लक्ष्मणाच्या बुद्धिमत्तेचे कौतुक करत राम म्हणाला, "हे महाबुद्धी लक्ष्मण, तुझ्या बुद्धीला देवताही सहजपणे समजू शकत नाहीत; पण दुःखाने तुझे ज्ञान झाकले गेले आहे, म्हणून मी ते जागृत करतो आहे." पुढे तो म्हणतो, "तुझ्या दिव्य आणि मानवी सामर्थ्याचा, तुझ्या पराक्रमाचा विचार करून, हे इक्ष्वाकू कुलातील श्रेष्ठ, तू शत्रूंच्या नाशासाठी प्रयत्न कर." परंतु लक्ष्मण सांगतो, "हे श्रेष्ठ पुरुषा, सर्वांचा नाश करून काय उपयोग? तुला फक्त त्या दुष्ट शत्रूला ओळखून त्याचा नाश करावा." श्रीमंत वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडाच्या सत्त्याहत्त्या सर्गात ही कथा पुढे जाते. लक्ष्मणाने रामाला योग्य आणि विचारपूर्वक मार्गदर्शन दिले. राम, ज्याच्या मनात सार्थ विचार आहेत, त्याने लक्ष्मणाचा सल्ला स्वीकारला. त्याने आपला वाढता राग संयमित केला, भव्य धनुष्य हातात घेतले आणि लक्ष्मणाला विचारले, "आपण काय करावे, प्रिय लक्ष्मण? कुठे जावे? या ठिकाणी सीता कशा प्रकारे सापडेल, याचा विचार कर." दुःखाने त्रस्त रामाला लक्ष्मण म्हणतो, "तुला या जनस्थानात शोध घ्यावा लागेल. येथे अनेक राक्षस आहेत, विविध झाडे आणि वेलांनी गुंफलेले आहे; पर्वत, दऱ्या, आणि गुहा आहेत. येथे अनेक भयानक गुहा आहेत, जिथे विविध वन्य प्राणी, किन्नरांचे निवास, आणि गंधर्वांचे घर आहेत. तुला माझ्यासोबत त्या सर्व ठिकाणी बारकाईने शोध घ्यावा लागेल; तुझ्यासारखे महान, ज्ञानी पुरुष हे करतात. संकटात ते पर्वतासारखे अचल राहतात." लक्ष्मणाच्या या शब्दांनंतर राम आणि लक्ष्मण दोघेही जंगलात सर्वत्र शोध घेतात. रामाचा राग वाढतो; तो आपल्या धनुष्याला धारदार बाण लावतो. तेव्हा त्याला पर्वताच्या शिखरासारखा, जमिनीवर पडलेला, रक्ताने माखलेला पक्ष्यांचा राजा जटायू दिसतो. राम लक्ष्मणाला म्हणतो, "यानेच विदेहराजकन्या सीतेला खाल्ले आहे, यात शंका नाही. हा गृध्ररूप राक्षस जंगलात फिरतो." "सीतेला खाऊन हा आता आरामात पडला आहे; मी त्याला जळणारे, प्राणघातक, सरळ बाणांनी ठार करेन." राम, पृथ्वीला समुद्राच्या काठापर्यंत कंपित करणाऱ्या रागाने, बाण लावून जटायूकडे धावतो. जटायू, रक्ताच्या फेसाने उलटी करत, दयाळू आणि क्षीण आवाजात रामाला म्हणतो, "हे दीर्घायुष्य, तू या महान जंगलात देवीला शोधत असताना, रावणाने सीता आणि माझे प्राण घेतले आहेत. हे राम, तुझ्या आणि लक्ष्मणाच्या अनुपस्थितीत, मी त्या शक्तिशाली रावणाने सीतेला पकडताना पाहिले. मी सीतेसाठी रावणाशी युद्ध केले; त्याची रथ आणि छत्री मी फोडली, तो जमिनीवर पडला. हे त्याचे तुटलेले धनुष्य, बाण, आणि युद्धात फोडलेली रथ येथे आहेत. त्याचा सारथी माझ्या पंखाने जमिनीवर पडला आहे; आणि रावणाने, माझा दम संपल्यावर, तलवारीने माझे पंख छाटले. विदेहराजकन्या सीतेला घेऊन तो आकाशात उडून गेला; हे राम, तू मला मारू नकोस, कारण राक्षसाने मला आधीच घायाळ केले आहे." राम, सीतेच्या कथेशी जुळलेली जटायूची गोष्ट समजून, आपला धनुष्य बाजूला ठेवून गृध्रराजाला मिठी मारतो. तो आणि लक्ष्मण जमिनीवर पडून अश्रू ढाळतात; राम, जो नेहमी धैर्यशील आहे, दुःखाने द्विगुणित होतो. राम, एकांत आणि दुःखाने श्वास घेत, लक्ष्मणाला म्हणतो, "राज्य गमावले, वनवासात आलो, सीता हरवली, पक्षी मारला गेला—माझे हे दुर्दैव अगदी अग्नीला देखील जाळू शकेल. आज मी संपूर्ण महासागर ओलांडू शकतो, तरी माझ्या दुर्दैवामुळे नद्यांचा राजा देखील कोरडा पडेल. जगात, चल-अचल प्राण्यांमध्ये, माझ्यापेक्षा अधिक दुर्दैवी कोणी नाही, जो या महान संकटात अडकला आहे. हा गृध्रराज, शक्तिशाली आणि माझ्या वडिलांचा मित्र, माझ्या विपत्तीत जमिनीवर मृत पडला आहे." असे अनेक वेळा बोलून, राम आणि लक्ष्मण जटायूला पुत्रवत स्नेहाने स्पर्श करतात. राम, रक्ताने माखलेल्या आणि पंख छाटलेल्या गृध्रराजाला मिठी मारतो, "मिथिलेशी, जी प्राणापेक्षा प्रिय आहे, कुठे गेली?" असे म्हणतो आणि जमिनीवर कोसळतो. वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडाच्या अठ्ठ्याहत्त्या सर्गात, राम, जटायूला क्रूर आघाताने जमिनीवर पडलेला पाहतो आणि आपल्या सच्च्या मित्र सौमित्र लक्ष्मणाला म्हणतो, "हा पक्षी, माझ्यासाठी प्रयत्न करून, राक्षसाने युद्धात मारला गेला आणि माझ्यासाठी प्राण सोडत आहे. त्याच्या शरीरावर मोठ्या जखमा आहेत, पण त्यात अजून प्राण आहे, लक्ष्मण; तरी त्याचा आवाज हरवला आहे आणि तो आपल्याकडे असहाय्यपणे पाहतो." "हे जटायू, तू बोलू शकशील, तर सीतेबद्दल सांग—तुला शुभ होवो—आणि तुझ्या मरणाबद्दलही सांग." "रावणाने माझ्या पत्नीला का अपहरण केले? मी कोणते दोष केले, ज्यामुळे रावणाने माझ्या प्रिय सीतेला घेतले?" "त्या वेळी तिचे चंद्रासारखे सुंदर मुख कसे होते, हे पक्ष्यांमध्ये श्रेष्ठ? आणि सीतेने त्या वेळी कोणते शब्द बोलले?" अशा प्रकारे, राम आणि लक्ष्मण जटायूच्या अंतिम क्षणी त्याला सांत्वन देतात, त्याच्या तोंडून सीतेच्या हालअपेष्टेची कथा ऐकण्याची प्रतीक्षा करतात, आणि त्यांच्या दुःखात अश्रू ढाळतात.