पक्ष्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या जटायूचा जलदान विधी करून, राम आणि लक्ष्मण यांनी आपले मन सीतेच्या शोधात दृढपणे बांधले आणि ते इंद्र-विष्णू प्रमाणे जंगलात प्रवेशले. आता तुम्ही वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडातील एकोणसत्तरावे सर्ग ऐका. जटायूला जलदान करून, रघुकुलातील हे दोन वीर सीतेच्या शोधासाठी जंगलात पश्चिम दिशेकडे मार्गस्थ झाले. मग त्यांनी दक्षिण दिशेकडे वाट धरली, धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, निर्भयपणे मार्गक्रमण केले. हे जंगल दाट झुडपांनी, वृक्षांनी आणि वेलींनी वेढलेले, सर्व बाजूंनी घनदाट, भयानक आणि पार करायला अत्यंत कठीण होते. पण हे दोन पराक्रमी वीर, वेगाने त्या जंगलातून दक्षिण दिशेकडे पुढे गेले आणि त्या भयंकर मोठ्या जंगलात प्रवेश केला. जनस्थानापासून तीन क्रोश पुढे जाऊन, रघुकुलातील हे दोघे ऊर्जावान वीर, दाट क्रौंच जंगलात पोहोचले. हे जंगल विविध रंगांच्या मेघांसारखे, सर्व बाजूंनी रम्य, रंगीबेरंगी फुलांनी सजलेले, हरणांच्या आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी भरलेले होते. वैदेहीला पाहण्याची तीव्र इच्छा मनात धरून, हे दोघे त्या जंगलात इथे-तिथे फिरले, सीतेच्या अपहरणाचा शोक करत. मग तीन क्रोश पूर्वेकडे जाऊन, क्रौंच जंगल पार करून, हे दोन भाऊ मतंग ऋषींच्या आश्रमाजवळ आले. तिथे त्यांनी भयावह जंगल पाहिले, अनेक भयंकर पशू-पक्ष्यांनी भरलेले, विविध वृक्षांनी गच्च, मोठ्या झाडांनी पूर्णपणे दाटलेले. दशरथपुत्रांनी तिथे पर्वतावर एक गुहा पाहिली, जी पाताळासारखी खोल, कायम अंधाराने झाकलेली होती. त्या गुहेजवळ गेले असता, हे वाघासारखे वीर, प्रवेशद्वाराजवळ, विकृत चेहरा आणि प्रचंड आकाराची एक राक्षसी पाहिली. ती दुर्बल मनाच्या लोकांना भयंकर वाटणारी, कुरूप, भीषण स्वरूपाची, लटकत्या पोटाची, तीक्ष्ण दातांची, उग्र आणि कठीण त्वचेची होती. ती भयानक प्राणी खात, विकराळ, विस्कटलेल्या केसांची होती – राम आणि लक्ष्मण यांनी तिला पाहिले. ती राक्षसी, हे दोघे पुढे जात असताना, लक्ष्मण पुढे असताना, त्यांच्याकडे आली आणि म्हणाली, "या, आपण आनंद घेऊया," आणि लक्ष्मणाला पकडले. सौमित्राला घट्ट मिठी मारून ती म्हणाली, "माझं नाव अयोमुखी आहे; तू भाग्यवान आहेस, तू मला प्रिय आहेस." "हे वीर, पर्वताच्या गुहांमध्ये आणि नदीच्या किनाऱ्यावर, तू माझ्यासोबत दीर्घायुष्याचा आनंद घेशील." असे ऐकून, लक्ष्मण संतापला, तलवार काढली आणि शत्रूंचा संहार करणारा, तिचे कान, नाक आणि स्तन कापले. कान आणि नाक कापले गेल्यावर, ती राक्षसी