वनातील जीवन जगणाऱ्या काही तपस्वी, आपल्या गुरूंसाठी जंगलातील फळे-फुले, कंदमुळे वाहून नेत असताना, त्यांच्या अंगावरून घामाच्या थेंबांनी पृथ्वी ओलावली होती. या तपस्वींच्या कठोर तपस्येतून, त्यांच्या घामाच्या थेंबांतूनच एक विलक्षण माळ जन्माला आली, आणि ती माळ अजूनही नष्ट होत नाही, हे राघव, तुला सांगतो. अशाच या महान तपस्वींच्या सेवेत आजही एक वृद्ध साध्वी, शबरी नावाची, दीर्घायुषी आणि तपस्विनी, पश्चिमेकडील पंपासरोवराच्या काठावरच्या त्या गूढ, अनुपम आश्रमात राहते. ही शबरी, नेहमीच धर्मनिष्ठ राहून सर्व जीवांच्या वंदनीय आहे. राम, तू जेव्हा तिच्या समोर प्रकट होशील, तिने तुझ्या दिव्य रूपाचे दर्शन घेतल्यावर तिला स्वर्गलोकाची प्राप्ती होईल. काकुत्स्थकुलातील राघव, त्या पवित्र आश्रमाचे सौंदर्य तुला अनुभवता येईल. तो आश्रम पंपासरोवराच्या पश्चिम तीरावर वसला असून, महर्षी मतंग यांच्या आज्ञेने, तेथे हत्ती देखील प्रवेश करू शकत नाहीत. मतंगवन म्हणून प्रसिद्ध असलेले हे वन, नंदनवनासारखेच आहे, जणू काही देवतांचेच उद्यान. त्या वनात विविध पक्ष्यांचा गूंज ऐकू येतो, आणि तिथे तू, राम, परिपूर्ण आनंदाने रममाण व्हशील. पंपासरोवरासमोरच ऋश्यमुख पर्वत उभा आहे, जो विविध वृक्षांनी बहरलेला आहे. हा पर्वत अतिशय दुर्गम आहे, तरुण हत्ती त्याचे रक्षण करतात, आणि तो ब्रह्मदेवाने प्राचीन काळी घडविला आहे. राम, या पर्वताच्या शिखरावर जो पुरुष झोपतो, त्याला जागे झाल्यावर त्याच्या स्वप्नात जे धन दिसते, ते प्रत्यक्षात प्राप्त होते. पण जो दुष्ट आणि पापकर्मी मनुष्य या पर्वतावर चढतो, त्याला राक्षस झोपेतच पकडून मारतात. त्या भागात, पंपासरोवरात खेळणाऱ्या तरुण हत्तींचा मोठा गजर ऐकू येतो. हे हत्ती, त्यांच्या शरीरावर रक्ताच्या धारांनी रंगलेले, एकत्र येतात आणि पुन्हा वेगवेगळ्या दिशांनी वाऱ्याच्या वेगाने, काळ्या ढगांसारखे भटकतात. तेथे, शीतल, सुगंधी, निर्मळ आणि सुंदर जलपान करून हे हत्ती तृप्त होतात. तृप्त झाल्यावर, हे वन्य प्राणी अस्वल, वाघांसोबत रमतात, ज्यांच्या निळसर मऊ लोमाचा तेज झळकत असतो. तेथे, हरिण, रानडुक्कर आणि निर्भय असणारे मृग पाहून, राम, तुझे दु:ख निघून जाईल. त्या पर्वतावर एक भव्य गुहा आहे, जी मोठ्या शिळांनी झाकलेली आणि आत प्रवेश करणे कठीण आहे. त्या गुहेच्या पूर्वेकडील प्रवेशद्वाराजवळ एक मोठे, थंडगार, आनंददायक जलाशय आहे, जो विविध कंद, फळे आणि वृक्षांनी परिपूर्ण आहे. या ठिकाणी धर्मात्मा सुग्रीव वानरांसह वास करतो. कधीकधी कबंध नावाचा असुर देखील या पर्वताच्या शिखरावर उभा राहून राम आणि लक्ष्मण यांना मार्गदर्शन करतो. तो तेजस्वी कबंध, पुष्पमाळांनी अलंकृत, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, आकाशात