पंपा सरोवराच्या काठी, राम आणि लक्ष्मण यांचा प्रवास चालू होता. त्या वेळी रामाने लक्ष्मणाला दाखवले, "हे बघ, कारंडव पक्षी आपल्या जोडीदारासोबत शुद्ध पाण्यात आनंदाने डुबकी घेत आहे, जणू काही प्रेमाची ज्वाला पेटवत आहे." मंदाकिनी नदीचे सौंदर्य आणि तिच्या गुणांची ख्याती जगभर प्रसिद्ध असल्याचे रामाने कौतुकाने सांगितले. राम म्हणाला, "जर ती सद्गुणी सीता येथे मला दिसली आणि आपण येथे नांदू शकलो, तर हे रघुकुलातील श्रेष्ठ, मला ना इंद्राचा स्वर्ग, ना अयोध्येची इच्छा राहील." तो पुढे म्हणाला, "या सुंदर प्रदेशात तिच्यासोबत रमताना मला कोणतीही चिंता वाटणार नाही, आणि दुसऱ्या कोणत्याही गोष्टीची इच्छा होणार नाही." पण, त्याच्या प्रियसीशिवाय या जंगलातील विविध फुलांनी आणि पानांनी सजलेली झाडे त्याच्या मनात फक्त दुःखाच्या आठवणी जागवत होती. राम लक्ष्मणाला म्हणाला, "सौमित्र, हे थंड पाण्याचे तलाव बघ, ज्यात कमळ फुलले आहेत आणि त्यात चक्रवाक आणि कारंडव पक्षी विहार करत आहेत." पंपा सरोवर अधिक उजळून दिसत होती, तिथे प्लव आणि क्रौंच पक्षी, मोठे प्राणी, आणि असंख्य पक्ष्यांचे आवाज घुमत होते. विविध रंगीबेरंगी पक्ष्यांचा आनंद रामाच्या मनात सीतेची आठवण जागवत होता—ती काळी, कमळासारख्या डोळ्यांची, चंद्रासारख्या चेहऱ्याची प्रियसी. रामाने लक्ष्मणाला दाखवले, "ते सुंदर उतारावर हरणे आपल्या जोडीदारांसोबत फिरत आहेत; पण मी, वैदेहीपासून दूर, तिच्या मृगनयनी डोळ्यांची आठवण करून, हरणांची भटकंती पाहून मनातून वेदना अनुभवतो." त्या रम्य डोंगरावर, नशेत बुडालेल्या पक्ष्यांच्या थव्यांनी भरलेले, राम म्हणतो, "जर मला माझी प्रियसी येथे दिसली, तर माझ्यासाठी सर्व काही ठीक होईल." "लक्ष्मणा," तो म्हणतो, "जर ती सुकुमार कटीवाली वैदेही माझ्यासोबत पंपा सरोवराची शुद्ध, शुभ वाऱ्याचा आनंद घेऊ शकली, तर मी जगू शकेन." पंपाच्या वनातील वारा, कमळ आणि निळ्या लिलींचा सुगंध वाहणारा, शुभ आणि दुःख घालवणारा, त्याचा लाभ घेणारे धन्य आहेत, असे राम लक्ष्मणाला सांगतो. पण त्याचा मन:स्थिती अस्वस्थ आहे. "माझी काळी, कमळासारखी डोळ्यांची प्रियसी, माझ्यापासून दूर—जनकाची कन्या, ती कशी जगत असेल?" राम चिंतातुर होतो. "सत्यवक्ता, धर्मनिष्ठ राजा जनकाने जर लोकांच्या सभेत सीतेच्या कुशलतेविषयी विचारले, तर मी काय उत्तर देऊ?" "ती, जी माझ्या मागे आली, जरी तिच्या वडिलांनी मला वनवास पाठवले, धर्मनिष्ठ, ती माझी प्रियसी सीता आता कुठे आहे?" "लक्ष्मणा, तिच्याविना मी, राज्यच्युत आणि दुःखी मनाने, कसा जगू?" राम म्हणतो, "मी तिच्या चेहऱ्याला—फुललेल्या कमळासारख्या डोळ्यांनी, सुवासिक, सुंदर आणि निर्दोष—पाहू शकत नाही, त्यामुळे माझे मन बुडत आहे." "लक्ष्मणा, कधी मी वैदेहीचे अतुलनीय, धर्मयुक्त, मधुर, हितकारी शब्द ऐकेन, तिच्या सौम्य हास्याने आणि स्मिताने सजलेले?" "ती काळी, धर्मनिष्ठा, जेव्हा