लक्ष्मणाने रामाला अत्यंत कणखरपणे सांगितले, “राघवा, तूच इथे वाचू शकतोस; स्वतःचा जीव वाचव. मला भूतांना अर्पण करून तू जसा हवा आहेस तसा पळून जा.” पुढे त्याने विश्वासाने म्हटले, “तू लवकरच वैदेहीला भेटशील, यात मला खात्री आहे; आणि ककुत्स्थ वंशज, पुन्हा एकदा वडिलांचे आणि आजोबांचे राज्य तुला मिळेल. तेव्हा, राम, राज्यावर स्थिर झाल्यावर, नेहमी मला आठवत जा.” असे लक्ष्मणाचे शब्द ऐकून, रामाने सुमित्रानंदनाला शांतपणे उत्तर दिले, “वीर, व्यर्थ भीती बाळगू नकोस; तुझ्यासारख्या पराक्रमी पुरुषाने कधीही हताश व्हायला नको.” इतक्यात, क्रूर कबंध त्या दोन्ही भावांच्या जवळ आला. त्या बलाढ्य कबंधाने, जो दानवांमध्ये श्रेष्ठ होता, त्यांना विचारले, “तुम्ही दोघे कोण आहात, बैलांसारखे रुंद खांदे असलेले, मोठ्या तलवारी आणि धनुष्य धारण केलेले? या भयानक प्रदेशात, नियतीने माझ्या दृष्टीस पडण्यासाठी तुम्ही आले आहात. सांगा, तुमचा येथे येण्याचा हेतू काय आहे? मी, उपाशीपोटी येथे राहतो, आणि तुम्ही धनुष्य, बाण, तलवारी घेऊन, टोकदार शिंगांच्या बैलांसारखे उभे आहात. इतक्या वेगाने माझ्या जवळ आलेले तुम्ही आता जीव वाचवू शकणार नाहीत.” कबंधाचे हे भयावह शब्द ऐकून, रामाने लक्ष्मणाला कोरड्या कंठाने सांगितले, “हे खरे वीर, यापूर्वी कधीही न आलेल्या मोठ्या संकटाचा आपण सामना करतो आहोत. माझ्या प्रियतमेचा शोध घेण्याआधीच मृत्यूचे संकट आल्याने हे मोठे दुर्दैव आहे. काळाची शक्ती सर्वांवर भारी आहे, लक्ष्मण. पाहा, पुरुषसिंह, आपल्यावर कसे हे संकट आले आहे; सर्व प्राण्यांमध्ये नियतीपेक्षा जड काही नाही, लक्ष्मण. महान वीरही, शस्त्रविद्येत निपुण असले तरी, काळाच्या आघाताने युद्धात पडतात, जसे वाळूचे बेट ढासळतात.” असे बोलून, प्रसिद्ध आणि धैर्यशील दशरथपुत्र रामाने सौमित्राकडे पाहिले आणि आपले मन दृढ केले. यानंतर, दोन्ही भाऊ, राम आणि लक्ष्मण, कबंधाच्या बलवान हातांनी घट्ट पकडले गेले. कबंधाने त्यांना विचारले, “हे श्रेष्ठ योद्ध्यांनो, मला पाहूनही तुम्ही का उभे आहात? नियतीनेच तुम्हाला येथे पाठवले आहे, तुमची इंद्रिये नष्ट झाली आहेत, आता तुम्ही माझे अन्न व्हाल.” त्याचे हे बोल ऐकून, संकटात असला तरी धैर्याने भरलेला लक्ष्मण म्हणाला, “लवकरच हा दुष्ट राक्षस आपल्याला गिळून टाकेल; म्हणून आपण दोघांनीही त्याचे बलाढ्य हात आपल्या तलवारीने छाटून टाकूया. हा भयावह, विशालकाय राक्षस, ज्याने जग जिंकले आहे, आता आपल्याला मारण्याचा प्रयत्न करतो आहे. राघवा, राजा असताना, असहाय्यांचा वध करणे हे मोठे पातक आहे, जसे यज्ञात आणलेल्या प्राण्याचा वध करणे.” त्यांचे हे संभाषण ऐकून, संतप्त कबंधाने, भीषण तोंड उघडून, त्यांना गिळू लागला. तेव्हा दोन्ही राघव, काळ आणि संधी ओळखणारे, आनंदाने त्याचे खांद्याजवळचे हात तलवारीने छाटून टाकतात. रामाने वेगाने कबंधाचा उजवा हात, तर लक्ष्मणाने डावा हात छाटला. हात छाटले गेल्यावर, तो बलाढ्य दानव मोठ्या गर्जनेने खाली कोसळला, आणि त्याच्या गर्जनेने आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांना हादरवले. आपले हात छाटले गेले आणि रक्ताच्या धारांनी न्हालेल्या अवस्थेत, तो दानव खिन्न होऊन दोघांना विचारतो, “तुम्ही कोण आहात?” तेव्हा लक्ष्मण, शुभ चिन्हांनी युक्त, बलाढ्य कबंधाला आपली ओळख सांगतो, “हा राम, लोकांमध्ये प्रसिद्ध असलेला इक्ष्वाकू वंशज आहे; आणि मी त्याचा धाकटा भाऊ, लक्ष्मण. आईने राज्य नाकारल्याने राम वनवासात आला; तो आता माझ्यासह आणि पत्नीसमवेत या घनदाट अरण्यात फिरतो आहे. हे दिव्य तेजस्वी राम वनात राहत असताना, त्याची पत्नी एका राक्षसाने पळवली; आम्ही तिला शोधत येथे आलो आहोत. पण तू कोण आहेस, आणि कबंधासारखा दिसणारा, छातीवर मुख असलेला, तुटलेल्या पायांनी या वनात भटकणारा तू इथे का आहेस?” लक्ष्मणाने विचारल्यावर, कबंधाने इंद्राच्या शब्दांची आठवण काढून, आनंदाने उत्तर दिले, “पुरुषसिंहो, तुम्हा दोघांचे स्वागत आहे; माझे भाग्य की मी तुम्हाला पाहतो आहे, आणि भाग्यानेच माझे बांधणारे हात तुम्ही छाटले. ऐका, पुरुषसिंहांनो, मी कसा या विकृत रूपाला आलो, हे मी सत्य सांगतो. पूर्वी, हे बलाढ्य भुजांचे राम, माझे रूप अत्यंत सामर्थ्यशाली आणि पराक्रमी होते—तीनही लोकात प्रसिद्ध. जसा सूर्य, चंद्र आणि इंद्र तेजस्वी आहेत, तसा माझा देह होता; आणि हे रूप धारण करून मी जगातील सर्वांना भयभीत केले. मी वनात राहणाऱ्या ऋषींना त्रास देत असे; तेव्हा स्थूलशिरा नावाच्या एका महान ऋषींनी माझ्यावर रागाने शाप दिला. ते वनातील फळे-फुले गोळा करत असताना मी त्यांना छळले; तेव्हा त्यांनी मला भीषण शाप दिला, ‘हे क्रूर रूप तुझे नष्ट होवो!’ मी त्यांना विनंती केली की या शापाची काही मर्यादा असावी. तेव्हा त्यांनी सांगितले, ‘जेव्हा राम तुझे हात छाटेल आणि तुला एकाकी अरण्यात जाळेल...