राम आणि लक्ष्मण पंपा सरोवराच्या रम्य काठावरून फिरत होते. रामाच्या डोळ्यांसमोर सुंदर डोंगर उतारांवर हरिण आपल्या जोडीदारांसह विहार करत होते, आणि त्यांना वैदेहीची आठवण झाली. तिचे डोळेही तरुण हरिणासारखेच होते आणि तिच्या वियोगाने रामाचे हृदय वेदनेने भरले होते. त्या आल्हाददायक टेकडीवर, जिथे मद्यपक्ष्यांचे थवे गुंजत होते, राम म्हणाले—"जर मला माझ्या प्रियतमेचे दर्शन झाले असते, तर माझ्या सर्व दु:खाचा अंत झाला असता." राम पुढे म्हणाले, "सौमित्रा, जर कधी कणखर कंबर असलेली वैदेही माझ्यासोबत पंपाच्या शुद्ध, मंगल वाऱ्याचा आनंद घेऊ शकली असती, तर मी निश्चितच जगू शकलो असतो. पंपाच्या कमळ आणि निळ्या निलयांच्या सुवासिक वाऱ्याचा आनंद घेणारे लोक धन्य आहेत, हे लक्ष्मणा, कारण तो वारा मंगल आहे आणि सर्व दु:ख दूर करतो." रामाच्या डोळ्यांसमोर सतत सीतेचे रूप येत होते—ती काळसर वर्णाची, कमलदलासारखी डोळ्यांची, आणि तिच्या वियोगात असहाय्यपणे कशी जगत असेल, याचा विचार करत त्याचे मन अस्वस्थ झाले. "जनक जर लोकांसमोर विचारले, 'सीता कशी आहे?' तर मी त्या धर्मात्मा, सत्यवचनी राजाला काय उत्तर देऊ?" असे राम म्हणाले. "ती, जिला तिच्या वडिलांनी माझ्यासोबत वनवासाला पाठवले, धर्मनिष्ठेने माझ्या मागे आली; आज ती माझी प्रिय सीता कुठे आहे? तिच्याविना, लक्ष्मणा, मी हा वनवास आणि राज्यच्युत अवस्थेत, मनाने व्याकुळ, कसा जगू? मी तिचे कमलासारखे सुंदर, सुगंधित, कलंकहीन मुख पाहत नाही, त्यामुळे माझे मन बुडाले आहे." राम पुढे म्हणाले, "लक्ष्मणा, कधी मी वैदेहीचे ते अद्वितीय, पुण्यवान, मधुर, हितकर शब्द ऐकेन—तेही तिच्या कोमल हास्याने आणि हसण्याने सुशोभित? जेव्हा मी वनात प्रेमाने तळमळत होतो, तेव्हा ती पुण्यवती सीता, जणू दु:खमुक्त होऊन, आनंदाने माझ्याशी बोलत असे. अयोध्येत कधी कुसल्या विचारेल, 'माझी सून कुठे आहे?' तेव्हा मी त्या ज्ञानी, कुलीन मातेला काय सांगू?" रामाने हताशपणे लक्ष्मणाला सांगितले, "लक्ष्मणा, तू जा आणि आपल्या भावांवर प्रेम करणाऱ्या भरताला भेट, कारण मी जनकनंदिनी सीतेविना जगू शकत नाही." अशाप्रकारे राम, मोठ्या आत्म्याचा, आधार हरपल्याप्रमाणे विलाप करत असताना, लक्ष्मणाने त्याला योग्य आणि दृढ शब्दांत समजावले. "स्वत:ला सावर, राम. तुझ्या कल्याणासाठी मी प्रार्थना करतो. अशा शुद्ध अंत:करणाच्या पुरुषांना हे विचार योग्य नाहीत. विरहाच्या दु:खाची आठवण ठेवून, प्रियतमेवरील आसक्ती सोड. जशी ओलसर वात ज्याला अग्नीने मिठी मारली, ती जळून जाते, तसेच होते. राघवा, रावण पाताळात गेला किंवा कुठेही गेला तरी तुझ्यापासून सुटू शकणार नाही. आधी आपण त्या दुष्ट राक्षसाचा ठावठिकाणा लावू; मग तो सीतेला सोडेल किंवा आपला अंत पाहील. जर रावण सीतेसह दितीच्या