राघव, त्या पवित्र स्थळी मातंग ऋषींचे शिष्य, महान तपस्वी, गाढ ध्यानात मग्न आहेत; तिथे त्यांच्यामुळे पुष्पमाळा कधीच कोमेजत नाहीत किंवा खाली पडत नाहीत. या शिष्यांनी आपल्या गुरूंसाठी वनातील फळफुलांचे ओझे वाहताना त्यांच्या शरीरातून पडलेल्या घामाच्या थेंबांपासून त्या माळा उत्पन्न झाल्या होत्या. त्या तपश्चर्येच्या फळरूप माळा आजही अमर आहेत, राघव. आजही त्या आश्रमात शबरी नावाची दीर्घायुषी, तपस्विनी महिला सेविका आहे, काकुत्स्थ कुळातील राम. ती नेहमीच धर्मनिष्ठ राहते, सर्व प्राण्यांकडून पूजित आहे. तुझ्या, म्हणजेच दिव्य स्वरूप असलेल्या रामाच्या, तिच्या दर्शनाने तिला स्वर्गलोकाची प्राप्ती होईल. काकुत्स्थ वंशज, मग तू त्या अद्वितीय व गूढ अशा आश्रमाचे दर्शन घेशील, जे पंपा सरोवराच्या पश्चिम किनाऱ्यावर वसलेले आहे. मातंग ऋषींच्या आज्ञेने त्या आश्रमात किंवा सभोवतालच्या वनात हत्तीही प्रवेश करू शकत नाहीत. रघुकुळशिरोमणी, ते वन 'मातंग वन' म्हणून प्रसिद्ध आहे; ते नंदनवनासारखे, देवांचेच वन असल्यासारखे भासते. त्या वनात विविध पक्ष्यांच्या आवाजांनी गुंजत असलेल्या रम्य वातावरणात, राम, तुला परिपूर्ण आनंद लाभेल. आणि पंपा सरोवराच्या समोर ऋश्यमुख पर्वत फुलांनी बहरलेला दिसेल. तो पर्वत अत्यंत कठीण चढण्यासारखा आहे, तरुण हत्ती त्याचे रक्षण करतात, आणि तो प्राचीन काळी ब्रह्मदेवांनी स्वतः घडविला आहे. राम, जो मनुष्य त्या पर्वताच्या शिखरावर झोपतो, त्याला जागे झाल्यावर स्वप्नात जे धन दिसते ते प्रत्यक्षात मिळते. पण जो कुणी दुष्ट वृत्तीचा, पापी मनुष्य तिथे चढतो, त्याला तिथले राक्षस झोपेत असताना पकडतात आणि त्याचा नाश करतात. त्या ठिकाणी, पंपा सरोवरात खेळणाऱ्या मातंग आश्रमातील हत्तींच्या पिल्लांचा गडगडाट ऐकू येतो. बलाढ्य हत्ती, त्यांच्या शरीरावरून रक्ताच्या धारांनी रेखाटलेले, एकत्र येतात आणि पुन्हा वेगवेगळ्या दिशांना, काळ्या मेघांसारखे, फिरतात. ते हत्ती तिथल्या शीतल, स्वच्छ, सुगंधित आणि मनोहारी पाण्याचे सेवन करून तृप्त होतात. मग ते वनात अस्वले, वाघ यांच्या सोबत आनंदाने फिरतात; त्या वाघांच्या निळसर मऊ लोमामुळे वन उजळते. हरिण, रानडुक्कर आणि निर्भय मृगांना पाहून तुझी सगळी चिंता दूर होईल, राम. त्या पर्वतावर एक महान गुहा आहे, जी त्या पर्वताला शोभा देते. काकुत्स्थ वंशज, ती गुहा मोठ्या शिलांनी झाकलेली, आत प्रवेश करणे कठीण अशी आहे. तिच्या पूर्वेकडील प्रवेशद्वाराजवळ एक मोठा थंड पाण्याचा सरोवर आहे, जे फळमुळांनी, विविध वृक्षांनी आणि सौंदर्याने परिपूर्ण आहे. त्या ठिकाणी धर्मनिष्ठ सुग्रीव आपल्या वानरांसह वास करतो. कधी कधी कबंध नावाचा राक्षसही त्या पर्वताच्या शिखरावर उभा राहून राम व लक्ष्मणाला मार्गदर्शन करतो. पुष्पमाळांनी