राम आणि सुग्रीव यांची मैत्री दृढ होत होती. रामाने, वानरांत श्रेष्ठ असलेल्या सुग्रीवाला सांगितले, “मी अहंकारातून जे काही शब्द बोललो, ते सर्व सत्य आहेत, हे तू समजून घे. मी कधीही खोटे बोललो नाही, आणि पुढेही बोलणार नाही; मी तुला वचन देतो, आणि सत्याची शपथ घेतो.” रामाचे हे वचन ऐकून, सुग्रीव आणि त्याचे वानर मंत्री अत्यंत आनंदित झाले. दोघे—मनुष्य आणि वानर—आपली सुखदुःखे, एकमेकांना सांगत, परस्परांचे मन मिळवून बोलू लागले. रामाच्या महान आत्म्याचे शब्द ऐकून, वानरांचा प्रमुख सुग्रीव मनातच हे कार्य पूर्ण झाले आहे असे मानू लागला. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या किष्किंधा कांडातील आठवे अध्याय ऐका. सुग्रीव, रामाच्या शब्दांनी अत्यंत आनंदित झाला आणि लक्ष्मणाच्या मोठ्या भावाला, म्हणजे रामाला, म्हणाला, “देवांनी मला विशेष कृपा केली आहे, यात शंका नाही, कारण तुझ्यासारखा गुणवान मित्र मला लाभला आहे. तुझ्या मदतीने देवांचे राज्यही मिळवता येईल, मग माझ्या राज्याची काय कथा, हे प्रभू?” “रघुवंशात जन्मलेला मित्र, अग्नी साक्षी ठेवून, मला लाभला आहे, यामुळे मी माझ्या नातेवाईकांत आणि मित्रांत सन्मानित झालो आहे. मीही तुझा योग्य मित्र आहे, हे तुला हळूहळू कळेल; पण मी तुझ्यापुढे माझे गुण सांगू शकत नाही. तुझ्यासारख्या महान आत्म्यांमध्ये, जे संयमी आहेत, त्यांची स्नेहभावना दृढ असते आणि धैर्यही अढळ असते. चांदी, सोनं, सुंदर दागिने—हे सर्व सत्पुरुषांमध्ये विभागले जात नाहीत, कारण सद्गुणी लोक त्यांना महत्त्व देत नाहीत.” “मित्रासाठी, हे दोषरहित, लोक धन, सुख, अगदी आपलं देशही सोडतात, जेव्हा ते असा स्नेह पाहतात.” राम, लक्ष्मण आणि बुद्धिमान लक्ष्मीसमोर उभा राहून, सुग्रीवाच्या प्रेमळ शब्दांना ‘असेच होईल’ असे उत्तर दिले. सुग्रीवाने राम आणि बलवान लक्ष्मणाला पाहून, त्याचा अस्वस्थ दृष्टी वनात फिरवली. त्याने जवळच एक शाल वृक्ष पाहिला, जो फुलांनी आणि थोड्या पानांनी सुशोभित, मधमाशांनी शोभला होता. त्या वृक्षाची एक फांदी तोडून, सुग्रीवाने ती रामासाठी पसरली आणि रामासोबत बसला. हनुमानाने, दोघे बसलेले पाहून, लक्ष्मणासाठीही शाल वृक्षाची फांदी तोडून त्यावर बसवले. राम, शाल फुलांनी आच्छादित उत्तम पर्वतावर, समुद्रासारखा शांत, आरामात बसला होता. सुग्रीव, आनंदित होऊन, रामाला प्रेमळ आणि शुभ शब्दांनी, आनंद आणि स्नेहाने थरथरत्या आवाजात म्हणाला, “माझ्या भावाने मला हाकलून लावले, मी ऋष्यमूक या महान पर्वतावर भयाने भटकतो, माझी पत्नी हिरावली गेली, मी दुःखाने