राम आणि लक्ष्मण सीतेच्या शोधात वनात फिरत होते. त्या मार्गावर रामाला अनेक विचित्र आणि भयावह दृश्ये दिसली. "बालका," राम म्हणाला, "हे धनुष्य राक्षसांचे आहे की देवांचे? ते उगवत्या सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आहे आणि त्यावर बिलौराचे रत्न जडलेले आहेत. ही सोन्याची कवच कोणाची आहे, जी तुटून जमिनीवर पडली आहे? आणि हा शंभर कड्यांचा राजछत्र, दिव्य हारांनी सजलेला, कोणाचा आहे?" राम पुढे विचारतो, "हे तुटलेले राजदंड कोणाचा आहे, जो जमिनीवर पडला आहे? आणि हे खराचे, ज्यांचे चेहरे भयानक आहेत आणि छातीवर सोन्याचे पट्टे आहेत—हे कोणाचे आहेत, जे युद्धात पडले आहेत? हा युद्धध्वज, जणू ज्वलंत अग्नीप्रमाणे चमकत आहे, तो कोणाचा आहे?" "हे युद्धरथ, जो बाजूला फेकून तुटलेला आहे, हे कोणाचे आहे, सौम्य लक्ष्मण? सोन्याने सजलेले बाण रथाच्या चाकांप्रमाणे विखुरलेले आहेत. लक्ष्मण, हे मृत्यूप्रद बाण कोणाचे आहेत, जे सर्वत्र विखुरले आहेत? पाहा, दोन तरकस तुटलेले आहेत आणि बाणांनी भरलेले आहेत." "हा सारथी कोणाचा आहे, जो मारला गेला आहे, आणि अजूनही त्याच्या हातात चाबूक आणि अंकुश आहे? हे निश्चितच काही राक्षसांचा मार्ग आहे." राम म्हणतो, "पाह लक्ष्मण, माझ्या राक्षसांशी शत्रुत्व आता शंभरपट वाढले आहे; त्यातून मृत्यूच निर्माण झाला आहे." राम दुःखी होतो, "जर वैदेही अपहरण झाली असेल, मारली गेली असेल किंवा खाल्ली गेली असेल—जर तपस्विनी सीता हरवली असेल—तर धर्म तिला या महान वनात वाचवू शकत नाही." "लक्ष्मण, जर वैदेही खाल्ली गेली असेल किंवा अपहरण झाली असेल, तर या जगात, देवांमध्येही, मला आनंद देणारा कोण आहे?" "लक्ष्मण, सर्व जीवांचा स्वामी, वीर आणि करुणावान, त्याला सर्व जीव अज्ञानामुळे दुर्लक्षित करू शकतात." "देवांचा स्वामी मला दुर्बल समजतो, कारण मी सौम्य, जगाच्या हितासाठी समर्पित, संयमी आणि दयाळू आहे." "पाह लक्ष्मण, माझा सद्गुण आता माझ्यासाठी दोष झाला आहे; आज, तो सर्व जीवांचा आणि राक्षसांचा विनाश करेल." "जसा महान सूर्य उगवतो आणि चंद्राचा प्रकाश मागे घेतो, तसा मी सर्व सद्गुण मागे घेऊन माझी शक्ती उजळवेन." "लक्ष्मण, यक्ष, गंधर्व, पिशाच्च, राक्षस, किन्नर आणि मानव—कोणालाही सुख मिळणार नाही." "पाह लक्ष्मण, आकाश माझ्या शस्त्रांनी आणि बाणांनी भरले आहे; आज मी तीन लोकांमध्ये फिरणाऱ्यांसाठी आकाश अडथळ्याचे करेन." "ग्रहांचा समूह रोखला जाईल, चंद्र अडवला जाईल, अग्नी आणि वायू नाहीसे होतील, सूर्याचा तेज लपवला जाईल." "डोंगरांचे शिखर तुटून पडतील, सरोवरे कोरडी होतील, झाडे, वेल, आणि जंगल नष्ट होतील, आणि समुद्रही नाहीसा होईल." "तीन लोकांना, काळ आणि मृत्यूच्या शक्तीने जोडून, मी विनाश आणेन; या जगाचे स्वामी सीता मला सुरक्षित परत