राम अत्यंत दुःखी मनाने लक्ष्मणाला म्हणाला, “लक्ष्मणा, माझ्या प्रिय पत्नीस पुन्हा मिळवण्याआधीच हे भीषण संकट, मृत्यू घेऊन, माझ्यावर ओढावले आहे. काळाची शक्ती सर्व जीवांवर किती प्रचंड आहे, हे तू पाहतोसच. बघ, पुरुषसिंहा, आपण दोघेही या विपत्तीत कसे गुंतलो आहोत! नियतीपुढे कोणतेही ओझे फार मोठे नाही, लक्ष्मणा. शूर आणि सामर्थ्यवान वीरही, शस्त्रविद्येत निपुण असूनही, जेव्हा काळाचा आघात होतो तेव्हा रणांगणात पडतात, जणू वाळूचे बांध कोसळतात.” हे बोलून, दशरथपुत्र राम, ज्याची कीर्ती आणि सामर्थ्य सर्वत्र प्रसिद्ध होती, त्याने धाडसी सौमित्राकडे पाहिले आणि मग आपले मन स्थिर केले. इतक्यात, राम आणि लक्ष्मण हे दोघे बंधू कबंध नावाच्या राक्षसाच्या भुजांच्या पकडीत अडकलेले उभे आहेत, हे पाहून त्या कबंधाने त्यांच्याशी असे बोलले, “हे श्रेष्ठ योद्ध्यांनो, तुम्ही मला पाहूनही का थांबून राहिला आहात? मी उपाशी आहे, आणि नियतीनेच तुम्हाला इथे पाठवले आहे, जणू तुमची इंद्रिये नष्ट झाली आहेत, माझ्या अन्नासाठी.” कबंधाच्या या शब्दांवर, दुःखाने व्याकुळ झालेला पण कृतीत ठाम असलेला लक्ष्मण म्हणाला, “रामा, हा नीच राक्षस लवकरच आपल्याला पकडेल, म्हणून आपल्याला त्याच्या बलवान भुजा आपल्या तलवारीने त्वरेने छाटाव्या लागतील. हा भयंकर, विशालकाय राक्षस जग जिंकून आता आपल्याला मारू पाहतो आहे. राघवा, राजा म्हणून असहाय्यांचा वध करणे लज्जास्पद आहे, जसे यज्ञात आणलेल्या पशूंचा वध करणे.” त्यांची ही चर्चा ऐकून, संतप्त कबंधाने आपल्या भयानक मोठ्या तोंडाने त्यांना गिळू पाहिले. पण त्या दोन्ही राघवांनी योग्य वेळ आणि जागा ओळखून, आनंदाने आपल्या तलवारीने त्याच्या खांद्यावरून दोन्ही भुजा छाटल्या. रामाने त्याचा उजवा हात आणि लक्ष्मणाने डावा हात छाटला. त्या प्रचंड भुजावीर राक्षसाने, हात छाटले गेल्यावर, आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांना हादरवणारा मोठा आर्त किंचाळा केला. आपले हात छाटले गेले आणि रक्ताच्या धारा वाहू लागल्या, तेव्हा तो राक्षस निराश होऊन त्या दोन्ही वीरांना विचारू लागला, “तुम्ही कोण?” त्यावर शुभचिन्हांनी युक्त लक्ष्मणाने त्या पराक्रमी कबंधाला ककुत्स्थ वंशाची ओळख सांगितली. “हा इक्ष्वाकुवंशीय राम आहे, आणि मी त्याचा धाकटा भाऊ लक्ष्मण आहे. राज्य त्याच्या आईने नाकारले म्हणून राम वनवासात आला आहे; तो आता माझ्यासह आणि आपल्या पत्नीसह या घनदाट अरण्यात भटकतो आहे. या दिव्य सामर्थ्यवान रामाची पत्नी एका राक्षसाने पळवली, म्हणून आम्ही तिचा शोध घेत आहोत. पण तू कोण आहेस, आणि अशा विचित्र रूपात, छातीवर तोंड आणि तुटलेल्या पायांनी, या अरण्यात फिरतोस?” लक्ष्मणाने असे विचारल्यावर, कबंधाने इंद्राने दिलेले शब्द आठवून, आनंदाने उत्तर दिले, “हे पुरुषसिंहांनो, स्वागत आहे! भाग्याने मी तुम्हाला पाहतो आहे आणि भाग्यानेच तुम्ही माझ्या भुजा छाटल्या. ऐका, मी कसा या विकृत अवस्थेला आलो, माझ्या स्वतःच्या दुष्कृत्यामुळे, ते मी सत्य सांगतो.” कबंधाने पुढे आपली कथा सांगायला सुरुवात केली—“हे बलवान राम, पूर्वी माझे रूप अत्यंत बलशाली आणि पराक्रमी होते, तीनही लोकांत प्रसिद्ध होते. जसे सूर्य, चंद्र आणि इंद्र यांचे तेज, तसे माझे तेजस्वी रूप होते. अशा रूपात मी जगाला मोठा उपद्रव ठरू लागलो. अरण्यातील ऋषींना मी घाबरवू लागलो. मग स्थूलशिरा नावाच्या एका थोर ऋषीचा मी छळ केला. तेव्हा त्यांनी रागाने मला भयंकर शाप दिला—‘तुझे हे क्रूर रूप नष्ट होवो!’ मी त्यांना विनंती केली की, शापाचा काही अंत असावा. त्यावर त्या ऋषींनी सांगितले, ‘जेव्हा राम तुझ्या भुजा छाटेल आणि तुला निर्जन अरण्यात जाळेल, तेव्हा तू पुन्हा आपले दिव्य, विशाल, कीर्तीमंत रूप प्राप्त करशील. लक्ष्मणा, जाणून घे, मी दानूचा पुत्र आहे.’ इंद्राच्या कोपामुळे मला हे विकृत रूप मिळाले. मी ब्रह्मदेवाची कठोर तपश्चर्या करून प्रसन्न केला होता. त्यांनी मला दीर्घायुष्य दिले, त्यामुळे मला भ्रम झाला की इंद्र माझे काही वाईट करू शकणार नाही. म्हणून मी इंद्राशी युद्ध करायला गेलो. इंद्राने आपल्या वज्राने माझे मांडवे आणि डोके छिन्न केले. माझे मांडवे आणि डोके शरीरात घुसले. मी विनवले तरी इंद्राने मला यमाच्या लोकात पाठवले नाही. त्याने सांगितले, ‘ब्रह्मदेवाचे वचन पूर्ण होईल.’ मग अशा अवस्थेत, उपाशीपोटी, तुटलेल्या पायांनी, डोक्याने आणि तोंडाने, मी कसे दीर्घायुष्य जगणार? मग इंद्राने माझ्या भुजा एक योजन लांब केल्या, आणि माझे तोंड पोटात घातले, धारदार दातांसह. या लांब भुजांनी मी अरण्यातील प्राणी पकडतो आणि सिंह, हत्ती, हरिण, वाघ यांना खातो. मग इंद्र म्हणाला, ‘जेव्हा राम, लक्ष्मणासह...’ ” कबंधाची ही विलक्षण आणि शोकांतिका कथा इथे सांगता झाली.