मी वनात प्रेमाने आणि दुःखाने त्रस्त झालो होतो, तेव्हा ती, जणू दुःखमुक्त, आनंदाने बोलली होती." राम विचारतो, "लक्ष्मणा, अयोध्येत कौसल्याला काय सांगू, जेव्हा ती, बुद्धिमान आणि उत्तम, विचारेल, 'माझी सून कुठे आहे?'" "लक्ष्मणा, जा, भरताला भेट, जो आपल्या भावांवर प्रेम करतो; कारण मी जनकाची कन्या शिवाय जगू शकत नाही." या प्रकारे, राम, महान आत्मा, आधारहरलेल्या माणसासारखा विलाप करीत होता. त्यावर लक्ष्मणाने योग्य आणि दृढ शब्दांनी उत्तर दिले, "राम, स्वत:ला सावर, तुझे कल्याण होईल; शोक करू नकोस, श्रेष्ठ पुरुषा. शुद्ध हृदयात अशी विचार येत नाहीत." "वियोगातून निर्माण झालेला दुःख आठवून, आपल्या प्रियसीवरील आसक्ती सोड. अगदी ओलसर वात्याला ज्वाला जास्त जवळ घेतल्यास, ती जळून जाते." "रावण पृथ्वीच्या तळाशी किंवा कुठेही गेला तरी, राघव, तो तुझ्या हातून वाचणार नाही." "आदल्या प्रथम आपण त्या दुष्ट राक्षसाचा ठावठिकाणा शोधू; मग तो सीतेला सोडेल किंवा आपला अंत पाहील." "रावण सीतेसह दितीच्या गर्भात गेला तरी, मिथिलाची कन्या परत केली नाही तर मी त्याला तिथेही ठार मारीन." "महान आत्मा, स्वत:ला सावर आणि हे दयनीय मन:स्थिती दूर कर. प्रयत्न न करणाऱ्यांना हरवलेले उद्दिष्ट पुन्हा मिळत नाही." "ऊर्जेमध्ये महान शक्ती आहे; ऊर्जेहून मोठी ताकद नाही. ऊर्जावानांना जगात कोणतीही गोष्ट मिळवणे कठीण नाही." "ऊर्जायुक्त पुरुष त्यांच्या कर्मात कधीच अडखळत नाहीत. आपण फक्त ऊर्जेवर विश्वास ठेवून जानकीला परत मिळवू." "आसक्तीचे मार्ग सोड आणि दुःख मागे टाक; तू स्वत:ला, महान आत्मा, संयमी, ओळखत नाहीस." लक्ष्मणाच्या या शब्दांनी, शोकाने ग्रस्त रामाने आपला दुःख आणि भ्रम बाजूला ठेवला आणि मन:स्थिती सावरली. राम, अपार पराक्रमाचा, शांत मनाने, सुंदर पंपा सरोवर ओलांडला, जिथे काठावर हिरवी झाडे फुललेली होती. महान आत्मा, अचानक संपूर्ण जंगल, धबधबे आणि गुहा पाहत, मनात दुःख घेऊन, लक्ष्मणासह पुढे निघाला. राम, मदाने भरलेल्या हत्तीच्या चालीसारखा, शांत मनाने चालत होता, आणि लक्ष्मण, भावावर प्रेम करणारा, धर्म आणि शक्तीने राघवाचा रक्षण करत होता. ते ऋष्यमूक पर्वताच्या उताराजवळ गेले, तेव्हा त्यांनी दोन अद्भुत आणि विचित्र वानरांच्या टोळीचे नेते पाहिले, जे त्यांच्या येण्यावर न घाबरता, न हलता, तिथेच होते. वानरांचा महान आत्मा नेते, मंद हत्तीच्या चालीसारखा, त्या दोघांना भटकताना पाहून, भय आणि चिंता यामुळे गहन निराशेत पडला. राम आणि लक्ष्मण, दोघे शूर, उत्तम शस्त्रे धारण केलेले, त्यांना पाहून वानर घाबरले आणि त्या आश्रमाकडे गेले, जो पवित्र, आनंददायक, आणि शरणस्थान होता, नेहमी वानरांच्या प्रमुखांनी भरलेला. आता, वाल्मीकी रामायणातील कीष्किंधा कांडाचा दुसरा सर्ग ऐका. राम आणि लक्ष्मण, दोघे श्रेष्ठ, शस्त्रधारी, पराक्रम दाखवत असताना, सुग्रीव चिंताग्रस्त झाला.