देणार नाहीत." "याच क्षणी, सौमित्र, ते माझी शक्ती पाहतील; कोणतेही जीव, लक्ष्मण, स्वर्गात जाऊ शकणार नाहीत." "पाह लक्ष्मण, आज जग गोंधळात आणि अशांततेत फेकले जाईल, अशा बाणांनी भेदले जाईल, जे कोणत्याही जीवाला सहन करता येणार नाहीत." "मैथिलीच्या साठी मी राक्षस आणि पिशाच्चांचा नाश करेन; देवही माझ्या कुपित बाणांची शक्ती पाहतील." "आज देव माझे बाण पाहतील, जे क्रोधाने सोडले जातील आणि दूरपर्यंत जातील; देव, दैत्य, पिशाच्च, राक्षस—कोणही उरणार नाही." "माझ्या क्रोधातून, तीन लोकांचा विनाश होईल; देव, दैत्य, यक्ष, राक्षसांचे राज्य—सर्व बाजूंनी तुटून पडतील, बाणांच्या वर्षावाने." "आज मी हे लोक बाणांनी कायहीन करेन." "जर स्वामी सीता मला परत देत नाहीत, ती चोरी गेली किंवा मृत झाली तरी, माझी प्रिय वैदेही अशीच परत मिळाली नाही, तर—" "मी संपूर्ण जग, तीन लोकांसह, सर्व चल-अचल वस्तूंसह, नष्ट करेन; आणि माझ्या बाणांनी त्याला त्रास देईन, जोपर्यंत मी तिला पाहत नाही." हे बोलून, रामाच्या डोळ्यांत क्रोधाने लालिमा आली, ओठ थरथरले; त्याने आपले वल्कल आणि मृगचर्म घट्ट बांधले, आणि जटा आवळल्या. त्या अवस्थेत, विद्वान रामाचे शरीर, जसा रुद्राने त्रिपुराचा विनाश केला होता, तसा तेजस्वी दिसत होते. रामाने लक्ष्मणाकडून धनुष्य घेतले, त्यावर प्रत्यंचा घट्ट केली, आणि एक ज्वलंत, भयंकर बाण घेतला, जणू विषारी नागच. शत्रूंच्या नगरांचा विजेता राम, बाण धनुष्यावर ठेवून, युगाच्या अंताच्या अग्नीप्रमाणे क्रोधाने म्हणाला: "जसे वृद्धापकाळ, मृत्यू, काळ, आणि नियती कोणत्याही जीवात थांबत नाही, लक्ष्मण, तसाच मी, क्रोधाने जोडलेला, निश्चितच अडवता येणार नाही." "जर आज सीता, निर्दोष मैथिली, पूर्वीप्रमाणे परत मिळाली नाही, तर मी देव, गंधर्व, मानव, नाग, पर्वतांसह जग उलथवून टाकेन." आता, हे महान वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील पंचषष्ट सर्ग ऐक. त्या वेळी, सीतेच्या अपहरणाच्या दुःखात जळणारा राम, जणू जगाच्या अंताचा विनाशकारी अग्नी, सर्व जीवांचा नाश करण्यास सज्ज झाला होता. त्याने धनुष्य प्रत्यंचा बांधून, पुन्हा पुन्हा खोल श्वास घेतला, आणि संपूर्ण जग जाळण्याची इच्छा केली, जशी शिवाने युगाच्या अंताला केली होती. लक्ष्मणाने, रामाला पूर्वी कधीही नव्हता तसा क्रोधात पाहून, हात जोडून, चिंता आणि भयाने कोरड्या चेहऱ्याने सांगितले: "पूर्वी सौम्य आणि संयमी, सर्व जीवांच्या हितासाठी समर्पित, तू तुझी प्रकृती क्रोधाने सोडू नकोस." "चंद्रात शोभा आहे, सूर्यात तेज आहे, वायूत गती आहे, आणि पृथ्वीवर सहनशीलता आहे; तसाच सर्वोच्च कीर्ती तुझ्यात सदैव आहे." "तू एका अपराध्यासाठी जगाचा विनाश करू नकोस; मला अजूनही ठाऊक नाही, हे तुटलेले युद्धरथ कोणाचा आहे.