राघव राम, अत्यंत वेदनेने, रक्तात माखलेल्या आणि पंख छाटलेल्या गृध्रराजाला मिठी मारतात. त्यांचे मन सखोल दुःखाने भरून येते आणि ते हताशपणे विचारतात, "माझ्या प्राणाहून प्रिय मैथिली कुठे गेली?" असे म्हणतच राम जमिनीवर कोसळतात. रामाने जेव्हा त्या गृध्राला—जो राक्षसाच्या क्रूर आघाताने खाली पडला होता—पाहिले, तेव्हा ते आपल्या प्रिय मित्र सौमित्र, म्हणजे लक्ष्मण, याला म्हणाले, "हे पक्षी माझ्यासाठी झगडले, आणि त्या राक्षसाने युद्धात त्यांना ठार मारले. आपल्यासाठीच हा प्राण सोडत आहे." राम पुढे म्हणतात, "त्याच्या शरीरावर मोठ्या जखमा आहेत, पण तरीही त्याच्यात प्राण आहेत, लक्ष्मणा. मात्र, तो आता आवाजही काढू शकत नाही; केविलवाण्या नजरेने आपल्याकडे पाहतो आहे." "हे जटायू, जर तुला बोलता येत असेल, तर कृपा करून मला सीतेबद्दल सांग, आणि तुझ्या मृत्यूचेही कारण सांग. रावणाने माझ्या धर्मपत्नीचे अपहरण का केले? मी असा कोणता अपराध केला, ज्यामुळे त्याने माझ्या प्रियतमेचे अपहरण केले?" राम विचारतात, "त्या वेळी तिचे चंद्रासारखे मुख कसे होते? तिने कोणती वचने उच्चारली? त्या राक्षसाचे सामर्थ्य, रूप आणि कृत्ये काय आहेत? त्याचे निवासस्थान कुठे आहे, मला सांग." राम अशा प्रकारे दुःखाने विचारत असताना, तो धर्मात्मा जटायू कातर स्वरात उत्तर देतो, "राक्षसांचा राजा रावण, त्या दुष्ट बुद्धीच्या राक्षसाने, प्रचंड मायाजाळ वापरून, वादळी वाऱ्याच्या दिवशी सीतेचे अपहरण केले. मी थकून गेलो असताना, त्या निशाचराने माझे पंख छाटले आणि विदेहकन्येला घेऊन दक्षिण दिशेला गेला." "राम, माझे प्राण आता निघत आहेत, माझ्या डोळ्यांपुढे सगळं फिरत आहे; मला सोन्याच्या शिखरांनी सजलेली झाडे दिसतात. अगदी एका क्षणात, रावण सीतासह निघून गेला, जसे एखाद्याने हरवलेली संपत्ती क्षणात परत मिळवावी. त्या क्षणाला 'विंदा' म्हणतात, पण रावणाला त्याची जाणीव नव्हती. तुझ्या जानकीला घेऊन, जसा गळ्यात गळ पडलेला मासा शेवटी मरतो, तसा तो रावणही लवकरच नष्ट होईल." "तू दुःख करू नकोस, जानकनंदिनी लवकरच तुला परत मिळेल; रणांगणात त्या राक्षसाचा वध करून तू वैदेहीसह पुन्हा आनंदी होशील." असे बोलता बोलता, जटायूच्या तोंडातून रक्त आणि मांस मिसळून बाहेर येते, आणि तो मृत्यूच्या उंबरठ्यावर पोहोचतो. "तो रावण, विश्व्रवाचा पुत्र आणि कुबेराचा भाऊ आहे," असे सांगून, पक्षीराज जटायू आपले कठीणप्राप्त प्राण सोडतो. राम हात जोडून "बोल, बोल" असे म्हणत राहतात, पण त्या पक्ष्याचा प्राण देह सोडून आकाशात निघून जातो. जटायूने आपले डोके जमिनीवर ठेवले, पाय पसरले, आणि आपले