ग्रस्त आहे. मी भयाने, वनात, मन अस्वस्थ करून, माझ्या भावाच्या अन्यायामुळे त्याचा शत्रू झालो आहे, हे राघव.” “वाली, जो सर्व लोकांना भयभीत करतो, तोच माझ्या भयाचा कारण आहे; मी आधारहीन आहे, तू माझ्यावर कृपा करावी.” सुग्रीवाचे हे शब्द ऐकून, धर्मज्ञ आणि सद्गुणी रामाने, स्मित करून उत्तर दिले, “मित्र तोच जो उपकाराची परतफेड करतो; जो हानी करतो, तो शत्रू ठरतो. आजच मी तुझी पत्नी हिरावणाऱ्या वालिला ठार करीन.” “हे बघ, माझ्या शक्तिशाली, तीक्ष्ण, सोन्याने सजवलेल्या बाण आहेत, हे कार्तिकेयाच्या वनातून मिळालेले, तेजस्वी आहेत. गृध्राच्या पंखांनी सजवलेले, इंद्राच्या वज्रासारखे, उत्तम सांधलेले, तीक्ष्ण टोकाचे, रागावलेल्या नागांसारखे आहेत. तुझा भाऊ, शत्रू वाली, ज्याने पाप केले आहे, माझ्या बाणांनी पर्वत फाटल्यासारखा विखुरला जाईल, हे तू पाहशील.” रामाचे हे शब्द ऐकून, सुग्रीव, सेना प्रमुख, अतुल आनंदाने ‘उत्तम! उत्तम!’ असे exclaimed केले. “राम, मी दुःखाने ग्रस्त आहे; तू दुःखी लोकांचा आधार आहेस. तुला मित्र मानून, मी तुझ्यासमोर दुःख व्यक्त करतो. हात देऊन, अग्नी साक्षी ठेवून, तू माझा मित्र झालास; तू मला प्राणाहून अधिक प्रिय आहेस, आणि मी सत्याची शपथ घेतो.” “तुला मित्र मानून, मी खुलेपणाने बोलतो; माझ्या मनातले दुःख नेहमीच मला भारावून टाकते.” असे सांगताना, सुग्रीवाच्या डोळ्यात अश्रू आले, आवाज भावनेने अडला आणि तो मोठ्याने बोलू शकला नाही. पण, रामासमोर, सुग्रीवाने धैर्याने अश्रूंचा प्रवाह रोखला, जणू नदीला अडवले आहे. अश्रू पुसून, सुंदर डोळे पुसून, दीर्घ श्वास घेऊन, तेजस्वी सुग्रीवाने पुन्हा राघवाला सांगितले, “राम, पूर्वी वालिने मला माझ्या राज्यातून हाकलून दिले, कठोर शब्द बोलून, त्याच्या अधिक शक्तीमुळे मी दूर झालो.” “त्याने माझी पत्नी, जी मला प्राणाहून अधिक प्रिय आहे, हिरावली; माझे सर्व मित्र त्याने बांधून ठेवले आहेत. त्या दुष्ट मनाच्या वालिने मला नष्ट करण्यासाठी अनेक प्रयत्न केले, आणि त्याने पाठवलेल्या अनेक वानरांना मी ठार केले. या संशयामुळे, हे राघव, मी तुला पाहूनही जवळ येत नाही, कारण भयाने प्रत्येकजण भयभीत होतो.” अशा प्रकारे, राम आणि सुग्रीव यांची मैत्री साक्षीदार अग्नीच्या उपस्थितीत दृढ झाली. सुग्रीवाने आपले दुःख, भय आणि वालिने केलेला अन्याय रामासमोर खुलेपणाने व्यक्त केला, आणि रामाने त्याला आश्वस्त केले, “आजच मी तुझ्या शत्रूला नष्ट करीन.” दोघे मित्र, एकमेकांच्या सुखदुःखात सहभागी झाले, आणि त्यांच्या मैत्रीचे बंधन अधिक दृढ झाले.