राजा जटायू, गृध्रांचा शिरोमणी, अत्यंत शौर्यपूर्ण आणि कठीण कार्य करून रणभूमीत पडला. त्याचे कार्य महान ऋषींसारखे मान्य झाले आणि त्याला पावन स्थिती मिळाली. राम आणि लक्ष्मण यांनी त्या पक्षीश्रेष्ठाचा जलसंस्कार केला आणि सीतेच्या शोधासाठी मन एकाग्र करून ते जंगलात प्रवेशले, जणू इंद्र आणि विष्णूच पृथ्वीवर उतरले. या प्रकारे जलसंस्कार करून, दोन्ही रघुवंशी सीतेच्या शोधार्थ पश्चिम दिशेकडे निघाले. मग त्यांनी दक्षिण दिशेकडे वळून धनुष्य, बाण आणि तलवार हातात घेतली आणि निर्धास्तपणे वाटचाल केली. त्या जंगलात झाडे, झुडपे आणि वेलींनी घनदाट अरण्य तयार केले होते, सर्व बाजूंनी वेढलेले, अतीव घनदाट आणि भयाण दृश्य असलेले. राम आणि लक्ष्मण यांनी त्या भयानक जंगलाला वेगाने पार केले आणि दक्षिण दिशेकडे पुढे गेले. जनस्थानपासून तीन कोश पुढे जाऊन, त्यांनी आपल्या सामर्थ्याने घनदाट क्रौंच अरण्यात प्रवेश केला. ते जंगल विविध मेघांच्या राशीसारखे दिसत होते, सर्व बाजूंनी रम्य, रंगीबेरंगी फुलांनी सजलेले, हरणांच्या आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी भरलेले होते. वैदेहीला पाहण्याची इच्छा ठेवून, दोघे त्या अरण्यात इथे-तिथे फिरत होते, सीतेच्या अपहरणाचा शोक करत होते. मग, तीन कोश पूर्वेकडे जाऊन, दोघे भाऊ क्रौंच अरण्य पार करून मतंग ऋषींच्या आश्रमाजवळ आले. तेथे त्यांनी भीषण जंगल पाहिले, विविध भयाण पशू-पक्ष्यांनी भरलेले, विविध झाडांनी आच्छादित, पूर्णपणे घनदाट. दशरथपुत्र राम आणि लक्ष्मण यांनी पर्वतीवर एक गुहा पाहिली, जी पाताळासारखी खोल आणि नेहमी अंधाराने व्यापलेली होती. त्या गुहेजवळ पोहोचल्यावर, वाघासारखे वीर, त्यांनी गुहेच्या प्रवेशद्वाराजवळ एक विशाल, विकृत चेहऱ्याची राक्षसी पाहिली. ती राक्षसी दुर्बल हृदयाला भयाण वाटावी अशी, कुरूप, भयानक रूपाची, लटकलेल्या पोटाची, तीक्ष्ण दातांची, क्रूर आणि कठोर त्वचेची होती. ती भयानक पशूंना गिळणारी, विक्राळ, विस्कटलेल्या केसांची होती—राम आणि लक्ष्मण यांनी तिला पाहिले. ती राक्षसी, लक्ष्मण पुढे असताना, दोन्ही वीरांच्या जवळ आली आणि म्हणाली, "या, आपण आनंद करूया," आणि लक्ष्मणला पकडले. सौमित्राला घट्ट मिठी मारून ती म्हणाली, "माझं नाव अयोमुखी आहे; तू भाग्यवान आहेस, तू मला प्रिय आहेस." "हे वीर, पर्वताच्या कठीण जागी आणि नदीच्या काठी, तू माझ्यासोबत दीर्घायुष्याने आनंद घेशील." असे म्हणताच, लक्ष्मण क्रोधाने तलवार काढून, शत्रूंचा संहार करणारा, तिचे कान, नाक आणि स्तन कापून टाकले. कान आणि नाक कापले गेल्यावर, ती राक्षसी कर्कश आवाजात ओरडत, भीषण रूपाने ज्या मार्गाने आली होती, त्या मार्गाने पळून गेली. तिच्या निघून गेल्यानंतर, राम आणि लक्ष्मण, शत्रूंचा संहार करणारे, उत्साहाने पुन्हा घनदाट जंगलात प्रवेशले. त्यानंतर, तेजस्वी, दृढ, धर्मनिष्ठ आणि शुद्ध लक्ष्मणाने, हात जोडून आपल्या तेजस्वी भावाशी संवाद साधला. "माझा हात जोरात फडफडतो आहे, मन अस्वस्थ आहे, आणि अनेक अशुभ शकुन दिसत आहेत." "म्हणून, हे श्रेष्ठा, सज्ज रहा आणि माझ्या शब्दांकडे लक्ष दे; हे शकुन लगेचच संकटाची सूचना देतात." "वञ्जुलक नावाचा पक्षी, अत्यंत भयाण, जणू युद्धात आपली विजय घोषणा करत आहे, असे ओरडतो आहे." दोघे उत्साहाने शोध घेत असताना, त्या जंगलात एक मोठा आवाज उठला, जणू संपूर्ण जंगल हादरले. त्या जंगलातला आवाज, वाऱ्याने घट्ट वेढलेला असल्यासारखा, संपूर्ण अरण्यात भरलेला वाटला. त्या आवाजाचा मागोवा घेत, राम तलवार हातात घेऊन, लक्ष्मणासह, एक विशाल शरीराचा, मोठ्या छातीचा राक्षस पाहिला. दोघे त्या राक्षसाच्या जवळ गेले, जो त्यांच्या समोर उभा होता—डोके आणि मान नसलेला, पोटावर तोंड असलेला कबंध. तो राक्षस तीक्ष्ण, उभ्या केसांनी आच्छादित, मोठ्या पर्वतासारखा, पावसाच्या मेघासारखा काळा, भयानक, आणि वादळासारखा गर्जना करणारा होता. त्याचे भुवया अग्नीच्या राशीसारखे जळत होते, मोठ्या पिवळ्या, पसरलेल्या पंखांसह. त्याच्या छातीवर एक मोठे, भयाण, स्पष्टपणे दिसणारे डोळे होते; मोठ्या दातांनी, तो आपले तोंड चाटत होता. तो भयानक अस्वल, सिंह, हरण आणि पक्षी गिळत होता, आणि त्याच्या दोन भयानक हातांची लांबी प्रत्येक एक योजन होती. तो आपल्या हातांनी विविध अस्वल, पक्ष्यांचे थवे, हरणे पकडत होता, आणि अनेक कळपांचे प्रमुख ओढत, खेचत होता. त्या दोन्ही भावांच्या मार्गावर उभा राहून, त्यांनी एक कोश अंतरावर त्याला पाहिले. कबंध, विशाल, भीषण, भयाण, हातांनी आच्छादित, अतिशय विक्राळ, कांड्यासारखा दिसणारा होता. त्या बलवान राक्षसाने, आपले विशाल हात पूर्णपणे पसरून, दोन्ही रघुवंशांना एकत्र पकडले, जोराने धरले. दोन्ही भाऊ, तलवार आणि मजबूत धनुष्यांनी सज्ज, उग्र तेज आणि बलवान हातांचे, त्या शक्तिशाली राक्षसाने ओढताना, एकदम असहाय्य झाले. त्या ठिकाणी, राघवाचा धैर्यामुळे, तो अजिबात विचलित झाला नाही; परंतु लक्ष्मण, तरुणपणामुळे आणि आधार नसल्यामुळे, निश्चितच व्याकुळ झाला.