शत्रूंच्या नगरांचा विजेता, तेजस्वी राम, आपल्या धनुष्याला बाण लावत अत्यंत संतापलेला होता. त्या क्षणी तो प्रलयाच्या अग्नीप्रमाणे धगधगत होता आणि त्याने लक्ष्मणाला गंभीर शब्दांत सांगितले, "लक्ष्मणा, जसे वृद्धत्व, मृत्यू, काळ आणि विधिलिखित कोणत्याही प्राण्यांना टाळता येत नाही, तसेच आज मीही, क्रोधाने एकवटलेला, कोणालाही थांबवता येणार नाही. जर आजच सीतेला—निर्दोष मैथिलीला—तशीच परत आणले नाही, तर मी या देव, गंधर्व, मानव आणि नाग यांच्या जगासकट पर्वतांसह उलथवून टाकीन." या प्रसंगानंतर वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील पंचषष्टितम सर्ग आरंभ होतो. सीतेच्या हरणामुळे राम फारच दुःखी झाला होता; त्या वेळी तो प्रलयकाळातील सर्वनाश करणाऱ्या अग्नीप्रमाणे जळत होता. त्याने धनुष्य सज्ज करून पुन्हा पुन्हा खोल श्वास घेतला, आणि त्याच्या मनात संपूर्ण जग जाळून टाकण्याची इच्छा दाटून आली—जणू शंकराने प्रलयकाळी जशी करावी तशी. रामाच्या या पूर्वी कधीही न पाहिलेल्या संतापाचे लक्ष्मणाने निरीक्षण केले. त्याचा चेहरा काळजीने कोरडा पडला होता, तरी तो हात जोडून म्हणाला, "पूर्वी तू सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी मन लावणारा, सौम्य आणि संयमी होतास; तू तुझ्या स्वभावाचा त्याग करून रागाच्या आहारी जाऊ नकोस. जशी चंद्रात शोभा, सूर्याला तेज, वाऱ्यात गती आणि पृथ्वीला सहनशीलता असते, तशीच श्रेष्ठ किर्ती तुझ्यात सदैव वसलेली आहे. एका व्यक्तीच्या अपराधामुळे तू संपूर्ण जगाचा नाश करू नकोस. मला अजूनही ठाऊक नाही की हे युद्धाचे रथ कोणाचे आहे—ते आधीच मोडलेले दिसते. हे रथ कुणासाठी, कुणामुळे आणि कोणाच्या हातून असे झाले? याचे जुए, जोख आणि अन्य भाग घोड्यांच्या टाचांनी आणि चाकांनी जखमी झाले आहेत, आणि त्यावर रक्ताचे थेंब पडले आहेत. हे स्थान, राजकुमार, नुकत्याच झालेल्या भयंकर युद्धाचे साक्षी आहे, पण हे संघर्ष केवळ एकामध्येच झाला—दोन सैन्यांत नव्हे. मला येथे मोठ्या सैन्याच्या हालचालींचा कोणताही मागमूस दिसत नाही; म्हणून एका व्यक्तीच्या कृतीसाठी तू जगाचा नाश करू नकोस. सौम्य आणि शांत स्वभावाचे राजे नेहमी न्यायाने शिक्षा करतात; तू सर्व प्राण्यांचा आधार आणि अंतिम ध्येय आहेस. राघवा, तुझ्या पत्नीच्या अपहरणास कोण आनंदाने मान्यता देईल? नद्या, समुद्र, पर्वत, देव, गंधर्व किंवा राक्षस—यापैकी कोणीही तुला इजा करू शकत नाही, जसे यज्ञासाठी अभिषिक्त असलेल्या पुण्यवानाला कोणी इजा करू शकत नाही. राजन, आता आपल्याला सीतेला नेणाऱ्या त्या व्यक्तीचा शोध घ्यायला हवा. तू, तुझ्या धनुष्याने सुसज्ज असताना आणि श्रेष्ठ ऋषींच्या मदतीने, आपण समुद्र, पर्वत, आणि वनांत शोध घेऊ. आपण विविध भयानक गुहा, असंख्य कमळांच्या सरोवरांचे आणि देव-गंधर्वांचे प्रदेशही शोधून काढू. जोपर्यंत आपल्याला