शरीर त्यागून पृथ्वीवर कोसळला. रामाने त्या तांबड्या डोळ्यांच्या, न हलणाऱ्या, पर्वतासारख्या मृत गृध्राला पाहिले आणि दुःखाने लक्ष्मणाला म्हणाले, "या दंडकारण्यात, अनेक वर्षे राक्षसांमध्ये राहून, हा पक्षीराज सुखाने जगला; पण आज तो नष्ट झाला. कित्येक वर्षांनी जिवंत राहिलेला, आज काळाच्या हातून मारला गेला; कारण काळ अपरिहार्य आहे." "हे लक्ष्मण, माझ्यासाठी उपकार करणारा हा गृध्र आज मारला गेला. सीतेचे अपहरण जेव्हा झाले, तेव्हा यानेच तिला पाहिले होते. आपल्या वडिलांकडून आणि आजोबांकडून मिळालेल्या गृध्रांच्या मोठ्या राज्याचा त्याग करून, या पक्षीराजाने माझ्यासाठी प्राण सोडला. सत्पुरुष, धर्मनिष्ठ, शूर, आणि शरणागतांचे रक्षण करणारे—हे गुण सृष्टीतील प्राण्यांतही आढळतात." "हे लक्ष्मण, सीतेच्या अपहरणामुळे मला जेवढे दुःख झाले नाही, त्याहून अधिक या पक्षीराजाच्या मृत्यूमुळे मला वेदना होत आहेत. जसा माझा पिता, राजा दशरथ, आदरणीय आणि पूजनीय आहे, तसाच हा पक्षीराजही आहे." राम पुढे म्हणतात, "सौमित्रा, लाकूड आण, मी अग्नी प्रज्वलित करून या गृध्रराजाचे अंत्यसंस्कार करतो." "पक्षीविश्वाचे रक्षण करणाऱ्या या गृध्राला मी चितेवर ठेवेन आणि त्या भयंकर राक्षसाने मारलेल्या या पक्षीराजाला अग्निसंस्कार करीन. जे पुण्य आत्म्यांना, यज्ञ करणाऱ्यांना, अग्निहोत्र करणाऱ्यांना, धर्मासाठी भूमिदान देणाऱ्यांना मिळते, तेच पुण्य तुला प्राप्त होईल. माझ्याकडून तुला परवानगी आहे—हे गृध्रराज, तू उन्नत लोकांत जा; माझ्या सन्मानाने तू प्रस्थान कर." अशा प्रकारे, धर्मात्मा आणि दुःखी रामाने, जणू आपल्या बंधूचे अंत्यसंस्कार करत आहेत, तशी भावना ठेवून, त्या पक्षीराजाला चितेवर ठेवले आणि त्याचा दाह केला. नंतर राम आणि सौमित्र—शूरवीर—वनात गेले, मोठ्या मोठ्या प्राण्यांचा शिकार केला आणि त्यांचे मांस त्या गृध्राला अर्पण केले. त्या प्राण्यांचे तुकडे करून, सुंदर हिरवळीत रामाने ते मांस गृध्रराजाला अर्पण केले. द्विजांनी सांगितलेल्या पितृकर्मानुसार, रामाने त्या गृध्रासाठी सर्व विधी केले, जेणेकरून त्याला स्वर्गप्राप्ती होईल. मग राम आणि लक्ष्मण, गंगापुत्री गोदावरी नदीवर गेले आणि त्या गृध्रराजासाठी जल अर्पण केले. स्नान करून, त्यांनी शास्त्रानुसार जलांजलि अर्पण केली. या गृध्रराजाने अत्यंत शौर्य आणि कठीण कार्य केले होते; रणांगणात पडला, पण मोठ्या ऋषीसमान सन्मान मिळवून, त्याने उत्तम लोकांची प्राप्ती केली. पक्षीराजाचे जलांजलि करून, दोघेही—राम आणि लक्ष्मण—सीतेच्या शोधात मन एकाग्र करून, इंद्र आणि विष्णूसारखे पुन्हा वनात शिरले.