राम आणि लक्ष्मण हे दोन्ही भाऊ, पूर्वेकडे तीन क्रोश अंतर चालत गेले आणि त्यांनी क्रौंच वन पार केले. त्या घनदाट अरण्यात, विविध झाडांनी आणि भीषण प्राण्यांनी व पक्ष्यांनी भरलेल्या भयावह परिसरात, ते मातंग ऋषींच्या आश्रमाजवळ पोहोचले. त्या पर्वतात त्यांनी एक खोल, अंधारमय गुहा पाहिली, जणू काही पाताळासारखी गूढ आणि नेहमीच काळोखात बुडालेली. त्या गुहेजवळ गेले असता, हे वाघासारखे पराक्रमी भाऊ, प्रवेशद्वाराजवळच एक भयानक राक्षसी दिसली—ती प्रचंड आकाराची, विकृत चेहऱ्याची, निर्भयतेला हादरवणारी, भीषण रूपाची, लोंबत्या पोटाची, तीक्ष्ण दातांची, उग्र आणि कडक त्वचेची होती. ती भयावह प्राणी फस्त करणारी, विस्कटलेल्या केसांची आणि प्रचंड राक्षसी होती. राम आणि लक्ष्मण यांनी तिला तिथेच पाहिले. ती राक्षसी, लक्ष्मण पुढे असताना दोन्ही वीरांच्या दिशेने आली आणि म्हणाली, "या, आपण आनंद घेऊ," असे म्हणत तिने लक्ष्मणाला पकडले. तिने सौमित्राला मिठी मारली आणि म्हणाली, "माझं नाव अयॊमुखी आहे; तू भाग्यवान आहेस आणि मला प्रिय आहेस. पर्वतात आणि नद्यांच्या काठावर, तू माझ्यासोबत दीर्घायुष्य उपभोगशील, हे वीर." हे ऐकून लक्ष्मणाला प्रचंड संताप आला. त्याने तलवार उपसली आणि शत्रूंचा संहार करणारा लक्ष्मण तिने पकडलेल्या अयॊमुखीचे कान, नाक आणि स्तन छाटून टाकले. त्या वेदनेने ती राक्षसी कर्कश आवाजात किंचाळली आणि भीषण रूपाने तिने धाव घेतली, ज्या मार्गाने आली होती त्या मार्गाने पळून गेली. ती निघून गेल्यावर, राम आणि लक्ष्मण हे दोघे भाऊ, शत्रूंचा नाश करणारे, नव्या उत्साहाने त्या घनदाट अरण्यात पुढे गेले. त्यावेळी तेजस्वी, धैर्यवान, सदाचारी आणि शुद्ध लक्ष्मणाने हात जोडून आपल्या तेजस्वी भावाला म्हणाले, "माझ्या भुजेला जोरदार कंप होत आहे, मन अस्वस्थ आहे, आणि मी अनेक अशुभ शकुन पाहतो आहे. म्हणून, हे महात्मा, सावध रहा आणि माझ्या शब्दांकडे लक्ष द्या; कारण हे शकुन तात्काळ संकटाची सूचना देतात." "हे भयंकर वंजुळक नावाचे पक्षी जणू युद्धातील आपल्या विजयाची घोषणा करत आहे." असं म्हणत दोघे भाऊ सजगपणे शोध घेत असताना, त्या अरण्यात एक प्रचंड आवाज झाला, जणू संपूर्ण वन हादरून गेलं. वाऱ्याने वेढलेल्या त्या आवाजाने सारा परिसर दणाणून गेला. त्या आवाजाकडे उत्सुकतेने, राम तलवार हातात घेऊन आणि लक्ष्मणासोबत, एका विशाल छातीच्या, बलाढ्य राक्षसाकडे पाहिले. त्या राक्षसाकडे दोघे पुढे गेले; तो त्यांच्या समोर उभा होता—डोके व मान नसलेला, पोटावर तोंड असलेला कबंध. तो राक्षस टोकदार केसांनी झाकलेला, एखाद्या पर्वतासारखा