राम आणि लक्ष्मण सीतेच्या शोधात वनात भटकत असताना, रामाने आजूबाजूच्या रणभूमीवर पडलेल्या वस्तू पाहिल्या. "हे सोन्याच्या कवचाचे तुकडे, जे जमिनीवर पडले आहेत, कुणाचे असावेत? आणि हा राजछत्र, शंभर कड्यांचा, दिव्य माळांनी सुशोभित—हा कुणाचा?" असे तो विचारतो. "हे लक्ष्मणा, जमिनीवर पडलेला हा मोडलेला राजदंड कुणाचा? आणि हे घोर मुखाचे, सोन्याच्या कवचातले हे खरास—हे कोणी असावेत? यांच्या भयंकर आकृती, बलाढ्य शरीर—हे कोण आहेत, जे युद्धात पडले आहेत? आणि हा युद्धध्वज, जणू काही प्रज्वलित अग्नीप्रमाणे चमकत होता, तोही आता खाली पडला आहे. हे लक्ष्मणा, हे मोडलेले रथ कोणाचे आहे, ज्याचे चाकं आणि सुवर्णाने मढवलेली बाणं सर्वत्र विखुरलेली आहेत? हे भयंकर दिसणारे, सर्वत्र पडलेले बाण कोणाचे? बघ, दोन तूणीरदेखील मोडलेले आणि बाणांनी भरलेले आहेत. आणि हा सारथी, जो पडला आहे, हातात अजूनही चाबूक आणि अंकुश धरून आहे—हा कुणाचा असावा? हे निश्चितच एखाद्या राक्षसाचा मार्ग आहे." राम पुढे म्हणतो, "हे सौम्य लक्ष्मणा, माझा राक्षसांशी शत्रुत्व आता शंभरपट वाढले आहे. हे घोररूप, मायावी राक्षस माझ्या शत्रुत्वाने मृत्यूलाही आमंत्रण देत आहेत. जर वैदेहीचा अपहरण, वध किंवा भक्षण झाले असेल—जर सीता हरवली असेल—तर या घनदाट अरण्यात तिचे धर्मरक्षण झाले नाही असेच म्हणावे लागेल. जर वैदेहीचा भक्षण किंवा हरण झाले असेल, लक्ष्मणा, तर या जगात, अगदी देवांमध्येही, मला आनंद देणारा कोणीच उरणार नाही. लक्ष्मणा, सर्व प्राण्यांचे स्वामी, पराक्रमी आणि दयाळू असले तरी, अज्ञानामुळे त्यांना सर्वांनी दुर्लक्षित केले असेल. नक्कीच, देवांचे अधिपती मला दुर्बल समजतात, कारण मी सौम्य, लोककल्याणासाठी कटीबद्ध, संयमी आणि दयाळू आहे. बघ लक्ष्मणा, माझ्या सद्गुणांनीच मला दोष मिळवून दिला आहे; आज हेच सर्व प्राण्यांचे आणि राक्षसांचे विनाश करणारे ठरतील." रामाचा संताप वाढतो. "जसा तेजस्वी सूर्य उगवल्यावर चंद्राचा प्रकाश हरवतो, तसेच मी सर्व सद्गुण मागे घेत माझे सामर्थ्य प्रकट करीन. लक्ष्मणा, यक्ष, गंधर्व, पिशाच्च, राक्षस, किन्नर किंवा मनुष्य—कोणालाही सुख मिळणार नाही. बघ, लक्ष्मणा, माझे शस्त्र आणि बाणांनी आकाश व्यापले आहे; आज मी तीनही लोकांसाठी आकाश अडथळ्याचे करीन. ग्रहगोलांचे समूह रोखले जातील, चंद्र अडवला जाईल, अग्नी आणि वायू नाहीसे होतील, सूर्याचा प्रकाश लपवला जाईल. पर्वतशिखरे तुटतील, सरोवरे कोरडी पडतील, वृक्ष, वेल, झुडपे नष्ट होतील, समुद्रही नाहीसा होईल. मी तीनही लोकांना, काळ आणि मृत्यूच्या वेगाने, विनाशाच्या मार्गावर नेईन; जगाचे अधिपती सीतेला मला निरोगी परत देणार नाहीत." "याच क्षणी, सौमित्रा, ते माझे पराक्रम पाहतील; कोणतीही