राम आणि लक्ष्मण पंपासरोवराच्या रम्य काठावरून पुढे चालत होते. त्या वेळी राम लक्ष्मणाला म्हणाले, “लक्ष्मणा, पहा, वासना फक्त माणसांतच नव्हे तर इतर प्राण्यांतही असते; ही मयूरी आपल्या जोडीदाराजवळ कामभावनेने येत आहे.” रामाच्या मनात आपल्या प्रिय जानकीची आठवण येते. “लक्ष्मणा, जर माझी मोठ्या डोळ्यांची जानकी अपहृत झाली नसती, तर तीही, प्रेमाने प्रेरित होऊन, माझ्याकडे आली असती. आता हे फुलांचे सौंदर्य माझ्यासाठी निरर्थक झाले आहे; हिवाळ्यानंतर जरी हे वन फुलांनी भरले असले, तरी मला काहीच मिळत नाही. झाडांची सुंदर फुले, जरी तेजस्वी असली, तरी मधमाश्यांच्या झुंडींसह निष्फळपणे जमिनीवर पडतात.” राम पुढे म्हणतात, “पक्षी आनंदाने समूहाने गात आहेत, एकमेकांना बोलावत आहेत, आणि त्यांच्या आवाजाने माझ्या हृदयात विरहाची जाणीव अधिकच तीव्र होते. लक्ष्मणा, जर वसंत ऋतू तिथेही आला असेल जिथे माझी प्रिया आहे, तर नक्कीच सीता देखील माझ्यासारखीच असहाय्य होऊन दुःखी होत असेल. पण मला वाटते तिथे वसंत पोहोचलेलाच नाही; काळ्या डोळ्यांची सीता माझ्याविना कशी सहन करेल? किंवा, कदाचित वसंत तिथेही आला असेल; मग इतरांच्या उपेक्षेला सामोरे जात, ती सुंदर कटिप्रदेश असलेली स्त्री काय करीत असेल?” रामाच्या मनात काळजी दाटते. “माझी काळी, कमळासारखी डोळ्यांची, मृदू वाणी असलेली प्रिया—वसंत आल्यावर ती आपले प्राण सोडून देईल की काय, अशी भीती मला वाटते. माझ्या मनात ठाम विश्वास आहे—सीता, ती पतिव्रता, माझ्या वियोगात टिकू शकणार नाही. वैदेहीचे प्रेम माझ्यावर खिळले आहे; आणि माझेही तिच्यावर तितकेच प्रेम आहे.” तो फुलांनी सुगंधी, शीतल वारा अंगावर घेत म्हणतो, “हा वासरहित वारा मला आता अग्नीप्रमाणे जळवतो, कारण माझ्या प्रियतमेची आठवण येते. पूर्वी, सीतेसमवेत असताना हा वारा मला आनंद देत असे; पण आता, तिच्याविना, तो केवळ दुःख देतो. त्या झाडावर बसलेला कावळा देखील, तिच्याविना, आनंदाने ओरडतो आहे. तो कावळा वैदेहीचा द्वारपाल आहे; कदाचित तो पक्षी मला माझ्या मोठ्या डोळ्यांच्या प्रियतमेच्या जवळ नेईल.” राम लक्ष्मणाला सांगतो, “लक्ष्मणा, पहा, या वनातली पक्ष्यांची उत्कट गाणी, बहरलेल्या झाडांवर त्यांची गूज, सर्वत्र प्रेमभावनेने भरलेली आहे. वाऱ्याने उडवलेली ती तीळफुलांची झुंबड आणि त्या फुलांकडे आकृष्ट होणारी मधमाशी, जणू प्रेमाने ओढल्या गेलेल्या प्रेयसीसारखी वाटते. हा अशोक वृक्ष, प्रियकरांचा अत्यंत प्रिय, माझ्या समोर उभा राहून माझ्या दुःखात भर टाकतो आहे, जणू आपल्या फुलांच्या झुंबडांनी मला धमकी देतो आहे.” राम लक्ष्मणाला दाखवतो, “हे बघ लक्ष्मणा, आंब्याची झाडे फुलांनी लगडली आहेत, वाऱ्याच्या लहरींनी त्यांना आनंद मिळतो आहे, जणू चंदनाने सुशोभित पुरुष प्रेमाने भारावले आहेत. पंपाच्या काठावर या अद्भुत वनांत, लक्ष्मणा, किन्नर इथे-तिथे फिरताना दिसतात. पाण्यात सर्वत्र उमललेली, सुवासिक