उंच, काळ्या मेघासारखा, प्रचंड भीषण आणि वीजेच्या गडगडाटासारखा गर्जना करणारा होता. त्याचे कपाळ जणू अग्नीच्या ज्वाळेसारखे प्रखर, मोठे पिवळसर पंख विस्तारलेले. छातीवर एकच मोठे, भयंकर, स्पष्टपणे दिसणारे डोळे, मोठे दात आणि भली मोठी जीभ तोंडातून बाहेर काढलेली. तो भयंकर अस्वल, सिंह, हरिण आणि पक्षी गिळत होता; आणि त्याच्या दोन भीषण भुजा प्रत्येकी एक योजन लांब पसरलेल्या होत्या. त्या हातांनी तो विविध अस्वल, पक्ष्यांचे थवे, हरिणे पकडून ओढत होता, अनेक कळपांचे प्रमुखही खेचत होता. तो दोन्ही भावांच्या मार्गात अडथळा बनून उभा होता. एक क्रोश अंतरावर त्यांनी त्या प्रचंड, भयानक, भीषण, हातांनी झाकलेल्या, अत्यंत भेसूर दिसणाऱ्या, खोडासारख्या कबंधाला पाहिले. त्या बलाढ्य भुजांनी कबंधाने दोन्ही राघवांना एकाच वेळी पकडले आणि प्रचंड बळाने आवळले. तलवार आणि धनुष्यबाणांनी सज्ज असलेले, बलशाली आणि पराक्रमी हे दोन्ही भाऊ त्या राक्षसाच्या पकडीत असहाय्य झाले. त्या वेळी, राम आपल्या धैर्यामुळे जराही विचलित झाला नाही; पण लक्ष्मण, अल्पवयस्क आणि आधार नसल्यामुळे, खरोखरच घाबरला. व्याकुळ होऊन लक्ष्मण, राघवाचा लहान भाऊ, रामाला म्हणाला, "हे वीर, पाहा, मी असहाय्य झालो आहे, राक्षसाच्या तावडीत सापडलो आहे." "राम, तू एकट्याने सुटावंस; मला पिशाच्चांसाठी अर्पण कर आणि जसा पाहिजे तसा पळून जा. लवकरच तू वैदेहीला गाठशील, हे माझं ठाम मत आहे; आणि ककुत्स्थ वंशज, तू आपल्या पूर्वजांचं राज्य पुन्हा मिळवशील. तेव्हा, राम, राज्यावर स्थिर झाल्यावर, नेहमी माझं स्मरण ठेव." लक्ष्मणाने असे सांगितल्यावर, रामाने सौमित्राला शांतपणे उत्तर दिले, "हे वीर, व्यर्थ भीती बाळगू नकोस; तुझ्यासारख्या पराक्रमी पुरुषाने कधीही मनोधैर्य सोडू नये." इतक्यात, तो क्रूर कबंध, राम आणि लक्ष्मण यांच्या अधिक जवळ आला. मग बलाढ्य भुजांचा, दानवांचा श्रेष्ठ कबंध त्या दोघांना विचारतो, "तुम्ही दोघे कोण, बैलासारख्या मजबूत खांद्यांचे, मोठ्या तलवारी आणि धनुष्य घेऊन इथे आलेले?" "ही भीषण जागा, जिथे नियतीने तुम्हाला माझ्या नजरेत आणले आहे, येथे का आलात, आणि तुमचा हेतू काय आहे, सांगा." "मी उपासमारीने त्रस्त असताना, तुम्ही धनुष्य, बाण आणि तलवारी घेऊन, टोकदार शिंगांच्या बैलांसारखे माझ्यासमोर उभे आहात." "तुम्ही माझ्यापर्यंत वेगाने पोहोचलात; आता तुमच्यासाठी प्राण मिळवणे कठीण आहे." कबंधाचे हे कठोर शब्द ऐकून— रामाने कोरड्या तोंडाने लक्ष्मणाला सांगितले, "हे खरे वीर, आज आपण अशा संकटात सापडलो आहोत, जे याआधी कधीच आले नव्हते...