प्रकट झाला आणि राम-लक्ष्मणांनी त्याचे दर्शन घेतले. तो जवळ उभा असताना, राम आणि लक्ष्मण त्याला म्हणाले, "जा, पुढे जा." त्यावर कबंध म्हणाला, "जा, तुमचे कार्य साध्य होईल." त्यांच्या अनुमतीनंतर, प्रसन्न झालेला कबंध निघून गेला. कबंधाने आपले खरे, तेजस्वी रूप धारण केले आणि आकाशात प्रकट होऊन रामाला म्हणाला, "मैत्री कर." या प्रकारे, वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील चौहत्तराव्या सर्गात ही कथा सांगितली आहे. कबंधाने पंपासरोवराजवळील वनातील मार्ग दाखवल्यावर, हे दोन राजपुत्र, राम आणि लक्ष्मण, पश्चिमेकडे निघाले. मार्गक्रमण करताना त्यांना मध, फुले आणि फळांनी बहरलेले अनेक पर्वत दिसले. ते सुग्रीवाचा शोध घेत होते. रघुकुलातील हे दोन वीर एका पर्वताच्या उतारावर मुक्काम करून, पंपासरोवराच्या पश्चिम किनाऱ्यावर पोहोचले. तिथे त्यांना शबरीचा रमणीय आश्रम दिसला, जो अनेक वृक्षांनी वेढलेला आणि अतिशय सुंदर होता. त्यांनी त्या आश्रमात प्रवेश केला आणि शबरीकडे गेले. राम आणि लक्ष्मणांना पाहताच, शबरी ही सिद्ध तपस्विनी, आदराने उभी राहिली, दोन्ही हातांनी नमस्कार केला आणि राम व बुद्धिमान लक्ष्मण यांच्या पायांशी लीन झाली. तिने पाय धुण्यासाठी आणि पिण्यासाठी पाणी अर्पण केले, सर्व शास्त्रानुसार योग्य रीतीने. मग रामाने त्या भक्त तपस्विनीला विचारले, "सर्व विघ्ने दूर झाली आहेत ना? तुझे तप वाढत आहे का? क्रोधावर ताबा आहे ना? आहार नियमित आहे का? व्रतांचे पालन होते ना? मन शांत आहे का? गुरूंची सेवा फळाला आली का?" रामाच्या या विचारणेनंतर, वृद्ध व दृढ शबरी, जे अनेक सिद्ध तपस्वींनी सन्मानित केली होती, तिने अत्यंत आनंदाने उत्तर दिले, "आज तुमचे दर्शन घेऊन माझ्या सर्व तपाचा फल मिळाला आहे; आज माझा जन्म सार्थकी लागला, आणि माझ्या गुरूंचा मान राखला गेला. आज माझे तप पूर्ण फळाला आले, आणि मी स्वर्गालाही जाईन, कारण तुम्ही, मानवांत श्रेष्ठ आणि देवतुल्य राम, येथे पूजले गेले. तुमच्या कृपादृष्टीने, हे सन्मानदाते, मी पावन झाले; तुमच्या कृपेने, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या, मी सनातन लोकात जाईन. तुम्ही जेव्हा चित्तरकूटावर तेजस्वी रथांतून आलात, तेव्हापासून मी तुमची सेवा करून स्वर्गात पोहोचले. त्या महान धर्मज्ञ आणि पुण्यवान ऋषींनी मला सांगितले होते, 'राम तुझ्या पवित्र आश्रमात येईल.' 'तू त्याचे आणि सौमित्र लक्ष्मणाचे पाहुणचार कर, आणि त्याचे दर्शन घेतल्यावर तुला सर्वोच्च, सनातन लोकांची प्राप्ती होईल.' म्हणून, हे नरश्रेष्ठ, मी विविध वन्य फळे, कंद, फुले गोळा केली आहेत." अशा प्रकारे शबरीने आदरपूर्वक रामाला आपली भावना आणि सेवा अर्पण केली.