रामाने आपले डोके पृथ्वीवर ठेवले, पाय सरळ केले आणि आपले शरीर बाजूला टाकून तो जमिनीवर कोसळला. तिथे त्याने तांबड्या डोळ्यांचा, प्राणहीन आणि हालचाल न करणारा, पर्वतासारखा स्थिर पडलेला गृध्र पाहिला. या दृश्याने, अनेक दु:खांनी व्याकुळ झालेल्या रामाने सौमित्र, म्हणजेच लक्ष्मणाला उद्देशून सांगितले, “या दंडकारण्यात, राक्षसांच्या प्रदेशात, हा पक्षी अनेक वर्षे सुखाने राहिला आणि आता तो नष्ट झाला आहे. जो अनेक वर्षे जगला, जो दीर्घकाळानंतर पुन्हा उभा राहिला, तो आज मारला गेला; कारण काळ अजेय आहे. “लक्ष्मणा, बघ, माझा उपकारकर्ता असलेला हा गृध्र मारला गेला आहे; जेव्हा बलवान रावण सीतेला पळवून नेत होता, तेव्हा ह्याने तिची भेट घेतली होती. आपल्या वडिलांकडून आणि आजोबांकडून मिळालेल्या गृध्रांच्या मोठ्या राज्याचा त्याग करून, या पक्षीराजाने माझ्यासाठी आपले प्राण दिले. धर्मनिष्ठ, सद्गुणी, शूर आणि शरण देणारे लोक सर्वत्र सापडतात, सौमित्रा—even प्राण्यांच्या जन्मातसुद्धा. “सीतेच्या अपहरणामुळे मला जे दु:ख झाले, त्याहून अधिक या गृध्राच्या निधनामुळे मला वेदना होत आहेत, हे शत्रूंचा संहार करणारा लक्ष्मणा. जसा माझा पिताश्री, तेजस्वी राजा दशरथ, सन्मानास पात्र आहे, तसाच हा पक्षीराजही आदरणीय आहे. सौमित्रा, लाकूड आण; मी अग्नी प्रज्वलित करतो आणि या पक्षीराजाचे, जो माझ्यासाठी प्राण गमावला, दहन करतो. “या पक्षीविश्वाच्या रक्षकाला मी चितेवर ठेवेन; या उग्र राक्षसाने ज्याला ठार केले, त्याचे मी दहन करीन, सौमित्रा. यज्ञशील, अग्निहोत्र करणारे, कधीही मागे न फिरणारे आणि भूमिदान करणारे ज्या लोकांना जे उत्तम लोकप्राप्त स्थान मिळते, तेच स्थान मी तुला देतो—हे महान आत्मा, पक्षीराजा, माझ्या सन्मानाने तू त्या श्रेष्ठ लोकांना जा. असे म्हणून, धर्मशील आणि आप्तासारखे शोक करणाऱ्या रामाने त्या पक्षीराजाला जळत्या चितेवर ठेवले आणि त्याचे दहन केले. त्यानंतर, राम आणि सौमित्र—हे दोघे—वनात गेले, मोठे आणि बलवान प्राणी मारले आणि त्यांचे मांस त्या गृध्रासाठी अर्पण केले. हे मांस तुकड्यांत कापून, रामाने ते सुंदर हिरवळीवर त्या पक्ष्यास अर्पण केले. द्विजांनी सांगितलेल्या पितृकर्मानुसार, रामाने त्या गृध्रासाठी सर्व विधीने श्राद्धकर्म केले. त्यानंतर, हे दोघे श्रेष्ठ पुरुषांचे पुत्र गोदावरी नदीवर गेले आणि त्या गृध्रराजासाठी जल अर्पण केले. स्नान करून, राघवांनी शास्त्रसम्पन्न पद्धतीने त्या गृध्रराजासाठी तर्पण केले. ज्याने अत्यंत कठीण आणि तेजस्वी कृत्य केले, तो गृध्रराज युद्धात पडला आणि महर्षीसारखा सन्मान मिळवून उत्तम गतीला पोहोचला. पक्षिराजासाठी जल अर्पण केल्यावर, हे दोघे आपले मन सीतेच्या शोधावर दृढ करून, इंद्र आणि विष्णूसारखे पुन्हा वनात गेले. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील एकसष्टावे सर्ग. या प्रकारे जल अर्पण केल्यावर, दोन्ही राघव पुन्हा वनात सीतेचा शोध घेण्यासाठी पश्चिम दिशेकडे निघाले. नंतर ते दक्षिणेकडे वळले, धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, आणि अजोड धैर्याने त्या मार्गाने पुढे गेले. तो मार्ग घनदाट झुडपे, वृक्ष, वेलींनी वेढलेला, सर्व बाजूंनी अडथळ्यांनी भरलेला, अतिशय दाट आणि भयंकर दिसणारा होता. त्या भीषण अरण्याचा ते वेगाने प्रवास करून, दक्षिण दिशेने पुढे गेले. जनस्थानापासून तीन क्रोश अंतर पार करून, हे दोघे तेजस्वी राघव घनदाट क्रौंच वनात शिरले. ते वन विविध रंगांच्या मेघांसारखे, चारही बाजूंनी रमणीय, रंगीबेरंगी फुलांनी सजलेले, हरिणांचे कळप आणि पक्ष्यांचे थवे यांनी भरलेले होते. वैदेहीच्या दर्शनाच्या इच्छेने, हे दोघे त्या वनात इथे-तिथे फिरले, सीतेच्या अपहरणाच्या दु:खाने व्याकुळ झाले. त्यानंतर, तीन क्रोश पूर्वेकडे जाऊन, हे दोघे क्रौंच वन पार करून मतंग ऋषींच्या आश्रमाजवळ आले. तिथे त्यांनी भयंकर वन पाहिले, जे विविध भयंकर पशु-पक्ष्यांनी भरलेले, अनेक वृक्षांनी व्यापलेले आणि मोठ्या वृक्षांनी पूर्णपणे दाटलेले होते. त्या पर्वतावर त्यांनी एक गुहा पाहिली, जी पाताळासारखी खोल, नेहमी अंधाराने व्यापलेली होती. त्या गुहेच्या जवळ गेले असता, त्या दोघांनी प्रवेशद्वारापासून दूर नसताना, एक राक्षसी पाहिली—ती विशाल शरीराची, विकृत चेहऱ्याची होती. ती दुर्बल मनाच्या लोकांना भयावह वाटावी अशी, कुरूप, भीषण रूपाची, लोंबत्या पोटाची, तीक्ष्ण दातांची, उग्र आणि कठीण त्वचेची होती. ती भयंकर प्राणी गिळणारी, राक्षसी, विस्कटलेल्या केसांची—तिथे राम आणि लक्ष्मणाने तिला पाहिले. ती राक्षसी त्या दोन्ही वीरांकडे आली, ज्यात लक्ष्मण पुढे होता, आणि म्हणाली, “या, आपण रमण करूया,” असे म्हणून तिने लक्ष्मणाला पकडले. सौमित्राला मिठी मारून ती म्हणाली, “माझे नाव अयोमुखी आहे; तू भाग्यवान आहेस, तू मला प्रिय आहेस. “हे वीर, पर्वतांच्या गुह्यांमध्ये आणि नदीच्या काठावर, तू माझ्यासोबत दीर्घायुषी रमण करशील.” असे ती बोलल्यावर, लक्ष्मण संतापला, तलवार उपसली आणि शत्रूंचा संहार करणारा तो वीर, तिचे कान, नाक आणि स्तन छाटले. कान आणि नाक छाटल्यावर, ती कर्कश आवाजात किंचाळली आणि ती भयंकर राक्षसी ज्या मार्गाने आली होती, त्या मार्गाने पळून गेली.