प्रवृत्त स्त्रीपासून चार योग्य पुत्र प्राप्त केले—कुशांबा, कुशनाभा, असूर्तरजस आणि वसु. हे चार राजपुत्र तेजस्वी, उत्साही, आणि क्षत्रियधर्म पाळण्यास तत्पर होते. कुशाने आपल्या धर्मनिष्ठ आणि सत्यप्रिय पुत्रांना सांगितले, 'माझ्या पुत्रांनो, राज्य उत्तमपणे चालवा; धर्माचे पालन केल्याने तुम्हाला महान पुण्य मिळेल.' कुशाच्या या शब्दांनी प्रेरित होऊन, हे चार श्रेष्ठ राजपुत्रांनी आपापल्या नगरांची स्थापना केली. कुशांबा, तेजस्वी, कौशांबी हे नगर बसवले; कुशनाभा, धर्मात्मा, महोदया हे नगर स्थापिले; असूर्तरजस राजा, धर्मारण्य हे नगर उभारले; आणि वसु, शासक, गिरीव्रज हे उत्तम नगर स्थापिले. "हे राम, वसु या महान आत्म्याची ही भूमी येथे आहे; आणि या परिसरात पाच श्रेष्ठ पर्वत शोभा देतात. रम्य आणि प्रसिद्ध सुमागधी नदी, मगधवासीयांमध्ये प्रसिद्ध, या पाच पर्वतांच्या मध्यभागी हारासारखी वाहते. ही, हे राम, वसुच्या भूमीतील मगधी नदी आहे—दीर्घ काळापासून उपजाऊ, संपन्न आणि शेतजमिनीने भरलेली. कुशनाभा, राजर्षी, धर्मात्मा, याने घृताची या अप्सरेपासून शंभर अद्वितीय कन्या प्राप्त केल्या, हे रघुवंशी. त्या कन्या, तरुणाई आणि सौंदर्याने सुसज्ज, शोभेने सजलेल्या, बागेत जणू पावसाळ्यातील शंभर नद्या प्रवेश करतात तसे प्रवेशल्या. त्या, गायन, नृत्य आणि वाद्य वाजवत, राघव, सुंदर दागिन्यांनी सजलेल्या, अत्यंत आनंद अनुभवत होत्या. त्या कन्या, पृथ्वीवर अद्वितीय रूप व अंगसौष्ठव असलेल्या, जणू मेघात ताऱ्यांप्रमाणे बागेत प्रवेशल्या. त्या सर्व कन्यांना, सौंदर्य, गुण आणि तरुणाईने संपन्न, पाहून वायुदेव, सर्व प्राण्यांचा स्वामी, पुढील शब्द बोलला...