कमळे सूर्याच्या तेजासारखी चमकत आहेत.” राम पुढे सांगतो, “ही पंपा, स्वच्छ पाण्याने भरलेली, कमळे आणि नीलकमळांनी सजलेली, हंस आणि जलपक्ष्यांनी गजबजलेली, सुगंधी फुलांनी अलंकृत आहे. कमळांच्या केसरावर मधमाश्या आदळतात, आणि त्या पाण्यात सूर्याच्या कोवळ्या किरणांसारखी चमकतात. नेहमीच चक्रवाक पक्ष्यांनी आणि विविध उतारांनी भरलेली, हत्ती आणि हरिणांच्या कळपांनी सुशोभित, ही पंपा अत्यंत सुंदर दिसते. वाऱ्याने उठलेल्या लाटांनी कमळे हलतात, लक्ष्मणा, आणि त्या झाडांची फुले प्रकाशमान होतात.” राम हळूच म्हणतो, “माझ्या कमळासारख्या डोळ्यांच्या, नेहमीच प्रिय असलेल्या वैदेहीचे दर्शन न झाल्याने मला जीवनात काहीच आनंद उरलेला नाही. अहो, ही वासना किती विचित्र आहे! ती मला सतत त्या पुण्यवतीची आठवण करून देते, जी आता दूर, सापडेनाशी झाली आहे, आणि जिच्या वाणीत नेहमीच मंगलता होती. कदाचित वासना माझ्यावर आलीच, तरी मी ती सहन करू शकलो असतो, पण या वसंताने, फुलांनी बहरलेल्या झाडांनी, मला पुन्हा उद्ध्वस्त केले आहे. पूर्वी जी सर्व गोष्टी मला तिच्यासोबत आनंददायक वाटायच्या, त्या आता तिच्याविना निरस वाटतात.” राम म्हणतो, “लक्ष्मणा, माझी नजर सतत कमळाच्या कळ्या आणि पानांकडे जाते, कारण ती मला सीतेच्या डोळ्यांसारखी वाटतात. कमळांच्या केसरांचा सुगंधी वारा, झाडांतून वाहणारा, जणू सीतेच्या कोमल नि मोहक श्वासासारखा वाटतो.” राम लक्ष्मणाला डोंगराच्या दक्षिण उताराकडे दाखवतो, “सुमित्रेच्या पुत्रा, पंपा डोंगराच्या दक्षिण उतारावर फुललेली कर्णिकाराची भव्य काडी बघ. हे पर्वतराज, विविध खनिजांनी सजलेले, वाऱ्याच्या झोताने चमत्कारिक धूळ उडवतात. पर्वताच्या उतारांवर, सुमित्रेच्या पुत्रा, सर्वदिशांनी किम्शुक वृक्ष फुलांनी, पानरहित, पण अत्यंत सुंदर अशा बहरात पेटले आहेत.” राम पुढे दाखवतो, “पंपाच्या काठावर सर्वत्र झाडे मधुर सुवासाने भिजली आहेत—जाई, मल्लिका, कमळ, करवीर, सर्वत्र बहरलेली आहेत. केतकी, सिंदुवर, वसंतात फुलणारी झाडे, सुगंधी माधवी वेल, आणि सर्व जाईची झुडपे सर्वत्र फुलली आहेत. तिथे चिरिबिल्व, मधुक, वंजुळ, बकुळ, चंपक, तिलक, नागवृक्ष हेही फुलांनी डवरले आहेत. पद्मक वृक्षही चमकत आहेत, निळ्या फुलांच्या अशोक झाडांनी बहर केला आहे, सिंहाच्या अय्यरासारखे पिवळे लोध्र झाडे पर्वताच्या उतारांवर उभी आहेत. तिथे अंकोल, कुरंट, चूर्णक, पारिभद्र, आंबा, पाटल, कोविदार ही झाडेही फुलांनी फुलली आहेत. मुचकुंद आणि अर्जुन वृक्ष पर्वतशिखरांवर दिसतात, तसेच केतकी, उडाळ, शिरीष, शिंशपा आणि धव हेही झाडे फुलांनी सजलेली आहेत.” या साऱ्या निसर्गसौंदर्यात, रामाच्या मनात फक्त सीतेची ओढ, तिच्या आठवणी, आणि विरहाचे दुःख सतत दाटून येते. या फुलांनी आणि वसंताने भरलेल्या पंपा सरोवराच्या रम्य परिसरात देखील, रामाला आपल्या प्रेयसीचे स्मरण आणि तिच्या वियोगाचे दु:ख सतत छळत राहते.