पंपा सरोवराच्या रम्य किनाऱ्यावर राम आणि लक्ष्मण दोघे फिरत होते. त्या वेळेस मंद वारा, कमळाच्या परागाच्या सुवासाने भरलेला, झाडांमधून वाहत होता. तो वारा सीतेच्या श्वासासारखा सौम्य आणि मोहक वाटत होता. राम म्हणाला, "सुमित्रानंदना, पाहा, पंपाच्या दक्षिण डोंगर उतारावर कर्णिकार वृक्षांचे सुंदर, फुलांनी बहरलेले काठ दिसतात." ते डोंगर, विविध खनिजांनी अलंकृत, वाऱ्याच्या झोक्याने उठणाऱ्या अद्भुत धुळीने झाकले गेले होते. "सुमित्रानंदना, पाहा या पर्वताच्या उतारांवर किम्शुक वृक्ष फुलांनी अगदी प्रज्वलित झाले आहेत, त्यांच्या फांद्या पानांविना असूनही अतिशय सुंदर दिसतात," असे राम म्हणाला. पंपा सरोवराच्या काठावर जाई, मल्लिका, कमळ, करवीर – ही सर्व झाडे मधुर सुवासाने भारलेली आणि फुलांनी नटलेली होती. केतकी, सिंदुवार, वसंत ऋतूतील फुलणारी झाडे, माधवीलता, आणि जाईच्या झुडपांनी सगळीकडे फुलांचा सडा घातला होता. चिरिबिल्व, मधूक, वंजुळ, बकुळ, चंपक, तिलक, नाग – ही सगळी झाडे फुलांनी बहरलेली होती. पद्मक वृक्ष चमकत होते, निळ्या फुलांनी युक्त अशोक वृक्ष फुललेले, आणि सिंहाच्या अय्यासारख्या पिवळ्या रंगाचे लोध्र वृक्ष पर्वताच्या उतारावर उभे होते. अंकोल, कुरंट, चूर्णक, पारिभद्र, आंबा, पाटल, कोविदार – ही सर्व झाडे देखील फुलांनी सजली होती. मुछुकुंद, अर्जुन, केतकी, उदाळा, शिरीष, शिंशपा, धव – हे वृक्ष पर्वतशिखरांवर दिसत होते. शाल्मली, किम्शुक, लाल कुरबक, तिनिश, नक्तमाल, चंदन, स्यंदन – ही झाडे देखील फुलांनी बहरली होती. हिंताल, तिलक, नाग – ही झाडे फुलांनी बहरली, त्यांच्या फांद्यांमध्ये फुलांनी वेढलेल्या वेलींनी गुंफलेले होते. "सौमित्रा, पाहा, पंपाच्या या सुंदर झाडांना, वाऱ्याने हलणाऱ्या त्यांच्या फांद्या, एकमेकांजवळ उभ्या आहेत," असे राम म्हणाला. त्या वेलींना पाहताना असे वाटत होते की जणू मदमस्त राजकन्या एक झाड सोडून दुसऱ्यावर, डोंगरावरून दुसऱ्या डोंगरावर, वनातून दुसऱ्या वनात फिरत आहेत. वारा जणू अनेक सुवासांचा आस्वाद घेत आनंदित झाल्यासारखा वाहत होता; काही झाडे फुलांनी पूर्ण भरली होती, त्यांचा सुगंध मधासारखा गोड होता. काही झाडे कळ्यांनी भरलेली, गडद रंगाची दिसत होती; "हे ताजे आहे, हे गोड आहे, हे पूर्ण बहरले आहे," असे कुणीही म्हणावे. मधमाशी, कामात गुंतून, फुलांमध्ये गर्क होते, मग लपून दुसऱ्या झाडावर उडून जात होती; ही मधासाठी आसुसलेली मधमाशी पंपाच्या काठावरच्या झाडांमध्ये फिरत होती. पायाखाली आपोआप पडलेल्या फुलांच्या गुच्छांनी जमिन जणू विश्रांतीसाठी शय्येप्रमाणे सुंदर झालेली होती. "सौमित्रा, त्या पर्वत उतारांवर, विविध फुलांनी झाकलेल्या खडकांना रुंद आणि सुवर्ण-लाल रंग मिळाला आहे," असे राम म्हणाला. "हे सौमित्रा, पाहा, थंड ऋतूत झाडांचे फुलणे; फुलांच्या महिन्यात झाडे जणू एकमेकांच्या स्पर्शाने