रामाने जटायूला विचारले, “त्या राक्षसाचे बल काय आहे? त्याचा आकार कसा आहे? त्याची कृति काय आहे, आणि त्याचे निवासस्थान कुठे आहे, वडील? मला सगळे सांग.” रामाच्या या आर्त प्रश्नावर, जटायू हा धर्मात्मा पक्षीराज, दु:खाने थरथरत असलेल्या स्वरात बोलू लागला. तो म्हणाला, “राक्षसांचा राजा, दुष्ट बुद्धीचा रावण, मोठ्या मायाजाळाचा उपयोग करून, वादळी वाऱ्याने भरलेल्या दिवशी, जानकीला उचलून घेऊन गेला. बाळा, मी थकलेलो असताना, त्या निशाचराने माझी पंखे कापली आणि विदेहकन्या सीतेला घेऊन दक्षिण दिशेला गेला. आता माझा प्राण जात आहे, माझ्या डोळ्यांसमोर अंधुक पडले आहे, हे राघवा. मला सोनेरी शिखरांची झाडे दिसत आहेत, त्यांचे शिर कापलेले आहेत. केवळ एका क्षणात, रावण सीतेला घेऊन निघून गेला, जणू एखाद्याचे हरवलेले धन मालकाकडे परत येते तसा. तो क्षण ‘विंदा’ म्हणून ओळखला जातो, पण ककुत्स्था, त्याला त्याची जाणीव झाली नाही. तुझ्या प्रिय जानकीला घेऊन, राक्षसांचा स्वामी रावण जसा गळाला गेलेल्या माशासारखा लवकरच नष्ट होईल. जनकनंदिनीबद्दल दु:ख करू नकोस; रणांगणात त्याचा वध करून, तू लवकरच वैदेहीसह आनंदी होशील. जटायूने हे बोलताना, त्याच्या तोंडातून रक्त आणि मांस मिसळून वाहू लागले. तो मरणासन्न झाला. तो म्हणाला, “रावण हा विश्व्रवाचा पुत्र आणि वैश्रवणाचा भाऊ आहे.” हे सांगून, पक्षीराजाने कठीण प्राण सोडले. राम हात जोडून ‘बोल, बोल’ असे म्हणत राहिला, पण जटायूचा प्राण आकाशाकडे गेला. त्याने आपले डोके पृथ्वीवर ठेवले, पाय पसरले आणि देह खाली टाकून तो मृत्युमुखी पडला. तांबड्या डोळ्यांचा, पर्वतासारखा स्थिर आणि निश्चेष्ट पडलेला जटायू पाहून, अनेक दु:खांनी व्याकुळ झालेला राम लक्ष्मणाला म्हणाला, “या दंडकारण्यात अनेक वर्षे राक्षसांमध्ये सुखाने वावरणारा हा पक्षीराज आता नष्ट झाला आहे. जो अनेक वर्षे जगला, तो आज मृत्यू पावला; काळाला कोणीही टाळू शकत नाही. पाहा लक्ष्मणा, माझा उपकारकर्ता जटायू रावणाच्या हाती मारला गेला; सीतेचे अपहरण झाले तेव्हा याने तिला पाहिले. पक्ष्यांचे जे मोठे राज्य त्याच्या वडिलांनी आणि आजोबांनी दिले होते, ते सोडून, या पक्षीराजाने माझ्यासाठी आपला प्राण दिला. खरंच, सर्वत्र धर्मनिष्ठ, धर्ममार्गी, शूर आणि शरणागतांना आश्रय देणारे लोक सापडतात, सौमित्र—even प्राण्यांच्या रूपात जन्मलेल्या सृष्टीमध्ये. सीतेच्या अपहरणाने मला जे दु:ख झाले, त्यापेक्षा या पक्षीराजाच्या मृत्यूने मला अधिक वेदना दिल्या आहेत, हे रिपुजित. जसा माझा पिताश्री, प्रसिद्ध राजा दशरथ, मान आणि सन्मानास पात्र आहे, तसाच हा पक्षीराजही आहे. सौमित्र, लाकूड आण; मी अग्नी प्रज्वलित करतो आणि माझ्यासाठी प्राण देणाऱ्या या पक्षीराजाचे दहन करतो. पक्ष्यांच्या या रक्षकाला चितेवर ठेवून, या प्रखर राक्षसाने मारलेल्या जटायूचे मी दहन करतो. यज्ञात तत्पर, अग्निहोत्र करणारे, परत न फिरणारे, आणि भूमिदान करणाऱ्यांना जे पुण्यलोक मिळतात, तेच मी तुला देतो—हे महानुभाव पक्षीराज, माझ्या सन्मानाने तू श्रेष्ठ लोकांना जा. असे म्हणून, धर्मात्मा आणि आप्ताच्या दु:खाने व्याकुळ झालेला राम, पक्षीराजाला जळत्या चितेवर ठेवून त्याचे दहन करतो. मग राम आणि सौमित्र—दोघेही पराक्रमी—वनात गेले, मोठे आणि बलाढ्य प्राणी मारले आणि ते जटायूला अर्पण केले. त्या प्राण्यांचे मांस तुकडे करून, तेजस्वी रामाने ते हिरव्या सुंदर गवतावर जटायूला अर्पण केले. द्विजांनी सांगितलेल्या पितृकर्मानुसार, रामाने त्याच्यासाठी श्राद्धकर्म केले, जेणेकरून तो स्वर्गात जाईल. नंतर त्या दोघांनी, श्रेष्ठ पुरुषांची संतती म्हणून, गोदावरी नदीकडे जाऊन पक्षीराजाला जल अर्पण केले. स्नान करून, राघवांनी शास्त्रानुसार जलांजली अर्पण केली. या पक्षीराजाने अत्यंत दुर्मिळ आणि वीर्यवान कृत्य केले आणि रणभूमीत पडला; त्यानंतर, ऋषिसारखा सन्मान मिळवून, त्याने उत्तम गती प्राप्त केली. पक्ष्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या जटायूचे जलांजली देऊन, त्या दोघांनी मनोभावे सीतेच्या शोधात वनात प्रवेश केला, जणू इंद्र आणि विष्णूच. आता, वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकसष्टाव्या सर्गाचे ऐका. या प्रकारे जटायूला जलांजली दिल्यानंतर, दोन्ही राघव वनात सीतेच्या शोधासाठी पश्चिमेकडे निघाले. दक्षिण दिशेला वळून, धनुष्य, बाण आणि तलवार घेऊन, दोन्ही इक्ष्वाकू कुळातील वीर निर्भयपणे पुढे गेले. त्या मार्गावर दाट झुडपे, वृक्ष, वेलींनी वेढलेले, सर्व बाजूंनी घनदाट आणि भयप्रद असे वन होते. वेगाने ते पार करून, दक्षिण दिशेने जात, त्या दोन्ही महाबली वीरांनी अत्यंत भयंकर अशा घनदाट जंगल पार केले. मग, जनस्थानापासून तीन क्रोश दूर गेले असता, दोन्ही राघव तेजस्वी वीर, घनदाट क्रौंच वनात प्रवेशले. ते वन विविध रंगांच्या मेघगटासारखे, सर्व बाजूंनी रमणीय, रंगीबेरंगी फुलांनी सुशोभित, हरणांच्या कळपांनी आणि पक्ष्यांच्या झुंडींनी भरलेले होते. वैदेहीला पाहण्याच्या इच्छेने, ते दोघे त्या वनात इकडे-तिकडे फिरू लागले, सीतेच्या अपहरणाने व्याकुळ होऊन, तिच्या आठवणीत शोक करत होते.