नंदीग्रामात, रामाने आपली जटाजूट सोडली आणि शुद्धचित्ताने, आपल्या बंधूंना सोबत घेऊन, सीतेला पुन्हा मिळवले आणि राज्याभिषेक स्वीकारला. त्यानंतर अयोध्येतील लोक अत्यंत आनंदित, समाधानाने वागत होते; सर्वत्र समृद्धी, धर्मनिष्ठा, आरोग्य आणि उपासमाराची भीती नव्हती. कोणीही आपल्या पुत्राचा मृत्यू पाहत नव्हते; स्त्रिया सदा पतीवर निष्ठावान राहत आणि विधवा होण्याचा प्रसंग येत नसे. आग, पाणी, वारा किंवा ताप—या कोणत्याही गोष्टींची भीती नव्हती. उपासमार, चोर, यांचीही चिंता नव्हती; नगरं आणि राज्यं संपत्ती व धान्याने भरून गेली होती. सर्व लोक सदा सत्ययुगासारखे आनंदात होते; रामाने शेकडो अश्वमेध यज्ञ केले आणि विपुल सुवर्णदान दिले. त्याने शास्त्रानुसार कोट्यवधी गाई ब्राह्मणांना दान दिल्या आणि अगणित संपत्ती दिली. राम, तेजस्वी रघुकुलश्रेष्ठ, शंभरपट मोठ्या राजवंशांची स्थापना करतो आणि चारही वर्णांना त्यांच्या कर्तव्यात स्थिर करतो. दहा हजार आणि दहा शंभर वर्षे राज्य केल्यानंतर, राम ब्रह्मलोकात प्रस्थान करतो. ही पवित्र, पापांचा नाश करणारी, पुण्यदायक रामकथा, जी वेदांनी अनुमोदित केली आहे, जो कोणी रामाची ही कथा पठण करतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो. जो मनुष्य ही जीवनदायी रामायणकथा वाचतो, त्याला मृत्यूनंतर आपल्या पुत्र, नातवंडे आणि मित्रांसह स्वर्गात सन्मान मिळतो. ब्राह्मणाने हे पठण केल्यास त्याला वाक्पटुता प्राप्त होते; क्षत्रियास पृथ्वीवरील प्रभुत्व; वैश्यास व्यापारात यश; आणि शूद्रासही महानता प्राप्त होते. आता वाल्मीकि रामायणाच्या बालकांडातील दुसरा सर्ग ऐका. नारदांच्या त्या वचनांचे श्रवण केल्यानंतर, सद्गुणी, वाणीमध्ये निपुण असलेले वाल्मीकि आपल्या शिष्यासह त्या महर्षीचे सन्मान करतात. थोड्याच वेळात, तो ऋषी देवांच्या लोकात गेलेला असताना, वाल्मीकि जन्हवीच्या समीप असलेल्या तमसा नदीच्या काठी गेले. तेव्हा त्या तमसा नदीच्या सुंदर, चिखलरहित तीरावर पोहोचून, वाल्मीकि आपल्या जवळ उभ्या असलेल्या शिष्याला म्हणाले, "पहा भारद्वाज, हे तीर चिखलरहित, रम्य, स्वच्छ पाण्याचे आणि सत्पुरुषांच्या मनाला आनंद देणारे आहे." ते पुढे म्हणाले, "घड्याळ ठेव आणि माझे वल्कल दे, मी या उत्तम तीरावर स्नान करीन." महात्मा वाल्मीकि यांच्या या वचनावर शिस्तबद्ध भारद्वाजाने आपल्या गुरूंना वल्कल दिले. शिष्याच्या हातातून वल्कल घेऊन, संयमी वाल्मीकि त्या विस्तीर्ण वनात सर्वत्र निरीक्षण करीत फिरू लागले. त्यांना जवळच क्रौंच पक्ष्यांचे एक जोडपे दिसले, ते एकमेकांपासून कधीही न वेगळे होणारे, मधुर आवाजात बोलणारे होते. पण त्याच वेळी, त्या जोडप्यातील नर पक्ष्याला, एका दुष्ट शिकाऱ्याने, शत्रुत्वाच्या भावनेने, वाल्मीकि यांच्या डोळ्यांसमोर ठार मारले. तिचा जोडीदार रक्ताने माखलेला, जमिनीवर तडफडत असताना, मादीने हृदयद्रावक आवाजात विलाप केला. आपल्या सहचार्यापासून वेगळी झालेली ती द्विज पक्षी, तांबूस डोक्याची, सुंदर पिसांनी सजलेली, दुःखाने शोक करत होती. शिकाऱ्याने त्या पक्ष्याचा वध केल्याचे पाहून, धर्मनिष्ठ वाल्मीकि यांच्या अंत:करणात करुणा उत्पन्न झाली. करुणेने प्रेरित होऊन, त्यांनी मनात विचार केला, "हे अधर्म आहे," आणि रडणाऱ्या क्रौंचाकडे पाहून म्हणाले, "शिकाऱ्या, वासनापोटी तू क्रौंच पक्ष्याच्या जोडप्यातील नराचा वध केला आहेस, म्हणून तुला कधीही चिरंतन कीर्ती लाभू नये." अशी वाणी त्यांच्या मुखातून निघाली तेव्हा, त्यांनी मनात विचार केला, "हे मी काय बोललो? या पक्ष्याच्या दुःखाने मी असे उच्चार केले." विचारपूर्वक, ज्ञानी आणि विचारशील वाल्मीकि यांनी मन एकाग्र केले आणि आपल्या शिष्याला म्हणाले, "माझ्या दुःखातून जन्मलेली ही वाणी, छंदाबद्ध, अक्षरांनी रचलेली आणि गेय आहे—ती अशीच असावी, वेगळी नाही." महर्षींनी ही उत्तम वाणी उच्चारल्यावर, त्यांचा शिष्य आनंदाने ती स्वीकारतो, आणि गुरू समाधानी होतात. त्यानंतर, त्या पवित्र स्थळी विधिपूर्वक स्नान करून, वाल्मीकि मनात त्या प्रसंगाचा विचार करत आश्रमात परतले. भारद्वाज, आज्ञाधारक आणि विद्वान शिष्य, पूर्ण जलकुंभ घेऊन गुरूंच्या मागे गेला. शिष्यासह आश्रमात प्रवेश करून, धर्मज्ञ वाल्मीकि आसनावर बसले, इतर संवादात गुंतले आणि ध्यानस्थ झाले. तेव्हा, विश्वनिर्माता, स्वयंप्रभू, चार मुखांचा, तेजस्वी ब्रह्मा, त्या श्रेष्ठ ऋषीला भेटण्यासाठी आले. वाल्मीकि यांनी त्यांना पाहताच त्वरित उठून, वाणी संयमित करून, हात जोडून उभे राहिले आणि अत्यंत आदराने पाहिले. त्यांनी पाद्य, अर्घ्य, आसन आणि प्रणाम अर्पण करून, योग्य प्रकारे वाकून, ब्रह्माजींची कुशलता विचारली. तेव्हा, पूजनीय ब्रह्मा उच्च आसनावर बसले आणि वाल्मीकि ऋषींनाही आसन दिले. ब्रह्माजींच्या अनुमतीने वाल्मीकि देखील बसले; आणि ते बसल्यावर, सर्व प्राण्यांचे अधिपती ब्रह्मा प्रत्यक्ष उपस्थित होते. मनात त्या प्रसंगाचा विचार करत, वाल्मीकि त्या क्रूर कृत्याचे चिंतन करू लागले, जे दुष्ट मनाच्या शिकाऱ्याने केले होते.