राम आणि लक्ष्मण सीतेच्या शोधात वनात फिरत असताना, त्यांना एका रथाचे अवशेष दिसले—ज्याच्या जुव्हा, जोडे, चाकं, आणि घोड्यांच्या टाचा रक्ताने डागाळलेल्या होत्या. राम विचारतो, “हा रथ कोणी, कुणासाठी, आणि कोणत्या कारणासाठी असा जखमी झाला आहे? या जागी नेमकी काय घडले?” लक्ष्मण अत्यंत शांतपणे उत्तर देतो, “हे राजकुमार, येथे नुकतीच एक भयंकर लढाई झाली आहे, परंतु ती दोन मोठ्या सैन्यांमध्ये नव्हती—फक्त एकाच्या विरुद्ध एक लढले गेले. मी येथे मोठ्या सैन्याच्या हालचालीचे काहीही चिन्ह दिसत नाही. म्हणून, एका व्यक्तीच्या कृतीमुळे संपूर्ण जगाचा नाश करू नका. योग्य व शांत स्वभावाचे राजे नेहमीच न्यायाने शिक्षा करतात. तुम्ही सर्व जीवांचे आश्रयस्थान आणि अंतिम ध्येय आहात.” लक्ष्मण पुढे म्हणतो, “राघवा, तुमच्या पत्नीचे नुकसान कोणालाही मान्य होणार नाही—नद्या, समुद्र, पर्वत, देव, गंधर्व, किंवा राक्षस कोणताही तुम्हाला इजा करू शकत नाही, जसे पुण्यवान व्यक्तीला यज्ञकर्माने इजा होत नाही. म्हणून, हे राजन, आपण सीतेचा शोध घ्यावा.” तो विश्वासाने सांगतो, “तुमच्या सोबत, आणि श्रेष्ठ ऋषींच्या मदतीने, आम्ही समुद्र, पर्वत, आणि वनातील प्रत्येक जागा शोधू. भीतीदायक गुहा, कमळांनी भरलेली सरोवरे, देव आणि गंधर्व लोकांचे प्रदेश—सर्वत्र तपासू. जोपर्यंत सीता सापडत नाही, तोपर्यंत जर देवांनी शांततेने तिला परत आणली नाही, तर योग्य वेळी तुम्ही आपले कर्तव्य पार पाडावे. जर विनयाने, समजावून, किंवा नम्रतेने सीता मिळाली नाही, तर इंद्राच्या वज्रासारख्या सुवर्णबाणांनी त्यांचा नाश करा.” राम शोकाकुल होऊन, मनाने व्याकुळ आणि संभ्रमित होतो. तो जमिनीवर बसून शोक करतो. काही वेळाने सौमित्र लक्ष्मण त्याच्या पायांवर हात ठेवून त्याला सावरतो आणि म्हणतो, “राजा दशरथाने मोठ्या तपस्या व पुण्यकर्माने तुला मिळवले, जसे देव अमृत मिळवतात. तुझ्या सद्गुणांनी बांधला गेलेला राजा—जगाचा स्वामी—तुझ्यापासून दूर झाला आणि स्वर्गास गेला, हे आपण ऐकलेच आहे. काकुत्स्था, तू जर हे दुःख सहन करू शकत नाहीस, तर सामान्य आणि दुर्बल माणसे कसे सहन करतील?” लक्ष्मण पुढे समजावतो, “हे श्रेष्ठ पुरुषा, धीर धर. कोणत्या जीवाला दुःख स्पर्श करत नाही? ते अग्नीप्रमाणे क्षणभर जाळते आणि मग निघून जाते. जर तू, शोकाने ग्रासलेला, आपल्या तेजाने संपूर्ण जग जाळलेस तर, दुःखी लोक कुठे आश्रय घेतील? हे जग असेच आहे—नहुषपुत्र ययातीलाही इंद्रपद मिळूनही संकट आले. आमचे पिताजींचे पुरोहित, महर्षी वसिष्ठ, यांनी एका दिवसात शंभर मुले जन्माला घातली, पण सर्व गमावली. ही पृथ्वी—सर्वांची माता—देखील कधी कधी थरथरते. सूर्य आणि चंद्र, धर्माचे आधारस्तंभ, यांनाही ग्रहण लागते. सर्व देव, श्रेष्ठ पुरुष, कोणताही नशिबाच्या फेऱ्यातून सुटू शकत नाही. इंद्रासारख्या देवांनाही सुख-दुःख येतात. म्हणून, हे राघवा, तू सामान्य माणसासारखा शोक करू नकोस.” लक्ष्मण सांगतो, “तुझ्यासारखे विवेकी पुरुष प्रत्येक गोष्टीत शोक करत नाहीत. म्हणून, सत्याचा विचार कर. ज्ञानी पुरुष विवेकाने चांगले-वाईट ओळखतात. ज्या कर्मांचे फळ अनिश्चित असते, त्या कर्मांचे इच्छित फळ केवळ प्रयत्नाने मिळते. हे वीर, तू पूर्वी मला असेच शिकवले आहेस. तुला ब्रहस्पतीदेखील शिकवू शकणार नाही. तुझी बुद्धी इतकी उच्च आहे की, देवांनाही ती समजू शकत नाही. पण दुःखामुळे ती क्षीण झाली आहे, म्हणून मी तुला जागृत करतो. तुझ्या दिव्य-मानवी सामर्थ्याचा आणि पराक्रमाचा उपयोग करून, तू आपल्या शत्रूंचा नाश करायला पुढे जा. सर्वांचा विनाश करण्यात काही अर्थ नाही; केवळ त्या दुष्ट शत्रूचा शोध घे.” लक्ष्मणाच्या या उत्तम वचनांनी रामाचे मन स्थिर झाले. त्याने लक्ष्मणाचा सल्ला मान्य केला आणि आपला क्रोध आवरून धनुष्य हाती घेतले. राम म्हणाला, “लक्ष्मण, आपण आता काय करावे? कुठे जावे? या ठिकाणी सीतेचा शोध कसा घ्यावा?” रामाच्या या शोकग्रस्त विचारांना लक्ष्मण उत्तर देतो, “आपण या जनस्थानात शोध घ्यावा. येथे अनेक राक्षस आहेत, विविध वृक्ष, वेलींनी भरलेले डोंगर, दऱ्या आणि गुहा आहेत. अनेक भयावह गुहा, वन्य पशुंनी भरलेले प्रदेश, किन्नरांची वस्ती, गंधर्वांचे निवासस्थान येथे आहे. आपण या सर्व जागा नीट शोधू. तुझ्यासारखे ज्ञानी, महान पुरुष असेच करतात.” अशा प्रकारे, राम आणि लक्ष्मण, धीराने, विवेकाने आणि निश्चयाने, सीतेच्या शोधासाठी पुढे निघाले.