पंपा सरोवराच्या परिसरात, मटंग ऋषींच्या आश्रमात वावरणाऱ्या तरुण हत्तींच्या मोठ्या आरोळ्या ऐकू येतात. हे बलाढ्य हत्ती, त्यांच्या शरीरावर रक्ताच्या धारांनी रेखाटले गेलेले, कधी एकत्र फिरतात तर कधी वेगवेगळ्या दिशांना पसरतात—वेगवान व काळ्या मेघांसारखे दिसतात. शुद्ध, सुंदर, पारदर्शक आणि थंडगार सुगंधी पाणी पिऊन हे हत्ती तृप्त होतात. मग हे वनातील प्राणी—हत्ती, अस्वल आणि वाघ, ज्यांच्या निळसर मऊ लोमामुळे ते अधिक तेजस्वी दिसतात—एकमेकांत मिसळून आनंदाने वनात संचार करतात. त्या परिसरात जेव्हा तुम्ही हरिण, रानडुक्कर आणि निर्भय मृग पाहाल, तेव्हा तुमचे दुःख नक्कीच हलके होईल. त्या पर्वतात एक महान गुहा आहे—कठीण प्रवेशयोग्य आणि मोठ्या शिळांनी झाकलेली. तिच्या पूर्वेकडील प्रवेशद्वाराजवळ थंडगार पाण्याचे एक सुंदर सरोवर आहे, जे अनेक प्रकारच्या मुळांनी, फळांनी आणि वृक्षांनी भरलेले आहे. त्याच ठिकाणी धर्मनिष्ठ सुग्रीव आपल्या वानरांसह वास करतो. कधी कधी, कबंध देखील त्या पर्वताच्या शिखरावर उभा राहून राम आणि लक्ष्मण यांना उपदेश देतो. तो सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, फुलांच्या माळांनी सुशोभित असा, आकाशात प्रकट झाला आणि राम व लक्ष्मण त्याला तेथे पाहतात. जवळ उभा असलेल्या कबंधाला राम व लक्ष्मण म्हणतात, "जा, पुढे जा!" आणि तो उत्तर देतो, "पुढे जा, तुमचे कार्य सिद्ध होवो." त्यांची परवानगी मिळताच, आनंदित कबंध निघून जातो. आपल्या खऱ्या दिव्य स्वरूपात, तेजाने उजळलेला कबंध पुन्हा आकाशात प्रकट होतो आणि रामासमोर म्हणतो, "मैत्री कर." नंतर, कबंधाने दाखविलेल्या मार्गाने, राम आणि लक्ष्मण—या दोन राजपुत्रांनी, पुरुषश्रेष्ठांच्या मुलांनी—पंपा सरोवराच्या पश्चिम दिशेने आपली वाट चालू केली. ते जात असताना मध, फुले आणि फळांनी डवरलेल्या अनेक पर्वतांचे सौंदर्य पाहू लागले; त्यांना सुग्रीवाचा शोध घ्यायचा होता. मग रघुकुलातील हे वीर एका पर्वत उतारावर तळ ठोकतात आणि पंपा सरोवराच्या पश्चिम किनाऱ्यावर पोहोचतात. त्या रम्य पंपा सरोवराच्या पश्चिम काठावर त्यांना शबरीचे सुंदर आश्रम दिसते. अनेक वृक्षांनी वेढलेला, अत्यंत मोहक असा हा आश्रम पाहून ते शबरीकडे जाऊन पोहोचतात. त्यांना पाहताच, सिद्ध तपस्विनी शबरी उठून उभी राहिली, हात जोडून आदराने नम्रता व्यक्त केली आणि राम व लक्ष्मण यांच्या पायांवर प्रेमाने मस्तक ठेवले. तिने पाय धुण्यासाठी व अर्घ्य म्हणून पाणी अर्पण केले, सर्व विधिप्रमाणे. तेव्हा राम त्या भक्त तपस्विनीला—धर्मपरायण शबरीला—प्रश्न विचारतात, "तुझ्या साधनेतील अडथळे दूर झाले आहेत ना? तुझे तप वाढत आहे ना? तुझा