राम आणि लक्ष्मण यांनी जटायू या गरुडराजाच्या पार्थिवावर अंत्यसंस्कार करण्याचा निर्धार केला. राम म्हणाले, “सौमित्रा, लाकूड आण. मी अग्नी प्रज्वलित करतो आणि माझ्यासाठी प्राण गमावलेल्या या गरुडराजाचा दाह करतो.” त्यानंतर राम म्हणाले, “या पक्षीराजाला, जो भयंकर राक्षसाच्या हल्ल्यात मारला गेला, मी चितेवर ठेवतो आणि त्याचे दहन करतो.” राम पुढे म्हणाले, “यज्ञशील, अग्निहोत्र पालन करणारे, कधीही मागे न हटणारे, भूमिदान करणाऱ्यांना जे पुण्यलोक मिळतात, तेच तू प्राप्त कर.” आणि मग रामाने जटायूला सन्मानपूर्वक सांगितले, “माझ्या अनुमतीने, पक्षीराज, तू महान लोकांना जेथे स्थान आहे अशा श्रेष्ठ लोकांना जाऊन पोहोच.” हे बोलून, धर्मात्मा आणि आप्ताच्या दुःखाने व्याकुळ झालेला राम, ज्वालामय चितेवर पक्षीराजाला ठेवून त्याचे दहन करतो. त्यानंतर राम आणि लक्ष्मण यांनी वनात जाऊन मोठ्या, बलाढ्य वन्य प्राण्यांचा शिकार केला आणि त्यांचे मांस जटायूस अर्पण केले. त्या प्राण्यांचे तुकडे करून, रामाने ते सुंदर हिरवळीवर जटायूस अर्पण केले. ब्राह्मणांनी सांगितलेल्या पद्धतीने, जे पितृकर्म केले जाते, ते सर्व विधी रामाने जटायूसाठी केले, त्याला स्वर्गप्राप्तीसाठी पाठवले. मग हे दोन्ही पुत्र, श्रेष्ठ पुरुषांचे वंशज, गोदावरी नदीवर गेले आणि जटायूसाठी जलार्पण केले. स्नान करून, त्यांनी शास्त्रानुसार जलार्पण विधी केला. जटायूने फार मोठे आणि कठीण कार्य केले होते; तो रणांगणात पडला, पण महान ऋषींसारखा सन्मान मिळवून, स्वतःसाठी शुभ लोकप्राप्ती गाठली. पक्षीराजासाठी जलार्पण करून, दोघेही मनाशी दृढ संकल्प करून सीतेच्या शोधासाठी वनात शिरले, जणू इंद्र आणि विष्णूच. आता वाच, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकसष्टावे सर्ग. पक्षीराजासाठी जलार्पण करून, दोन्ही राघव पुढे निघाले आणि वनात सीतेच्या शोधात पश्चिम दिशेने गेले. मग त्यांनी धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन दक्षिण दिशेला मार्गक्रमण सुरू केले; दोघेही अडथळ्यांना न घाबरता मार्ग चालू लागले. हा वन प्रदेश दाट झुडपे, वृक्ष, वेलींनी व्यापलेला, सर्व बाजूंनी घनदाट आणि भीषण असा होता. हे दोन्ही वीर त्या भयानक अरण्यातून जलदपणे दक्षिणेकडे गेले. जनस्थानापासून तीन क्रोश पुढे गेल्यावर, हे दोन्ही तेजस्वी राघव, घनदाट क्रौंचवनात शिरले. हे वन विविध रंगांच्या मेघांसारखे, सर्वत्र रमणीय, रंगीबेरंगी फुलांनी अलंकृत, हरणांच्या कळपांनी आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी गजबजलेले होते. वैदेहीच्या दर्शनाची आकांक्षा बाळगून, हे दोघे वनात इकडेतिकडे भटकू लागले, सीतेच्या अपहरणाचे दुःख त्यांच्या मनात होते. मग, क्रौंचवनातून तीन क्रोश पूर्वेकडे जाऊन, ते मटंग ऋषींच्या आश्रमाजवळ पोहोचले. तेथे त्यांनी भयानक वन पाहिले, जे अनेक भयंकर पशु-पक्ष्यांनी भरलेले, विविध वृक्षांनी आणि घनदाट झाडांनी व्यापलेले होते. तिथेच, पर्वतात खोल, पाताळासारखी, कायम अंधाराने व्यापलेली एक गुहा त्यांनी पाहिली. त्या गुहेजवळ गेले असता, या सिंहासारख्या पुरुषांना एक विशालकाय, विकृत चेहऱ्याची राक्षसी दिसली. ती अत्यंत भीषण, भेसूर, मोठ्या पोटाची, तिखट दातांची, कठीण त्वचेची होती. ती भयकारी प्राणी खात होती, तिचे केस विस्कटलेले, आणि तिचा देखावा अत्यंत भयानक होता. राम आणि लक्ष्मण यांनी तिला तिथे पाहिले. ती राक्षसी या दोन्ही वीरांच्या समोर आली, आणि लक्ष्मण पुढे असताना, तिने त्याला पकडले आणि म्हणाली, “या, आपण आनंद घेऊ या.” तिने सौमित्राला आलिंगन देत म्हटले, “माझे नाव अयोमुखी आहे; तू भाग्यवान आहेस, तू मला प्रिय आहेस.” ती पुढे म्हणाली, “हे वीर, पर्वतांमध्ये आणि नद्यांच्या काठी, तू माझ्यासोबत दीर्घायुष्य उपभोगशील.” हे ऐकून लक्ष्मण अत्यंत क्रोधित झाला, तलवार उपसली आणि शत्रूंचा संहार करणारा लक्ष्मणाने तिचे कान, नाक आणि स्तन छाटले. कान व नाक छाटले गेल्यावर, ती राक्षसी कर्कश आवाजात ओरडू लागली आणि भयानक रूप घेऊन ज्या वाटेने आली होती, त्या वाटेने पळून गेली. ती गेल्यावर, राम आणि लक्ष्मण, शत्रूंचा नाश करणारे, उत्साहाने घनदाट अरण्यात शिरले. त्यानंतर तेजस्वी, स्थिर, धर्मनिष्ठ आणि शुद्ध लक्ष्मणाने हात जोडून आपल्या तेजस्वी भावाला म्हणाले, “माझा उजवा हात जोरात फडफडतो आहे, मन बेचैन आहे, आणि मी अनेक अशुभ शकुन पाहतो आहे. म्हणून, हे महात्मा, सावध रहा आणि माझे शब्द ऐक, कारण हे शकुन तात्काळ संकटाची सूचना देतात. हा वंजुलक नावाचा पक्षी, अत्यंत भयानक, जणू युद्धात आमच्या विजयाची घोषणा करतो आहे.” अशा प्रकारे दोघेही उत्साहाने शोध घेत असताना, त्या वनात एक मोठा आवाज झाला, जणू ते सर्व वन कंपित झाले. त्या वनातला आवाज जणू वाऱ्याने वेढल्यासारखा संपूर्ण अरण्य व्यापून गेला. त्या आवाजाचा मागोवा घेत, राम तलवार हातात घेऊन, लक्ष्मणासह, प्रचंड छाती असलेल्या एका बलाढ्य राक्षसाला पाहतो. ते दोघे त्या राक्षसाजवळ गेले, जो त्यांच्या समोर उभा होता, डोके आणि मान नसलेला, पोटावर तोंड असलेला—तो होता कबंध.