रावण, राक्षसांचा राजा, दुष्ट मनाचा, एका मोठ्या मायाजाळाचा उपयोग करून, वादळी वाऱ्यांनी भरलेल्या दिवशी सीतेला उचलून घेऊन गेला. "बालका," त्या वेळी मी थकलेलो होतो. त्या रात्री फिरणाऱ्या राक्षसाने माझे पंख तोडले आणि विदेहची सीता घेऊन दक्षिणेकडे निघून गेला. माझा जीव निघत आहे, माझे डोळे फिरत आहेत, हे राघवा; मी सोनेरी शिखर असलेल्या झाडांना बघतो, त्यांची शिखरे विखुरलेली आहेत. क्षणभरातच, रावण सीतेला घेऊन गेला, जणू हरवलेला धन मालकाला अचानक परत मिळतो तसा. तो क्षण 'विंदा' म्हणून ओळखला जातो, पण ककुत्स्था, रावणाला त्याचा अर्थ कळला नाही; तुझ्या प्रिय जानकीला घेऊन रावण, राक्षसांचा स्वामी, जणू गळाला लागलेली मासळी, लवकरच नष्ट होईल. जनककन्येची चिंता करू नकोस; रणांगणात रावणाचा वध करून, तू लवकरच वैदेहीसोबत आनंद घेशील. जटायू, भ्रमित न होता, रामाशी बोलत असताना, त्याच्या तोंडातून रक्त आणि मांस मिसळून बाहेर येत होते; तो मृत्यूच्या जवळ आला होता. "तो स्वतः विश्रवाचा पुत्र आहे, आणि वैश्रवणाचा भाऊ आहे," असे सांगून पक्ष्यांचा स्वामी जटायू, आपला दुर्मिळ प्राण सोडून गेला. रामाने हात जोडून "बोल, बोल" असे म्हणत राहिला, पण जटायूचा जीव शरीर सोडून आकाशात निघून गेला. जटायूने आपले डोके जमिनीवर ठेवले, पाय पसरले, शरीर बाजूला फेकले आणि पृथ्वीवर कोसळला. तांबड्या डोळ्यांचा तो गृध्र, जणू पर्वतासारखा, प्राणहीन आणि निश्चल पडलेला पाहून, राम अनेक दुःखांनी ग्रस्त होऊन सौमित्राला म्हणाला: "वर्षानुवर्षे राक्षसांमध्ये आनंदाने राहणारा हा पक्षी या दंडकारण्यात राहिला, आणि आता नष्ट झाला आहे. जो अनेक वर्षे जगला, तो आज मृत पडला; कारण काळ अजेय आहे. लक्ष्मणा, पहा, माझा उपकारकर्ता हा गृध्र आज मारला गेला; त्याने सीतेला भेट दिली, जेव्हा ती शक्तिशाली रावणाने पकडली होती. पित्यापासून आणि आजीपासून मिळालेला गृध्रांचा मोठा राज्य त्याने सोडून, माझ्यासाठी आपला जीव दिला. सौमित्रा, सर्वत्र धर्मशील, सत्य मार्गाने चालणारे, शूर आणि आश्रय देणारे लोक असतात—even पशु रूपात जन्मलेल्या प्राण्यांमध्येही. सीतेच्या अपहरणामुळे झालेल्या दुःखापेक्षा, माझ्यासाठी प्राण दिलेल्या या गृध्राचा नाश मला अधिक दुःखदायक वाटतो, हे शत्रूंना पराभूत करणाऱ्या. जसा माझा प्रसिद्ध पिता, राजा दशरथ, सन्मान आणि आदर करण्यास योग्य आहे, तसाच हा पक्ष्यांचा स्वामीही आहे. सौमित्रा, लाकूड आण; मी अग्नी प्रज्वलित करून, माझ्यासाठी मृत झालेल्या गृध्र राजाची अंत्यसंस्कार करतो. पक्ष्यांच्या जगाचा रक्षक असलेल्या जटायूला मी चितेवर ठेवून, त्या भयंकर राक्षसाने मारलेल्या या गृध्राला मी जाळतो. यज्ञाला समर्पित, अग्नी जपणारे, मागे न वळणारे, भूमी दान करणाऱ्यांना जो गती मिळते— मी तुला अनुमती देतो: तू सर्वोच्च लोकांत जा, हे गृध्रराज, महान आत्मा; माझ्या सन्मानाने तू निघून जा. असे म्हणत, धर्मात्मा आणि कुटुंबीयासारखे दुःखी रामाने पक्ष्यांचा स्वामी जटायूला जळत्या चितेवर ठेवून जाळले. नंतर राम आणि सौमित्र, शूर, जंगलात गेले, मोठे आणि बलवान प्राणी मारले, आणि त्यांचे मांस त्या गृध्राला अर्पण केले. त्या प्राण्यांचे मांस तुकड्यांमध्ये कापून, रामाने ते सुंदर हिरव्या कुरणावर त्या पक्ष्याला दिले. द्विजांनी मृतांसाठी सांगितलेली पितृयज्ञाची विधी रामाने जटायूला स्वर्गप्राप्तीसाठी केली. मग दोन्ही पुरुषश्रेष्ठांचे पुत्र गोदावरी नदीवर गेले आणि गृध्रराजाला पाणी अर्पण केले. स्नान करून, राघवांनी शास्त्रानुसार गृध्रराजासाठी जल विधी केला. गृध्रांचा राजा, अत्यंत कठीण आणि गौरवशाली कार्य करून, युद्धात पडला; मग, महान ऋषीसारखा सन्मान मिळवून, त्याने उत्तम गती प्राप्त केली. पक्ष्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या जटायूला जल विधी करून, दोघे, सीतेच्या शोधावर मन एकाग्र करून, इंद्र आणि विष्णूसारखे जंगलात गेले. आता ऐक, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडाच्या साठ्याव्या नवव्या सर्गाचा वर्णन. या प्रकारे जल विधी करून, दोन्ही राघव पुढे निघाले, जंगलात सीतेचा शोध घेत पश्चिम दिशेकडे गेले. मग दक्षिण दिशेकडे, धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, दोन्ही इक्ष्वाकू, निर्भयपणे मार्गक्रमण करत राहिले. जंगल दाट झुडपांनी, वृक्षांनी, विविध वेलींनी वेढलेले, सर्व बाजूंनी घेरलेले, पार करायला कठीण, घनदाट आणि भयानक दिसणारे होते. त्या भयंकर जंगलातून झपाट्याने दक्षिण दिशेला जाऊन, दोन्ही शूर योद्धे त्या भयानक दंडकारण्यातून पुढे गेले. जनस्थानाच्या तीन क्रोशा पुढे जाऊन, दोन्ही राघव, महान ऊर्जेचे, घनदाट क्रौंच जंगलात प्रवेशले. ते विविध ढगांच्या राशीसारखे, सर्व बाजूंनी आनंददायक, रंगीबेरंगी फुलांनी सजलेले, हरणांच्या आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी भरलेले होते. वैदेहीला पाहण्याची इच्छा ठेवून, दोघे त्या जंगलात इथे-तिथे थांबत, सीतेच्या अपहरणाची आठवण करत, भटकत होते. मग तीन क्रोशा पूर्वेकडे जाऊन, दोन्ही भाऊ क्रौंच जंगल पार करून मतंग ऋषींच्या आश्रमाजवळ आले. तेथे त्यांनी भयंकर जंगल पाहिले, अनेक भीतीदायक पशु आणि पक्ष्यांनी भरलेले, विविध वृक्षांनी गर्द, आणि मोठ्या झाडांनी पूर्णपणे दाटलेले.