कोप नियंत्रित आहे ना? आहार नियमित आहे का? व्रतांचे पालन होते आहे ना? मन शांत आहे का? तुझे गुरुसेवन फळाला आले आहे ना?" रामाने असे विचारल्यावर, वयोवृद्ध, दृढनिश्चयी व सिद्ध शबरी म्हणाली, "आज मी तुला प्रत्यक्ष पाहिले, त्यामुळे माझ्या तपाचा फलप्राप्ती झाली; आज माझा जन्म सफल झाला आणि माझ्या गुरुजनांचा मान राखला गेला. आज माझ्या साधनेचे फळ मिळाले, आणि तुझ्या पूजनामुळे मी स्वर्गही मिळवेन, कारण तू, नरश्रेष्ठ व देवतुल्य राम, येथे आला आहेस. तुझ्या कृपादृष्टीमुळे मी पावन झाले; तुझ्या कृपेने मी सनातन लोकांना जाईन." "जेव्हा तू चित्तरकूटावर दिव्य रथातून आला होतास, तेव्हा मी तुझी सेवा करून स्वर्गास गेले. माझ्या महान, धर्मज्ञ व पुण्यशाली गुरुजनांनी मला सांगितले होते—'राम तुझ्या पवित्र आश्रमात येईल.' 'त्याचे व सौमित्राचे स्वागत कर, आणि त्याचे दर्शन झाल्यावर तू परम, शाश्वत लोकांना जाशील.'" "या महान ऋषींच्या सांगण्यावरून, हे नरश्रेष्ठा, मी विविध वनौपहार गोळा केले आहेत. पंपा तीरावर जन्मलेल्या तुझ्यासाठी मी हे सर्व साठवले आहे." रामाने तिला तिच्या गुरुजनांच्या—दानव वंशातील महान आत्म्यांच्या—खऱ्या सामर्थ्याबद्दल विचारले, कारण ती त्यास उत्तम प्रकारे जाणत होती. "मी याचे वर्णन ऐकले आहे, पण प्रत्यक्ष पाहू इच्छितो, तुझी परवानगी असेल तर," असे राम म्हणाले. तेव्हा शबरीने त्यांना ते महान वन दाखवले, "हे पहा, पावसाच्या ढगासारखे दाट, अनेक पशु-पक्ष्यांनी गजबजलेले." "हेच ते प्रसिद्ध मटंगवन, रघुकुलशिरोमणी; येथेच माझ्या तेजस्वी गुरुजनांनी यज्ञ केले, पूजासामग्रीने वेदी बांधली, मंत्रांनी देवांची पूजा केली." "हीच ती पूर्वाभिमुख वेदी, जिथे माझ्या पूज्य गुरुजनांनी श्रमाने थरथरणाऱ्या हातांनी पुष्पार्पण केले. त्यांच्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने, आजही ही वेदी अद्वितीय तेजाने झळकते आणि सर्व दिशांना प्रकाशमान करते." "उपास व थकव्याने पुढे जाता न आल्यामुळे, त्यांनी मनानेच सातही समुद्र येथे बोलावले—हे पहा, ते येथे एकत्रित झाले. स्नान आटोपल्यावर त्यांनी आपली वल्कलवस्त्रे या झाडांवर ठेवली; आजही ती येथे ओलसर आहेत, वाळलेली नाहीत." "त्यांनी अर्पण केलेली फुले व निळकमळे अजूनही कोमेजलेली नाहीत, जरी ही कृत्ये खूप पूर्वी देवांसाठी केली गेली होती." "हे रघुकुलशिरोमणी, तू हे संपूर्ण वन पाहिलेस आणि त्याची कथा ऐकलीस; आता, तुझ्या अनुमतीने, मी हे शरीर सोडू इच्छिते." अशा प्रकारे शबरीने आपली भक्ती, गुरुसेवा आणि तपश्चर्येचे फल रामासमोर उलगडले, आणि त्या पवित्र स्थळी तिच्या जीवनाचा परम अर्थ पूर्णत्वास गेला.