पंपा सरोवराच्या रम्य परिसरात राम आणि लक्ष्मण एकत्र चालत होते. त्यांच्या आजूबाजूला हिन्ताळ, तिलक आणि नाग यांसारखी विविध फुलांनी बहरलेली झाडे होती, ज्यावर फुलांचे वेल जणू काही त्यांच्या अंगाखांद्यावर खेळत होत्या. पंपा परिसरातील ही सुंदर झाडे वाऱ्याच्या झुळकीने हलत होती, आणि त्या झाडांच्या गर्दीत निसर्गाची शोभा अधिक खुलून दिसत होती. त्या वेलींना पाहताना राम म्हणाले, "लक्ष्मणा, या वेली जणू मद्यपान केलेल्या कुलीन स्त्रियांप्रमाणे वाटतात—एक झाड सोडून दुसऱ्या झाडावर, डोंगरावरून डोंगरावर, आणि वनातून वनात फिरत आहेत." वाऱ्याची झुळूक जणू विविध फुलांच्या सुगंधाने आनंदित होत होती; काही झाडे मधासारख्या गोड सुगंधाने भरून गेली होती. काही झाडे कळ्यांनी वेढलेली, काळसर छटा घेऊन उभी होती; कुणी म्हणेल, "हे ताजे आहे, हे गोड आहे, हे पूर्ण बहरले आहे." त्या परिसरात मधमाशी फुलांमध्ये गुंतून, कधी फुलात लपून, कधी अचानक दुसऱ्या झाडावर जाऊन मध शोधत होती. पंपाच्या काठावरच्या झाडांमध्ये ही मधमाशी सतत फिरत होती. जमिनीवर आपोआप पडलेली फुलांची गुच्छे जणू दगडी शय्या तयार करत होती, आणि त्या फुलांनी ते स्थळ अधिक सुंदर बनले होते. "लक्ष्मणा, त्या डोंगर उतारांवर पाह, विविध रंगांची फुले पसरलेली आहेत, त्यामुळे दगड देखील रुंद आणि सुवर्णकांतीने चमकत आहेत," असे राम म्हणाले. थंड ऋतूत, फुलांच्या महिन्यात, झाडे जणू एकमेकांच्या सहवासाने फुलली आहेत. मधमाश्यांच्या गुंजारवाने भरलेल्या या झाडांच्या फांद्या फुलांनी सजल्या असून, त्या एकमेकांना जणू बोलावत आहेत. पुढे राम म्हणाले, "लक्ष्मणा, पाह, करंडव पक्षी स्वच्छ पाण्यात बुड्या मारत आहे आणि आपल्या जोडीदारासमवेत आनंद घेत आहे, जणू काही कामवासनेला जागृत करत आहे. मन्दाकिनीचे हे मोहक रूप खरोखर शोभिवंत आहे; तिच्या गुणांची ख्याती जगभर आहे आणि ते गुण मनाला आनंद देणारे आहेत." राम पुढे उदास स्वरात म्हणाले, "जर ती पुण्यवती सीता येथे दिसली आणि आपण येथे राहिलो, तर मला इंद्राचे राज्य किंवा अयोध्येचीही इच्छा उरणार नाही. तिच्यासोबत या रम्य स्थळी राहिलो, तर मला कोणतीही चिंता राहणार नाही, कोणतीही दुसरी गोष्ट हवीशी वाटणार नाही." "परंतु," राम दुःखाने म्हणाले, "या विविध फुलांनी आणि पानांनी सजलेल्या झाडा-वनांत माझ्या प्रियतमेच्या अनुपस्थितीत केवळ दुःखच जागृत होते." पुढे ते म्हणाले, "लक्ष्मणा, पाह, या थंड पाण्यात कमळे फुललेली आहेत, चक्रवाक पक्षी आणि करंडव पक्षी येथे सतत येत आहेत. पंपा सरोवरात प्लव आणि क्रौंच पक्ष्यांचा वावर आहे, मोठ्या प्राण्यांचा वावर आहे आणि अनेक पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने तो परिसर गजबजला आहे." "हे सर्व पक्षी त्यांच्या आनंदात जणू माझ्या विरहाला अधिक तीव्र करतात, कारण मला माझ्या श्यामवर्णी, कमळासारख्या नेत्रांची, चंद्रासारख्या मुखाची प्रियतमा आठवते. त्या रम्य उतारांवर हरिण आपल्या जोडीदारांसोबत फिरताना दिसतात; मी मात्र, तरुण हरिणीसारख्या डोळ्यांची वैदेहीपासून दूर, हताश मनाने येथे