बहरतात." मधमाश्यांच्या गुंजनाने भरलेली झाडे एकमेकांना बोलावत असल्यासारखी वाटत होती; त्यांच्या फुलांनी सजलेल्या फांद्या तेजस्वी दिसत होत्या. "पहा, येथे कारंडव पक्षी शुद्ध पाण्यात डुबकी घेत आहे, आपल्या जोडीदारासोबत आनंद घेत आहे, जणू कामभावना जागवतो आहे." मंदाकिनीचे हे मोहक रूप खरोखर शोभून दिसते; तिच्या गुणांची ख्याती जगभर आहे आणि ती मनाला आनंद देते. "जर ती धर्मनिष्ठा सीता येथे दिसली, आणि आपण येथे राहिलो, रघुकुलश्रेष्ठा, तर मला ना इंद्राचे राज्य हवे, ना अयोध्या. तिच्यासोबत या सुंदर प्रदेशात रमलो, तर मला कोणतीही चिंता राहणार नाही, ना दुसरे काही हवेसे वाटेल." "पण या वनातील विविध फुलांनी आणि पानांनी सजलेली झाडे, माझ्या प्रियेशिवाय, केवळ दुःखाची आठवण करून देतात." "सौमित्रा, पाहा, या थंड, कमळांनी भरलेल्या पाण्यात चक्रवाक आणि कारंडव पक्षी विहरत आहेत." "पंपा सरोवर अजूनच तेजस्वी दिसते, प्लव आणि क्रौंच पक्ष्यांनी भरलेली, मोठ्या प्राण्यांनी वावरलेली, आणि अनेक पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने निनादित." "हे विविध आनंदी पक्षी माझ्या विरहाला अधिक तीव्र करतात, कारण मला माझ्या काळ्या, कमळसारख्या डोळ्यांच्या, चंद्रासारख्या मुखवाली प्रियतमेची आठवण येते." "त्या सुंदर उतारांवर हरणे त्यांच्या जोडीदारांसोबत फिरताना दिसतात; आणि मी, तरुण हरणासारख्या डोळ्यांच्या वैदेहीपासून दूर, तिच्या आठवणीने व्याकुळ होतो." "या रम्य डोंगरावर, मदमस्त पक्ष्यांच्या थव्यांनी गजबजलेल्या, जर मला माझी प्रिया दिसली, तर माझ्यावरचे सारे दुःख नाहीसे होईल." "खरेच, सौमित्रा, जर कटीसुमधुर वैदेही माझ्यासोबत पंपाच्या या शुद्ध, मंगल वाऱ्यात रमली, तर मी आनंदाने जगू शकेन." "पंपाच्या वनातील हा शुभ, कमळ आणि नीलोत्पलांच्या सुवासाने भरलेला, दुःख दूर करणारा वारा ज्यांनी अनुभवला, ते खरोखर धन्य, हे लक्ष्मणा." "माझी काळी, कमळदलासारखी डोळ्यांची प्रिया, माझ्यापासून दूर – जनकनंदिनी, ती असहाय्य कशी आपले प्राण टिकवते आहे?" "धर्मनिष्ठ राजा, सत्य बोलणारा जनक, जर लोकसभा समोर सीतेच्या कुशलतेविषयी विचारेल तर मी काय सांगू?" "ती, जिला तिच्या वडिलांनी मला वनवास पाठवले, तरीही धर्मनिष्ठेने माझ्या मागे आली – ती माझी प्रियतमा सीता आता कुठे आहे?" "तिच्याविना, हे लक्ष्मणा, मी दु:खी, राज्यातून पडलेलो, व्याकुळ मनाने, कसा जगू?" "मी तिचा कमळासारखा, सुवासिक, सुंदर, निर्मळ चेहरा पाहू शकत नाही, त्यामुळे माझे मन जणू बुडते आहे." "कधी येईल तो दिवस, हे लक्ष्मणा, जेव्हा मी वैदेहीचे अतुलनीय, धर्मयुक्त, गोड, हितकारक, मंद हास्याने व हास्याने सजलेले शब्द ऐकेन?" "जेव्हा ती काळीभोर, माझ्या प्रेमाने आणि वेदनेने व्याकुळ मनःस्थितीत असलेल्या मला वनात पाहून, जणू स्वतःच्या दुःखातून मुक्त झाल्यासारखी, आनंदाने बोलली होती...