कबंध हा आपल्या खऱ्या, तेजस्वी रूपात प्रकट झाला. त्याचे संपूर्ण शरीर तेजाने उजळून निघाले होते, आणि तो आकाशात प्रकट होऊन रामासमोर म्हणाला, “माझ्याशी मैत्री कर!” कबंधाने पंपा सरोवराजवळील अरण्यातून जाण्याचा मार्ग राम आणि लक्ष्मण यांना दाखवला. मग हे दोन राजपुत्र, उत्तम पुरुषांचे पुत्र, त्या मार्गाने पश्चिमेकडे निघाले. वाटेवर त्यांनी मध, फुले आणि फळांनी डवरलेली अनेक सुंदर डोंगररांगा पाहिल्या. त्यांचा उद्देश सुग्रीवाचा शोध घेणे हाच होता. रघुकुलातील हे दोघे राजपुत्र एका डोंगराच्या उतारावर थांबले. तेथून पश्चिमेकडील पंपा सरोवराच्या सुंदर काठावर ते पोहोचले. तिथे त्यांना शबरीचे रम्य आश्रम दिसले, जो विविध वृक्षांनी वेढलेला आणि अत्यंत मनोहारी होता. राम आणि लक्ष्मण त्या आश्रमात गेले. त्यांना पाहताच शबरी ही सिद्ध तपस्विनी उठली, तिने दोन्ही हात जोडून नमस्कार केला आणि राम व बुद्धिमान लक्ष्मण यांच्या पायांवर डोके ठेवले. तिने योग्य रीतीने पाय धुण्यासाठी व अर्घ्य म्हणून पाणी अर्पण केले. त्यानंतर राम त्या भक्त तपस्विनीला म्हणाले, “तुझ्या मार्गातील अडथळे दूर झाले आहेत ना? तुझे तप वाढत आहे ना? तुझा क्रोध नियंत्रित आहे का, आणि तुझे आहारनियम पाळले जात आहे का, हे तपसंपत्तीच्या मालकीण?” “तुझे व्रत पाळले जात आहे का? तुझे मन शांत आहे का? तुझ्या गुरूंची सेवा फळाला आली आहे का, हे मधुर भाषिणी?” अशा प्रकारे विचारणा केल्यावर, वृद्ध आणि स्थिर बुद्धीची शबरी, जी सिद्धांनी सन्मानित होती, रामाला म्हणाली, “आज मी तुला प्रत्यक्ष पाहिले, त्यामुळे माझ्या तपाचा प्रत्यक्ष फलप्राप्त झाला. आज माझा जन्म सफल झाला, माझ्या गुरूंना मी योग्य सन्मान दिला.” “आज माझे तप फळले, आणि तुझ्या पूजनाने मला स्वर्गप्राप्तीही होईल, कारण तू, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ आणि देवतुल्य राम, येथे आले आहेस. तुझ्या कृपादृष्टीने मी शुद्ध झाले आहे, आणि तुझ्या कृपेने मी सनातन लोकांना जाईन.” “जेव्हा तू चितरकूटावर तेजस्वी रथातून आला होतास, तेव्हाच मी तुझी सेवा करून स्वर्गात गेले. माझे महात्मा, धर्मज्ञ आणि अत्यंत पुण्यवान गुरू मला म्हणाले होते, ‘राम तुझ्या या पवित्र आश्रमात येईल.’” “‘त्याचा आणि सौमित्राचा अतिथी म्हणून सत्कार कर, आणि त्यांना प्रत्यक्ष पाहिल्यावर तू उच्च, सनातन लोकांना पोहोचशील.’ या महर्षींच्या आज्ञेप्रमाणे, हे पुरुषसिंहा, मी विविध वनौषधी आणि फळे गोळा केली आहेत.” “हे राघव, मी तुझ्यासाठी, पंपा काठी जन्मलेल्या, ही सर्व वनसंपत्ती साठवली आहे.” शबरीने हे सांगितल्यावर, रामाने तिच्या कडून त्या महात्म्यांची, दानू वंशातील, खरी महती जाणून घेतली, कारण ती त्या गोष्टींमध्ये पारंगत होती. “मी त्याबद्दल ऐकले आहे, पण प्रत्यक्ष पाहू इच्छितो, जर तू परवानगी दिलीस,” असे राम म्हणाला. त्यावर शबरीने त्या दोघांना तो विशाल, घनदाट वन दाखवले, “हे पाहा, मेघासारखे दाट, पशु-पक्ष्यांनी गजबजलेले हे वन.” “हेच ते प्रसिद्ध मटंगवन, हे रघुकुलातील आनंदा; येथे माझ्या तेजस्वी गुरूंनी यज्ञ केले, पूर्वाभिमुख वेदी उभारली आणि मंत्रांनी देवांची पूजा केली.” “हीच ती वेदी, जिथे माझे पूज्य गुरू, श्रमाने थरथरत असलेल्या हातांनी, फुलांची अर्पण केली. त्यांच्या तपाच्या प्रभावाने, हे रघुकुलशिरोमणी, अजूनही ही वेदी अद्वितीय तेजाने उजळते आणि दिशांना प्रकाशित करते.” “उपवास व श्रमाने थकून, पुढे जाता न आल्याने, त्यांनी केवळ संकल्पाने सातही समुद्र येथे बोलावले—हे पाहा ते समुद्र! स्नान करून त्यांनी आपली वल्कले या झाडांवर ठेवली; ती अजूनही या ठिकाणी कोरडी झालेली नाहीत.” “त्यांनी अर्पण केलेली फुले आणि निळ्या कमळांसह, अजूनही कोमेजत नाहीत, जरी हे सर्व देवांसाठी पूर्वी केले गेले. हे संपूर्ण वन तू पाहिलेस आणि त्याची कथा ऐकलीस; आता तुझ्या परवानगीने मी हे शरीर सोडू इच्छिते.” “मी त्या पुण्यात्मा महर्षींच्या जवळ जावे इच्छिते, ज्यांच्या आश्रमाची मी सेवा केली.” शबरीच्या या धर्मयुक्त वचनांनी, राम आणि लक्ष्मण यांना अपूर्व आनंद झाला आणि त्यांनी म्हटले, “अहो, किती अद्भुत!” मग रामाने शबरीला म्हणाले, “तू मला आदराने पूजलेस, सती साध्वी; आता तू ज्या ठिकाणी जावे इच्छितेस, तिथे जा.” रामाची परवानगी मिळाल्यावर, वल्कल आणि काळ्या मृगचर्म धारण केलेली, जटा असलेली शबरी यज्ञाग्नीमध्ये प्रवेशली. ती अग्नीप्रमाणे तेजस्वी दिसू लागली, आणि दिव्य अलंकार, दिव्य सुगंध व पुष्पमाळांनी अलंकृत होऊन ती स्वर्गात गेली. तेथे ती दिव्य वस्त्रांनी सुशोभित, सुंदर रूपाने प्रकटली आणि त्या स्थळी विजेसारखी प्रकाशमान झाली. आपल्या एकाग्रतेने शबरी त्या पवित्र स्थळी पोहोचली, जिथे ते पुण्यशाली, महान ऋषी निवास करतात. शबरी आपल्या तपशक्तीने स्वर्गात गेल्यावर, राम आपल्या भ्राता लक्ष्मणासह विचार करू लागला. त्या पुण्यात्म्यांच्या महानतेचा विचार करून, धर्मनिष्ठ रामाने लक्ष्मणाला उद्देशून, जो नेहमी त्यांच्या हितासाठी कटिबद्ध होता, बोलू लागला.