प्राणी, लक्ष्मणा, स्वर्गात पोहोचू शकणार नाहीत. आज बघ, लक्ष्मणा, माझ्या बाणांनी विद्ध झालेले, जग उलथापालथ आणि गोंधळलेले असेल. मैथिलीच्या रक्षणासाठी मी सर्व राक्षस आणि पिशाच्चांचा संहार करीन; देवसुद्धा माझ्या कोपग्रस्त बाणांचे सामर्थ्य पाहतील. आज देव, दैत्य, पिशाच्च, राक्षस—कोणही उरणार नाही; माझ्या संतापाने तीनही लोकांचा संहार होईल; देव, दैत्य, यक्ष, राक्षस—सर्वांचे राज्य माझ्या बाणांच्या वर्षावाने नष्ट होईल. आज मी या लोकांना बाणांनी नियमहीन करीन. जर देवांनी सीतेला, चोरी किंवा मृत्यूच्या अवस्थेत, परत दिले नाही, तर मी संपूर्ण जगाचा, त्रैलोक्याचा, स्थावर-जंगमाचा नाश करीन, आणि माझ्या बाणांनी ते त्रस्त करीन, जोपर्यंत मला माझी वैदेही दिसत नाही." असे म्हणून, रामाच्या डोळ्यांत संतापाने लालिमा आली, ओठ थरथरले, त्याने आपले वल्कल, मृगचर्म आवरले आणि जटा बांधल्या. त्या अवस्थेत, प्रचंड संतापात, रामाचे तेज जणू त्रिपुराचा संहार करणाऱ्या रुद्रासारखे भासू लागले. त्याने लक्ष्मणाकडून धनुष्य घेतले, ते ताणले, आणि अग्नीप्रमाणे प्रज्वलित, भयंकर बाण हातात घेतला, जणू काही विषारी नागच. शत्रुनगरांचा विजेता, राम, बाण धनुष्याला लावून, प्रलयकालीन अग्नीप्रमाणे संतापाने म्हणाला, "जसा वार्धक्य, मृत्यू, काळ आणि विधिलिखित कोणत्याही प्राण्यांमध्ये थांबत नाही, तसेच माझ्या संतापाशीही कोणी थांबू शकत नाही. जर आज त्यांनी निर्दोष मैथिली सीतेला पूर्ववत परत दिले नाही, तर मी देव, गंधर्व, मानव, नाग—सर्वांसह पर्वतांसकट जग उलथवून टाकीन." हे सांगितल्यावर, वाल्मीकी रामायणाच्या आरण्यकांडातील पस्त्यांष्ठ सर्गाची कथा पुढे सुरू होते. त्या वेळी, सीतेच्या अपहरणाच्या दुःखाने राम व्याकुळ झाला होता; तो जणू प्रलयकालीन अग्नीप्रमाणे जळत होता, सर्व प्राण्यांचा संहार करण्यास सज्ज. त्याने धनुष्य ताणले, जोरजोराने श्वास घेतला, संपूर्ण जग भस्मसात करण्याची इच्छा त्याच्या मनात दाटून आली होती, अगदी शिवशंकराने प्रलयाच्या वेळी जसे केले, तसे. लक्ष्मणाने प्रथमच रामाला असा संतापलेला पाहिले; त्याने हात जोडून, चिंता आणि भयाने कोरड्या झालेल्या चेहऱ्याने रामाला म्हणाले, "पूर्वी सौम्य, संयमी, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी कटीबद्ध असलेले आपण, रागाच्या भरात आपली स्वभावसिद्धता सोडू नये. जसा चंद्रात शोभा, सूर्यात तेज, वाऱ्यात गती, आणि पृथ्वीवर क्षमा असते, तशीच सर्वोच्च कीर्ती नेहमी आपल्यातच आहे. एका व्यक्तीच्या अपराधामुळे आपण संपूर्ण लोकांचा संहार करू नये. या मोडलेल्या रथाचे, त्याच्या योकाचे, घोड्यांच्या आणि चाकांच्या जखमा, रक्ताचे डाग—हे सर्व कशामुळे, कुणासाठी आणि कुणी केले, हे मला अजून माहित नाही.