तडफडतो आहे." "या आनंददायी डोंगरावर, मदमस्त पक्ष्यांच्या झुंडीने भरलेल्या ठिकाणी, जर मला माझ्या प्रियतमेचे दर्शन झाले असते, तर माझे सारे दुःख नाहीसे झाले असते. खरेच, लक्ष्मणा, जर कटीसुमधुर वैदेही माझ्यासोबत पंपाच्या पवित्र, मंगल वाऱ्याचा आनंद घेऊ शकली असती, तर मी जीवन जगू शकलो असतो. पंपाच्या वनातील कमळ आणि निळ्या कमळांचा सुगंध घेतलेला हा मंगल वारा ज्यांना लाभतो, ते खरोखरच धन्य आहेत, कारण तो शोक दूर करतो." रामाच्या मनात सिता विषयीची चिंता दाटून आली. "माझी श्यामवर्णी, कमळाच्या पाकळीसारखी नेत्र असलेली प्रियतमा, माझ्यापासून दूर असताना, जनकनंदिनी सीता, असहाय्य होऊन आपले जीवन कसे टिकवते आहे? सत्यप्रिय जनक राजाने जर मला लोकांसमोर सीतेच्या कुशलतेविषयी विचारले, तर मी काय उत्तर देऊ? ती, जिला तिच्या वडिलांनी मला वनवास पाठवले असतानाही, धर्मनिष्ठेने माझ्या मागे आली, ती माझी प्रिय सीता आता कुठे आहे?" राम पुढे म्हणाले, "लक्ष्मणा, तिच्याविना, मी हा वनवास, हा दुःखद काळ कसा सहन करू? ती जी माझ्या राज्यच्युत अवस्थेत, माझ्या दुःखी मनाने माझ्या मागे आली होती, तिच्याविना मी कसा जगू? तिच्या फुललेल्या, सुगंधित, निर्मळ, कमळासारख्या चेहऱ्याचे दर्शन न झाल्याने माझे मन जणू बुडून जाते आहे. लक्ष्मणा, केव्हा मी वैदेहीचे मधुर, हितकारी, सद्गुणी, कोमल हास्य आणि हसण्याने सजलेले वचन ऐकू शकेन?" "जेव्हा ती श्यामवर्णी, मला वनातील प्रेमवेदनेने व्याकुळ झालेला पाहून, स्वतःच्या दुःखातून मुक्त झाल्यासारखी आनंदाने बोलली होती, त्या क्षणाची आठवण मला सतत होते. लक्ष्मणा, अयोध्येत शहाण्या, कुलीन कौसल्येला मी काय सांगू? जर तिने विचारले, 'माझी सून कुठे आहे?' तर मी काय उत्तर देऊ?" रामाने दुःखाने लक्ष्मणाला सांगितले, "लक्ष्मणा, तू जा आणि भावाभगिनीप्रेमी भरताला भेट. कारण मी जनकनंदिनीशिवाय जगू शकत नाही." राम या प्रकारे शोकाकुल, आधारहिन झाल्यासारखा विलाप करत असताना, त्याचा बंधू लक्ष्मण योग्य आणि दृढ शब्दांत म्हणाला: "राम, स्वतःला सावर, सर्व काही चांगले होईल. उत्तम पुरुषांना अशा शोकदायक विचारांचा भंग होत नाही. विरहजन्य दुःख आठवत राहून, आपल्या प्रियेसाठीचा आसक्ती सोड. जशी ओलसर वात अतीशय जळण्याने जळून जाते, तसेच अतीशय आसक्ती हानिकारक ठरते." "राघवा, रावण जरी पाताळात किंवा अगम्य स्थळी गेला तरी तुझ्या हातून तो सुटणार नाही. आपण प्रथम त्या दुष्ट राक्षसाचे ठावठिकाण शोधू, मग तो सीतेला सोडेल किंवा आपला अंत ओढवून घेईल. जर रावण सीतेसह दितीच्या गर्भातही गेला, तरी मी मिथिलानंदिनीला परत न दिल्यास त्याला तेथेच ठार मारीन." "स्वतःला सावर, हे आर्य, आणि या दुर्दशाजन्य मन:स्थितीला दूर कर. प्रयत्न न करणाऱ्यांना हरवलेली साध्ये परत मिळत नाहीत. ऊर्जा हेच सर्वात मोठे बळ आहे, जगात ऊर्जा पेक्षा मोठे सामर्थ्य नाही. ऊर्जावान पुरुष कोणत्याही कार्यात अपयशी होत नाहीत. आपण केवळ ऊर्जेवर विश्वास ठेवूनच जानकीला परत मिळवू." अशा प्रकारे लक्ष्मणाने रामाला धीर दिला, आणि दोघेही पुढील वाटचालीस सज्ज झाले.