सुशोभित, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, तो बलवान कबंध आकाशात प्रकट झाला; राम आणि लक्ष्मणाने त्याला तिथे पाहिले. तो जवळ आकाशात उभा असताना, राम आणि लक्ष्मण म्हणाले, "जा, पुढे जा!" त्यावर कबंध म्हणाला, "जाता जा, म्हणजे तुमचे कार्य साध्य होईल." त्यांच्या अनुमतीने कबंध अत्यंत प्रसन्न होऊन निघून गेला. मग कबंधाने आपले खरे, तेजस्वी, शोभिवंत रूप धारण केले आणि आकाशात रामासमोर प्रकट झाला, म्हणाला, "मैत्री करा!" ही कथा वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील चौर्यात्तरावे (७४) सर्ग आहे. मग कबंधाने पंपा सरोवराजवळील वनातील मार्ग दाखवल्यानंतर, त्या श्रेष्ठ पुरुषांच्या पुत्र असलेल्या दोन्ही राजपुत्रांनी, राम आणि लक्ष्मणाने, पश्चिमेकडे वाटचाल सुरू केली. वाटेत त्यांनी मध, फुले आणि फळांनी भरलेल्या अनेक पर्वतांचे दर्शन घेतले; ते सुग्रीवाचा शोध घेत होते. रघुवंशीय राम आणि लक्ष्मण एका पर्वत उतारावर तळ ठोकून, पंपा सरोवराच्या पश्चिम किनाऱ्यावर पोहोचले. तिथे त्यांनी सुंदर पंपा सरोवराच्या पश्चिम काठावर रमणीय शबरीच्या आश्रमाचे दर्शन घेतले. त्या आश्रमात, अनेक वृक्षांनी वेढलेल्या आणि अत्यंत सुंदर असलेल्या त्या स्थळी, त्यांनी प्रवेश केला आणि शबरीकडे गेले. त्यांना पाहताच, त्या सिद्ध तपस्विनी शबरी उठली, हात जोडून आदराने उभी राहिली आणि राम व बुद्धिमान लक्ष्मणाच्या पायांवर डोके ठेवले. तिने पाय धुण्याचे आणि अर्घ्य घेण्याचे पाणी दिले, सर्व विधिप्रमाणे त्यांचे स्वागत केले. मग रामाने त्या भक्त, धर्मनिष्ठ तपस्विनीला विचारले— "तुझे सर्व विघ्न दूर झाले आहेत का? तुझे तप वाढत आहे ना? तुझा क्रोध नियंत्रित आहे का, तुझे आहारविहार नियमित आहे का, हे तपोसम्पन्ने? तुझे व्रत पाळले जात आहेत का, मन शांत आहे का, गुरुसेवा फळाला आली का, हे मधुरवाणी?" रामाने असे विचारल्यावर, सिद्ध आणि सर्वांकडून सन्मानित वृद्ध शबरी म्हणाली, "आज तुझे दर्शन घेऊन माझ्या तपाचे फळ मिळाले, आज माझा जन्म सफल झाला, माझ्या गुरूंचे ऋणही मी फेडले. आज माझ्या तपश्चर्येचे सार्थक झाले, आणि मला स्वर्गही मिळेल; कारण, राम, पुरुषश्रेष्ठ आणि नरश्रेष्ठ, तुझी येथे सेवा केली आहे. तुझ्या कृपादृष्टीने, हे सौम्य, मी पावन झाले आहे; तुझ्या कृपेने, हे रिपूंसुधन, मी सनातन लोकांना जाईन. जेव्हा तू चित्रकूटात तेजस्वी रथातून आला होतास, त्या वेळी मी तुझी सेवा करून स्वर्गात पोहोचले. त्या धर्मज्ञ, भाग्यशाली महान ऋषींनी मला सांगितले होते—'राम तुझ्या पवित्र आश्रमात येईल.' 'त्याचे आणि सौमित्राचे आदरातिथ्य कर; आणि त्याचे दर्शन घेतल्यावर तुला सर्वोच्च, सनातन लोकांची प्राप्ती होईल.'" अशा प्रकारे, त्या दिव्य स्थळी राम आणि लक्ष्मण शबरीच्या भक्तिपूर्ण स्वागताने धन्य झाले.