राम आणि लक्ष्मण ज्या स्थळी उभे होते, त्या जागेवर नुकताच एक भयंकर संघर्ष झाला होता, पण हा संघर्ष केवळ दोन व्यक्तींमध्येच झाला होता, मोठ्या सैन्याचा काहीच माग दिसत नव्हता. लक्ष्मण म्हणाला, “हे राजकुमार, या ठिकाणी मोठ्या सैन्याची हालचाल दिसत नाही; एका व्यक्तीच्या कृतीमुळे तू संपूर्ण लोकांचा विनाश करू नकोस. सौम्य आणि शांत राजे योग्य शिक्षा देतात; तू सर्व प्राण्यांचा आश्रय आणि सर्वोच्च ध्येय आहेस.” लक्ष्मण पुढे म्हणाला, “राघव, तुझ्या पत्नीच्या हानीला कोणही मान्यता देणार नाही—नद्या, समुद्र, पर्वत, देव, गंधर्व आणि राक्षस—कोणाचाही तुला इजा करता येणार नाही, जसे पुण्यवान व्यक्तीला काहीच हानी होत नाही. तू सीतेला घेऊन गेलेल्या त्या व्यक्तीचा शोध घ्यावा.” “तू तुझ्या धनुष्यासह, श्रेष्ठ ऋषींच्या मदतीने, आम्ही समुद्र, पर्वत आणि वनाचा शोध घेऊ. विविध भयंकर गुहा, कमळांनी भरलेली सरोवरे, देव आणि गंधर्वांचे प्रदेश—सर्व ठिकाणी आम्ही शोध घेऊ. सीतेला घेऊन गेलेल्या व्यक्तीचा शोध लागेपर्यंत, स्वर्गातील देवांनी शांततेने तुझ्या पत्नीला परत दिली नाही, तर योग्य वेळी तू कृती करावी. आणि, हे राजा, जर तू सीतेला सद्गुण, विनय आणि नम्रतेने मिळवू शकत नाही, तर इंद्राच्या वज्रासारख्या सुवर्णबाणांनी त्यांचा विनाश कर.” या प्रकारे, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील साठ-सहा अध्याय संपतो. राम, दुःखाने ग्रस्त, शोकाने भरलेला, भ्रमित आणि मनाने पूर्णपणे व्याकुळ झाला होता. थोड्या वेळाने सौमित्र लक्ष्मणाने रामाचे पाय दाबून त्याला जागे केले. लक्ष्मण म्हणाला, “राजा दशरथाने मोठ्या तपस्येने आणि महान कर्माने तुला प्राप्त केले, जसे अमरत्व मिळवणारे देव. तुझ्या गुणांनी बांधलेला राजा, पृथ्वीचा स्वामी, तुझ्या वियोगाने दिव्यत्व प्राप्त करून गेला, हे आपण भरताबद्दल ऐकले आहे. ककुत्स्थ, जर तू हे दुःख सहन करू शकत नाहीस, तर सामान्य आणि दुर्बल व्यक्ती कसे सहन करतील?” लक्ष्मण पुढे म्हणाला, “हे श्रेष्ठ पुरुषा, मनोधैर्य घे; कोणत्याही जीवाला आपत्ती टळलेली नाही. ती अग्नीप्रमाणे क्षणभर स्पर्श करून निघून जाते. तू जर शोकाने ग्रस्त होऊन तुझ्या शक्तीने जगाचा विनाश केला, तर पीडित लोकांना कुठे आश्रय मिळेल? जगाचा हा स्वभाव आहे—नहुषाचा पुत्र ययातीदेखील इंद्रासारखे राज्य मिळवूनही, त्याला आपत्ती आली. वसिष्ठ ऋषी, आपल्या पित्याचे पुरोहित, एकाच दिवशी शंभर पुत्रांना जन्म दिला, आणि ते सर्वही नष्ट झाले.” “ही पृथ्वी, सर्व जीवांची माता, सर्वांचा आदर घेणारी, तीही कधी कधी थरथरते. धर्माचे दोन आधार, सूर्य आणि चंद्र, जगाचे नेत्र, त्यांनाही ग्रहण लागते. श्रेष्ठ पुरुष आणि देवही नियतीपासून सुटू शकत नाहीत; सर्व शरीरधारी जीव नियतीच्या अधीन आहेत. इंद्रासारख्या देवांमध्येही चांगले आणि वाईट भाग्य ऐकायला मिळते; तू शोक करू नकोस. वैदेही मृत असली, हरवली असली, तरी तू, राघव, साधारण मनुष्याप्रमाणे शोक करू नकोस. तुझ्यासारखे पुरुष, सर्व गोष्टी पाहणारे, मोठ्या संकटातही सतत शोक करत नाहीत; त्यांची दृष्टी अढळ असते.” “म्हणून, श्रेष्ठ पुरुषा, तुझ्या बुद्धीने सत्याचा विचार कर; ज्यांना ज्ञान आहे, ते तर्काने चांगले आणि वाईट ओळखतात. ज्यांच्या कर्माचे फल आणि दोष दिसत नाहीत, आणि परिणाम अनिश्चित आहेत, त्यांना इच्छित फळ मिळवण्यासाठी प्रयत्न आवश्यक असतो. हे वीर, तू पूर्वी मला असेच सांगितले आहेस; तुला कोण शिकवू शकतो—बृहस्पतीसुद्धा नाही. तुझी बुद्धी देवांसाठीही अवघड आहे; पण दुःखाने तुझे ज्ञान झाकले आहे, म्हणून मी जागृत करत आहे. तुझ्या दिव्य आणि मानवी सामर्थ्याला आणि तुझ्या शौर्याला पाहून, हे इक्ष्वाकूश्रेष्ठ, शत्रूंचा विनाश करण्यासाठी प्रयत्न कर.” “सर्वांचा विनाश करण्याचा काय उपयोग? तुला फक्त त्या दुष्ट शत्रूला ओळखून त्याचा नाश करावा.” अरण्यकांडातील साठ-सात अध्याय येथे संपतो. लक्ष्मणाचे योग्य आणि उत्तम शब्द ऐकून, राम, ज्याला साराचा बोध होता, त्याने लक्ष्मणाचा गहन सल्ला स्वीकारला. त्याने आपला संताप आवरला, धनुष्य हातात घेतले आणि लक्ष्मणाला म्हणाला, “काय करावे, लक्ष्मणा? कुठे जावे? कोणत्या मार्गाने सीतेचा शोध घेऊ?” राम शोकाने ग्रस्त असताना, लक्ष्मण म्हणाला, “तू या जनस्थानाचा शोध घ्यावा. येथे अनेक राक्षस आहेत, विविध वृक्ष आणि वेलांनी व्यापलेला आहे; पर्वतगड, दऱ्या आणि गुहा आहेत. येथे अनेक भयंकर गुहा आहेत, विविध वन्य प्राण्यांनी भरलेल्या, किन्नरांची आणि गंधर्वांची निवासस्थाने आहेत. तू माझ्यासह त्या ठिकाणांचा पूर्ण शोध घ्यावा; तुझ्यासारखे महान आत्म्य, बुद्धिमान पुरुष असेच करतात. संकटात ते पर्वतासारखे अढळ राहतात, वाऱ्याच्या झटक्यानेही हलत नाहीत.” असे म्हणत, राम आणि लक्ष्मण यांनी संपूर्ण वनाचा शोध घेतला.