गर्भातही गेला, तरी मी त्याला ठार करीन, जोपर्यंत तो मिथिलानंदिनीला परत करत नाही. सावर, हे महात्म्या, आणि ही दीनदशा सोड. प्रयत्न न करणाऱ्यांना हरवलेले ध्येय पुन्हा मिळत नाही. पुरुषार्थात मोठे बल नाही; ऊर्जावान माणसाला काहीही अशक्य नाही. ऊर्जावान पुरुष कधीच कार्यात कमी पडत नाहीत. फक्त पुरुषार्थावर अवलंबून आपण जानकीला शोधू." "तू कामना आणि शोक बाजूला ठेव, कारण तू स्वत:ला ओळखत नाहीस—तू महात्मा आणि संयमी आहेस." लक्ष्मणाच्या या शब्दांनी राम, जरी शोकाने ग्रस्त होते, तरी त्यांनी दु:ख आणि मोह बाजूला ठेवून मनाला सावरले. नंतर राम, अथांग पराक्रमाचा, शांत चित्ताने, सुंदर वृक्षांनी नटलेल्या पंपा सरोवरातून ओलांडून गेले. त्यानंतर त्यांनी लक्ष्मणासह संपूर्ण वन, त्यातील धबधबे आणि गुहा पाहिल्या, आणि हृदयात दु:ख बाळगून पुढे चालू लागले. राम, मदोन्मत्त हत्तीच्या चालीसारखे, स्थिर चित्ताने जात होते आणि लक्ष्मण, आपल्या भाऊबंधुत्वाने, धर्म आणि बळ यांच्या आधाराने राघवाचे रक्षण करत होते. ऋष्यमूक पर्वताजवळ ते गेले असता, त्यांना दोन अद्भुत, विलक्षण वानर प्रमुख दिसले, जे त्यांच्या येण्याने न घाबरता, स्थिरपणे उभे होते. तेव्हा वानरांचा महात्मा नायक, मंदगतीने चालणाऱ्या हत्तीप्रमाणे, त्या दोघांना पाहून भय आणि चिंता यांनी ग्रासला आणि तो खचून गेला. राम आणि लक्ष्मण या दोघांना पाहून, इतर वानर भयभीत होऊन, त्या पवित्र, आनंददायी, आणि वानरांच्या आश्रयस्थान असलेल्या आश्रमाजवळ गेले. आता वाल्मीकि रामायणाच्या किष्किंधा कांडातील दुसरा सर्ग ऐका. राम आणि लक्ष्मण हे दोन्ही तेजस्वी, उत्तम शस्त्रधारी आणि पराक्रमी भाऊ पाहून सुग्रीव घाबरला. त्या बलाढ्य पुरुषांना पाहून त्याला तिथे थांबवत आले नाही; भीतीने त्याचे मन अस्वस्थ झाले. परिस्थितीचे गांभीर्य ओळखून, धर्मशील सुग्रीव आपल्या सर्व वानरांसह खूपच व्याकुळ झाला. मग वानरांचा स्वामी सुग्रीव, अत्यंत चिंतेत, राम आणि लक्ष्मणाकडे बघत आपल्या सल्लागारांना सांगू लागला—"हे दोघे नक्कीच वालीच्या सांगण्यावरून या कठीण वनात आले आहेत; ते ऋषिवेषात भटकत आहेत, पण त्यांचा काही गुप्त हेतू आहे." सुग्रीवाचे सल्लागार, ते सर्वोच्च धनुर्धर पाहून, त्या पर्वत उतारावरून दुसऱ्या उत्तम शिखरावर गेले. तिथे पोहोचताच, वानर प्रमुखांनी सुग्रीवला वेढले आणि जवळ गेले. मग हे सर्व वानर, एकामागून एक, पर्वतावरून पर्वतावर उड्या मारत, त्यांच्या वेगाने पर्वतशिखरे हादरवत गेले. त्या वेळी, त्या सामर्थ्यशाली वानरांनी उड्या मारून, दुर्गम ठिकाणी उगवलेल्या फुललेल्या झाडांची फांद्या मोडून टाकल्या. अशा प्रकारे राम आणि लक्ष्मण, दु:खातून बाहेर पडत, वानरांच्या जगतात प्रवेश करत होते, आणि त्यांच्या भेटीने पुढील कथा घडू लागली.