तुझ्या पत्नीचा शोध लागत नाही, तोपर्यंत जर स्वर्गातील अधिपती तुझ्या पत्नीला शांतीने परत करत नाहीत, तर कोसलाधिपती, योग्य वेळ आल्यावर तू कृती करशील. जर, राजन, तू सत्व, विनय आणि नम्रतेने सीतेला मिळवू शकला नाहीस, तर मग तू सुवर्णमय बाणांनी—इंद्राच्या वज्रासारख्या—त्यांचा नाश कर." यानंतर वाल्मीकि रामायणाच्या अरण्यकांडातील सडसष्टावा सर्ग आरंभ होतो. सीतेच्या विरहाने ग्रस्त, अत्यंत दुःखी आणि मनाने पूर्णपणे गोंधळलेला राम शोकात बुडून गेला होता. थोड्या वेळाने सौमित्र लक्ष्मणाने त्याच्या पायांना स्पर्श करून, रामाला जागृत केले. लक्ष्मण म्हणाला, "राजा दशरथाने मोठ्या तपश्चर्येने आणि पुण्यकर्मांनी तुला प्राप्त केले—जसे देवता अमृत मिळवतात तसे. तुझ्या गुणांनी बांधला गेलेला तो पृथ्वीचा अधिपती, तुझ्यापासून दूर झाल्यावर दिव्यत्वाला पोहोचला, हे आपण भरताबद्दल ऐकले आहे. काकुत्स्था, जर तूच या दुःखाचा सामना करू शकत नाहीस, तर सामान्य आणि दुर्बल व्यक्ती कसा सहन करेल? मनुष्यश्रेष्ठा, धैर्य धर. कोणत्या प्राण्याला दुर्दैवाचा स्पर्श झाला नाही? हे दुःख जणू अग्नीप्रमाणे आहे—क्षणभर स्पर्श करते आणि नंतर निघून जाते. जर तू दुःखाने भारावून जाऊन तुझ्या तेजाने जग जाळून टाकलेस, तर, नरसिंहा, या पीडित लोकांना मग कुठे आश्रय मिळेल? हेच या जगाचे स्वरूप आहे—नहुषपुत्र ययातीलाही इंद्रासारखे राज्य मिळाले, तरी त्यालाही दुर्दैवाने गाठले. आपल्या वडिलांचे पुरोहित, महान ऋषी वसिष्ठ यांनी एका दिवसात शंभर पुत्रांना जन्म दिला, आणि ते सर्वही नष्ट झाले. ही पृथ्वी, सर्व प्राण्यांनी पूजलेली, जगाची जननीसुद्धा, कोसलाधिपती, थरथरताना दिसते. धर्माचे दोन स्तंभ, जगाचे नेत्र—म्हणजे सूर्य आणि चंद्र—यांनाही ग्रहणांचा अनुभव येतो. श्रेष्ठ पुरुष आणि देवताही, नरश्रेष्ठा, विधिलिखितापासून सुटू शकत नाहीत; सर्व देहधारी प्राणी नियतीच्या अधीन आहेत. इंद्रासारख्या देवतांनाही चांगले आणि वाईट काळ येतात; म्हणून, नरसिंहा, तू शोक करू नकोस. वाईदेही जरी मेली किंवा हरवली असली, तरी, राघवा, तू सामान्य माणसासारखा शोक करू नकोस. सर्व गोष्टी समजणारे पुरुष—राम—कठीण प्रसंगातही सातत्याने शोक करत नाहीत, कारण त्यांची दृष्टी अढळ असते. म्हणून, पुरुषश्रेष्ठा, बुद्धीने सत्याचा विचार कर; विवेक असलेले लोक युक्तीने शुभ आणि अशुभ ओळखतात. ज्यांच्या कर्मांचे गुण-दोष आणि फळे अज्ञात असतात, अशा कर्मांचे इच्छित फळ प्रयत्नाविना मिळत नाहीत. हे वीर, तू पूर्वी मला असेच उपदेश केले आहेस; तुला कोण शिकवू शकेल—even बृहस्पतीही नाही. तुझी बुद्धी, महापंडिता, देवतांनाही समजणे कठीण आहे; पण आज तुझ्या ज्ञानावर दुःखाचा अंमल झाल्याने मी ते जागृत करत आहे." अशा प्रकारे लक्ष्मणाने रामाला धीर देत, त्याच्या संतप्त मनाला शांती आणि विवेकाचा मार्ग दाखवला.