बोथट आवाजात किंकाळी फाडत, अत्यंत भीषण स्वरूपात, ज्या वाटेने आली होती, त्या वाटेने पळून गेली. ती निघून गेल्यावर, राम आणि लक्ष्मण, शत्रूंचा नाश करणारे हे दोन भाऊ, उत्साहीपणे दाट जंगलात पुढे गेले. त्यावेळी, तेजस्वी, स्थिर, धर्मनिष्ठ आणि शुद्ध लक्ष्मणाने, हात जोडून, आपल्या तेजस्वी मोठ्या भावाला म्हणाले, "माझ्या हातात जोराचा कंपन आहे, मन अस्वस्थ आहे, आणि अनेक अशुभ शकुन मी पाहतो." "म्हणून, हे श्रेष्ठ, तू सतर्क राहा आणि माझ्या शब्दांकडे लक्ष दे; माझ्या शकुनांमुळे त्वरित काही संकटाची सूचना मिळते." "हे वंजुलक नावाचे पक्षी, अत्यंत भयानक, असा आवाज करत आहे जणू युद्धातील आपल्या विजयाची घोषणा करतो आहे." हे दोघे उत्साहीपणे शोध घेत असताना, त्या जंगलात अचानक मोठा आवाज उठला, जणू संपूर्ण जंगलाला हादरवणारा. त्या आवाजामुळे, जंगल जणू वाऱ्याने घट्ट वेढले गेले आणि तो आवाज सर्वत्र पसरला. त्या आवाजाकडे आकर्षित होऊन, राम तलवार हातात घेऊन, आपल्या भावासह, एक प्रचंड शरीराचा राक्षस पाहिला, ज्याचा छाती विशाल होता. ते दोघे त्या राक्षसाकडे गेले, जो त्यांच्या समोर उभा होता, ज्याला डोके आणि मान नव्हती, आणि त्याचा तोंड पोटावर होते – तो कबंधा होता. तो तीक्ष्ण, उभ्या केसांनी झाकलेला, मोठ्या पर्वतासारखा, काळ्या मेघासारखा, भयानक, आणि वादळासारखा गडगडाट करणारा होता. त्याचे कपाळ जणू ज्वालांच्या ढिगाऱ्यासारखे तेजस्वी, मोठ्या, पिवळ्या, पसरलेल्या पंखांसारखे होते. त्याच्या छातीवर एकच भयानक, स्पष्टपणे दिसणारे डोळे होते, मोठ्या दातांनी, तो आपल्या प्रचंड तोंडाला चाटत होता. तो भयानक अस्वल, सिंह, हरण आणि पक्षी खात होता, त्याचे दोन भयानक हात प्रत्येकी एक योजन लांब होते. आपल्या हातांनी तो विविध अस्वल, पक्ष्यांचे थवे, हरणे पकडत होता, आणि अनेक कळपांचे प्रमुख ओढत, खेचत होता. तो त्या दोन भावांचा मार्ग अडवून उभा होता, आणि ते त्याला एक क्रोश अंतरावर पाहिले. त्यांनी कबंधाला पाहिले, प्रचंड, भयानक, भयावह, हातांनी झाकलेला, अत्यंत विकराळ रूपाचा, जणू खोडासारखा. त्या प्रचंड बाहूंनी, त्याने दोन्ही रघूवीरांना एकत्र पकडले, जोराने त्यांना घट्ट धरले. हे दोघे भाऊ, तलवार आणि मजबूत धनुष्य घेऊन, प्रचंड शक्तिशाली, पण त्या शक्तिशाली राक्षसाने ओढल्यामुळे, असहाय्य झाले. तेथे, राघवाचा धैर्यामुळे, रामला काहीच भय वाटले नाही; पण लक्ष्मण, त्याच्या तरुण वयामुळे आणि आधार नसल्यामुळे, खरोखरच घाबरला. अशा अवस्थेत, व्याकुळ झालेला लक्ष्मण, राघवाचा लहान भाऊ, रामाला म्हणाला, "हे वीर, पहा, मी असहाय्य आहे, राक्षसाच्या ताब्यात पडलो आहे.