रामाला सांगण्यात आलं की, जो मनुष्य त्या पर्वताच्या शिखरावर झोपतो, त्याला जागे झाल्यावर आपल्या स्वप्नात दिसलेलं धन प्रत्यक्षात प्राप्त होतं. पण जर कोणी दुष्ट वृत्तीचा, वाईट कर्म करणारा मनुष्य तिथे चढला, तर त्याला तिथले राक्षस झोपेतच पकडून ठार मारतात. त्या परिसरात मातंग आश्रमातील रहिवासी असलेल्या हत्तींच्या पिल्लांचा मोठा गडगडाट ऐकू येतो, जे पंपा सरोवरात खेळताना आनंद घेतात. बलाढ्य हत्ती, ज्यांच्या अंगावरून रक्ताच्या धारा वाहत असतात, एकत्र येतात आणि पुन्हा वेगवेगळ्या दिशांनी काळ्या मेघासारखे फिरतात. हे हत्ती शीतल, स्वच्छ, सुगंधी आणि सुंदर पाणी पिऊन तृप्त होतात. त्यानंतर हे वनवासी हत्ती, अस्वल आणि वाघांसोबत, ज्यांचे निळसर मऊ केस चमकत असतात, आनंदाने वनात संचार करतात. त्या जंगलात जेव्हा तुम्ही हरिण, रानडुक्कर आणि निर्भय मृग पाहाल, तेव्हा राम, तुझे दुःख नक्कीच दूर होईल. त्या पर्वतावर एक मोठी गुहा आहे, जी दगडांनी झाकलेली आणि आत जाण्यास कठीण आहे. पूर्वेकडील प्रवेशद्वाराजवळ थंड, रम्य आणि फळ-मुळांनी भरलेलं एक सुंदर जलाशय आहे, ज्याभोवती अनेक वृक्ष आहेत. त्या ठिकाणी धर्मात्मा सुग्रीव आपल्या वानरांसह वास करतो. कधी कधी कबंध देखील त्या पर्वताच्या शिखरावर उभा राहून राम आणि लक्ष्मणाला मार्गदर्शन करतो. तो पुष्पमाळांनी सुशोभित आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसतो. आकाशात उभा असलेला बलवान कबंध राम व लक्ष्मणाच्या दृष्टीस पडतो. तेव्हा राम आणि लक्ष्मण त्याच्याजवळ येऊन म्हणतात, “जा, पुढे जा!” त्यावर कबंध उत्तर देतो, “जाऊन तुमच्या कार्याची सिद्धी करा.” त्यांची परवानगी मिळाल्यावर कबंध अत्यंत संतुष्ट होऊन निघून जातो. मग कबंधाने आपला खरा, तेजस्वी आणि दिव्य रूप धारण करून आकाशात रामासमोर प्रकट होतो आणि म्हणतो, “मैत्री करा!” यानंतर वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील चौहत्तरावे सर्ग सुरू होतो. कबंधाने दाखवलेल्या मार्गाने, दोन्ही राजपुत्र—राम आणि लक्ष्मण—पंपा सरोवराच्या आसपासच्या अरण्यातून पश्चिमेकडे निघतात. मार्गक्रमण करताना त्यांना मध, फुले आणि फळांनी डवरलेली अनेक पर्वते दिसतात. ते सुग्रीवाचा शोध घेत होते. मग रघुकुलातील हे दोघे, पर्वताच्या उतारावर मुक्काम करतात आणि पंपा सरोवराच्या पश्चिम किनाऱ्यावर पोहोचतात. तिथे त्यांना शबरीचं रम्य, वृक्षांनी वेढलेलं आश्रम दिसतो. ते दोघे त्या सुंदर आश्रमाकडे पाहत, शबरीजवळ जातात. त्यांना पाहताच, सिद्ध आणि वृद्ध तपस्विनी शबरी आदराने उभी राहते, हात जोडते आणि राम व लक्ष्मणाच्या पायांवर डोके ठेवते. तिने त्यांना पाय धुण्यासाठी आणि आचमनासाठी पाणी दिलं, सर्व विधिपूर्वक आदर केला. तेव्हा राम त्या भक्त तपस्विनीला विचारतो— “तुझ्या मार्गातील अडथळे दूर झाले आहेत का? तुझे तप वाढत आहे का? तुझे क्रोध नियंत्रणात आहे ना? तुझे आहार योग्य आहे ना? तुझे व्रत पाळले जात आहेत का? तुझे मन शांत आहे का? गुरुसेवेचा फळ तुला मिळालं का?” रामाने विचारलेल्या या प्रश्नांना शबरी, ज्याला सिद्धांनी मान दिला होता, ती वृद्ध आणि दृढ तपस्विनी म्हणाली— “आज तुझ्या दर्शनाने माझ्या तपाचे फल मिळाले; आज माझा जन्म सफल झाला आणि माझ्या गुरुजनांचा मान राखला गेला. आज माझ्या तपस्येचे सार्थक झाले आणि मी स्वर्गही जाईन, कारण तू, राम—माणसांमध्ये श्रेष्ठ, देवतुल्य—इथे माझ्या हातून पूजित झाला आहेस. तुझ्या कृपादृष्टीने मी शुद्ध झाले आहे, आणि तुझ्या कृपेने मी चिरंतन लोकांना जाईन. जेव्हा तू चित्तरकूटावर आलास, त्या वेळी मी तुझी सेवा करून स्वर्गास गेले.” “माझ्या महान, धर्मज्ञ, पुण्यशील गुरुंनी मला सांगितले होते—‘राम तुझ्या पवित्र आश्रमात येईल. तू त्याचे आणि सौमित्राचा पाहुणचार कर, आणि त्यांना पाहिल्यावर तुला सर्वोच्च, शाश्वत लोक मिळतील.’” “त्यामुळे, हे नरश्रेष्ठा, मी तुझ्यासाठी विविध वनातील फळे, मुळे गोळा केली आहेत.” रामाने, समाजाबाहेर राहणाऱ्या शबरीला, जे दानुवंशीय महात्म्य तिच्या माहितीत होते, त्याबद्दल विचारले. “मी ऐकलं आहे, पण प्रत्यक्ष पाहावंसं वाटतं—तू परवानगी दिलीस तर.” रामाने असे म्हणताच, शबरीने त्यांना ते घनदाट, पशुपक्ष्यांनी गजबजलेलं मोठं वन दाखवलं—“हे बघा, हे मातंगांचे प्रसिद्ध वन. येथेच माझ्या तेजस्वी, पुण्यशील गुरुंनी यज्ञ केले, मंत्रांनी पूजन केले, आणि एक पवित्र वेदी उभारली.” “ही पूर्वाभिमुख वेदी आहे, जिथे माझ्या गुरुंनी, श्रमाने थरथरत्या हातांनी, फुलांची अर्पण केली. त्यांच्या तपश्चर्येच्या प्रभावामुळे, हे वेदी आजही अद्वितीय तेजाने उजळत आहे आणि चारही दिशांना प्रकाश देत आहे.” “उपवासाने व श्रमाने थकून, पुढे जाता न आल्याने, त्यांनी मनानेच सातही समुद्रांना इथे बोलावलं—हे बघा, ते इथे एकत्र झाले. त्यानंतर त्यांनी आपली वल्कलं या झाडांवर ठेवली; आजही, हे रघुनंदना, ती इथे ओलसरच आहेत.” अशा प्रकारे, राम आणि लक्ष्मणाला शबरीने मातंग ऋषींच्या तपोभूमीचे आणि तिच्या गुरुंच्या महान कार्यांचे दर्शन घडवले.