पावन वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकसष्टाव्या सर्गातील ही कथा ऐका. जटायूच्या अंत्यसंस्कारासाठी जलांजलि अर्पण केल्यानंतर, दोन्ही रघुवंशी—राम आणि लक्ष्मण—वनात सीतेचा शोध घेण्यासाठी पश्चिम दिशेकडे निघाले. नंतर त्यांनी धनुष्य, बाण आणि तलवार घेत दक्षिण दिशेला वाटचाल सुरू ठेवली. ज्या वाटेने ते जात होते ती घनदाट झुडपे, मोठी झाडे आणि वेली यांनी व्यापलेली, सर्व बाजूंनी वेढलेली, अतिशय कठीण व भयावह अशी होती. तरीही हे दोन पराक्रमी वीर वेगाने ती घनदाट व भीषण वनश्री पार करून, दक्षिण दिशेने पुढे गेले. जणस्थानापासून तीन क्रोश अंतरावर गेले असता, हे दोघे रघुवंशी उर्जस्वल वीर क्रौंचवनात शिरले. ते वन विविध प्रकारच्या मेघसमान, सर्वत्र रमणीय, रंगीबेरंगी फुलांनी सजलेले, हरिणांच्या कळपांनी आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी भरलेले होते. वैदेहीचे दर्शन व्हावे, या इच्छेने हे दोघे सीतेच्या अपहरणाची व्यथा मनी ठेवून, त्या वनात इथे-तिथे भटकू लागले. नंतर तीन क्रोश पूर्वेकडे जाऊन, क्रौंचवन पार केल्यावर, दोन्ही भाऊ मातंग ऋषींच्या आश्रमाजवळ पोहोचले. तिथे त्यांनी भीषण वन पाहिले, जे अनेक भयावह पशुपक्ष्यांनी, विविध झाडांनी आणि घनदाट वृक्षराजीने पूर्ण व्यापलेले होते. त्या पर्वतावर, नेहमी अंधारलेली, पाताळाएवढी खोल, एक गुहा त्यांनी पाहिली. त्या गुहेजवळ गेले असता, प्रवेशद्वाराजवळच, त्यांनी विकृत चेहऱ्याची, विशालकाय, भीषण राक्षसीला पाहिले. ती दुर्बलचित्तांना भयप्रद, कुरूप, भयंकर रूपाची, लोंबत्या पोटाची, तीक्ष्ण दातांची, उग्र व कठीण त्वचेची होती. ती विविध भयावह प्राणी खाणारी, विस्कटलेल्या केसांची, मोठ्या आकाराची राक्षसी होती. राम व लक्ष्मण यांनी तिला तिथे पाहिले. ती राक्षसी, लहान भाऊ लक्ष्मण समोर असल्याने त्याच्याजवळ आली व म्हणाली, "या, आपण रमण करू," असे म्हणत तिने लक्ष्मणास पकडले. तिने सौमित्रास आलिंगन देत सांगितले, "माझे नाव अयोमुखी आहे; तू भाग्यवान आहेस, तू मला प्रिय आहेस." ती पुढे म्हणाली, "हे वीर, पर्वतांमध्ये आणि नदीच्या काठावर तू माझ्यासोबत दीर्घायुष्य उपभोगशील." हे ऐकताच लक्ष्मण अत्यंत संतापला. त्याने तलवार उपसली आणि शत्रूंचा संहार करणारा तो लक्ष्मण तिने पकडलेल्या राक्षसीचे कान, नाक आणि स्तन छाटून टाकले. त्या वेदनेने राक्षसी कर्कश आवाजात किंचाळली आणि भीषण रूप घेऊन ज्या मार्गाने आली होती, त्या दिशेने पळून गेली. ती निघून गेल्यावर, राम आणि लक्ष्मण, हे दोन्ही शत्रूंचे संहारक, नव्या उत्साहाने त्या घनदाट वनात पुढे चालले. त्यानंतर तेजस्वी, स्थिर, धर्मशील व शुद्ध लक्ष्मणाने हात जोडून आपल्या तेजस्वी भावाला म्हणाले, "माझा उजवा हात फार जोरात थरथरत आहे, मन अस्वस्थ झाले आहे, आणि अनेक अशुभ शकुन दिसत आहेत. म्हणून, हे आर्य, सावध रहा आणि माझे शब्द ऐक; कारण हे शकुन तात्काळ काही अनिष्ट घडण्याचा इशारा देतात." "तो वंजुलक नावाचा भयावह पक्षी जणू युद्धातील आपल्या विजयाची घोषणा करत आहे." असे दोघे शोध घेत असता, त्या वनात अचानक प्रचंड आवाज झाला, जणू संपूर्ण वन हादरून गेले. त्या गडगडाटाने जणू संपूर्ण वन व्यापून टाकले. त्या आवाजाचे रहस्य जाणून घेण्याची उत्कंठा मनात घेऊन, राम तलवार हातात घेऊन, लक्ष्मणासह पुढे गेला आणि त्यांनी एक विशाल, भव्य छाती असलेला बलवान राक्षस पाहिला. पुढे जाऊन त्यांनी त्या राक्षसाला समोर उभे असताना पाहिले—त्याच्या डोक्याचा आणि मानेचा पत्ता नव्हता; त्याचा तोंड पोटावर होते—तो म्हणजे कबंध. तो राक्षस काटेरी, उग्र केसांनी झाकलेला, पर्वतासारखा उंच, काळ्या मेघासारखा, गडगडाट वाजविणारा, भयावह होता. त्याचे कपाळ अग्नीच्या ज्वाळेसारखे तेजस्वी, मोठ्या पिवळ्या पंखांसारखे हात पसरलेले होते. त्याच्या छातीवर एकच भयंकर, स्पष्टपणे दिसणारे डोळे होते; मोठे दात, आणि तो मोठ्या तोंडाने ओठ चाटत होता. तो भीषण अस्वल, सिंह, हरिण, पक्षी गट्टम करत, आपल्या दोन भयंकर हातांनी—प्रत्येक हात एक योजन लांब—प्राणी पकडून ओढत, कळपांच्या अगदी प्रमुख प्राण्यांनाही खेचत होता. तो त्या दोघांच्या वाटेत आडवा उभा राहिला; ते पुढे गेले असता, सुमारे एक क्रोश अंतरावर त्यांनी त्याला पाहिले. त्यांनी त्या कबंधाला पाहिले—विशाल, भयावह, भीतीदायक, हातांनी झाकलेला, अतिशय कुरूप, जणू एखाद्या खोडासारखा दिसणारा. त्या महाबलीने आपले मोठे हात पूर्णपणे पसरून, दोन्ही रघुवंशीयांना एकत्र पकडले आणि जबरदस्तीने आवळून धरले. दोन्ही भाऊ, हातात तलवार आणि भक्कम धनुष्य घेऊन, पराक्रमी आणि बलवान असले तरी, त्या शक्तिशाली राक्षसाच्या पकडीत असहाय्य झाले. मात्र, राम आपल्या धैर्यामुळे किंचितही विचलित झाला नाही; पण लक्ष्मण, तरुणपणामुळे आणि मदतीचा आधार नसल्याने, खचितच घाबरला. त्यामुळे व्याकुळ झालेला लक्ष्मण, राघवाचा लहान भाऊ, रामाला म्हणाला, "हे महावीर, मला पहा, मी या राक्षसाच्या तावडीत सापडून असहाय्य झालो आहे." पुढे तो म्हणाला, "राघवा, तू एकटाच सुटू शकतोस; स्वतःचे रक्षण कर. मला भुतांना बलिदान देऊन, तू जसा हवा तसा पळून जा.