राम आणि लक्ष्मण दोघेही पृथ्वीवर नजर टाकत चालले. त्या दोन भावांमध्ये संवाद सुरू झाला. चालता चालता त्यांनी पाहिलं की, जिथे जिथे ते गेले, तिथे तिथे जमिनीवर पडलेली फुलं विखुरलेली आहेत. रामाने त्या फुलांचा वर्षाव पाहिला आणि त्याच्या मनात दुःख दाटून आलं. तो व्याकुळपणे लक्ष्मणाला म्हणाला, "लक्ष्मणा, ही फुलं मी ओळखतो. ही फुलं वैदेहीने बांधली होती आणि मीच तिला दिली होती. असं वाटतं की, सूर्य, वारा आणि पृथ्वी या फुलांचं रक्षण करत आहेत, जणू माझ्या इच्छेनुसार ते फुलं जपून ठेवत आहेत." हे बोलून, बलवान रामाने पुन्हा लक्ष्मणाकडे पाहिलं आणि मग त्या निर्झरांनी भरलेल्या पर्वताकडे वळून म्हणाला, "हे पर्वताधिपती, तू ती सर्वांगसुंदर सीतेला पाहिलंस का? जी माझ्यापासून दूर झाली आहे, तिला तू या रम्य अरण्यात कुठे पाहिलंस का?" रामाच्या या प्रश्नाने तो पर्वत जणू सीतेला दाखवण्याचा प्रयत्न करतो आहे, असं वाटलं, पण त्याने सीतेला रामासमोर प्रकट केलं नाही. मग दशरथपुत्र राम रागाने त्या पर्वताला म्हणाला, "माझ्या बाणांच्या ज्वाळांनी जळून, हे पर्वता, तू राख होशील. तुझ्या शिखरांवर गवत, झाडं, पानं काहीच उरणार नाहीत. लक्ष्मणा, मी या नदीलाही आटवून टाकीन, जर तुझ्याकडे सीतेबद्दल काही माहिती नसेल तर." हे बोलताना रामाच्या डोळ्यात प्रचंड संताप होता. तेव्हा, जमिनीवर रामाने एका राक्षसाचे मोठे पाऊलचिन्ह पाहिले. सीता भयभीत होऊन, रामाची आठवण काढत इथे-तिथे धावत असताना हे पाऊलचिन्ह पडले होते. त्याने वैदेहीच्या पावलांचेही ठसे पाहिले, जणू ती राक्षसाच्या मागे धावत होती. तिथेच त्याला तुटलेली धनुष्य, तुटलेली तूणीर, आणि अनेक तुकड्यांमध्ये बिघडलेली रथ दिसली. हे सगळं पाहून राम व्याकुळ झाला आणि त्याने आपल्या प्रिय भावाला सांगितलं, "लक्ष्मणा, पाहा, वैदेहीच्या दागिन्यांच्या सोन्याच्या थेंबांसारख्या चमचमीत गोष्टी आणि विविध माळा जमिनीवर विखुरलेल्या आहेत. पाहा, सुमित्रानंदना, जमिनीवर सर्वत्र वितळलेल्या सोन्यासारखे तेजस्वी थेंब आणि रक्ताचे विचित्र डाग पडले आहेत." रामाने दुःखाने म्हटलं, "लक्ष्मणा, असं वाटतं की राक्षसांनी वैदेहीला मारलं, फाडलं किंवा कदाचित खाऊनही टाकलं असावं. या ठिकाणी, सुमित्रानंदना, सीतेसाठी दोन राक्षसांमध्ये भयंकर युद्ध झालं असावं. हे कोमल लक्ष्मणा, हे मोत्यांनी आणि रत्नांनी सजलेलं, सुंदर आणि तेजस्वी धनुष्य कोणाचं आहे जे तुटून पडलेलं आहे? हे राक्षसांचं धनुष्य आहे का, की देवतांचं, जे उगवत्या सूर्यासारखं तेजस्वी आणि मण्यांनी सजलेलं आहे?" "हे सोन्याचं तुटलेलं कवच कोणाचं आहे? आणि हे शंभर कड्यांचं, दिव्य मालांनी सजलेलं राजछत्र कोणाचं? हे तुटलेलं दंड कोणाचा आहे? आणि हे भयंकर मुख असलेले, सोन्याच्या कवचातील राक्षसांचे मृतदेह कोणाचे आहेत? हे युद्धध्वज कोणाचा आहे, जो प्रज्वलित अग्निप्रमाणे चमकत होता आणि आता पडला आहे? हा तुटलेला रथ कोणाचा आहे, ज्याचे बाण सुवर्णाने शोभिवलेले आहेत आणि जे रथाच्या चाकांसारखे विखुरले आहेत?" "लक्ष्मणा, हे भयंकर दिसणारे, विखुरलेले बाण कोणाचे आहेत? हे दोन तुटलेले तूणीर कोणाचे आहेत, जे अजून बाणांनी भरलेले आहेत? हा सारथी कोणाचा आहे, जो अजूनही चाबूक आणि अंकुश हातात धरून पडला आहे? हे नक्कीच एखाद्या राक्षसाचा मार्ग आहे." "पाहा, लक्ष्मणा, माझ्या या राक्षसांशी शत्रुत्वाने आता शंभरपट वाढ झाली आहे आणि मृत्यू घडवणारी झाली आहे. जर वैदेही हरण झाली, मारली गेली किंवा खाल्ली गेली असेल, तर या महान अरण्यात तिचं रक्षण धर्माने केलं नाही. जर वैदेही खाल्ली गेली किंवा उचलली गेली असेल, तर या जगात, अगदी देवांमध्येही, मला आनंद देणारा कोण आहे?" "लक्ष्मणा, अगदी सर्व प्राण्यांचा स्वामी, पराक्रमी आणि करुणावान असला तरी, अज्ञानामुळे त्यालाही सर्वजण दुर्लक्ष करतील. नक्कीच, देवतांचे स्वामी मला दुर्बल समजतात, कारण मी कोमल, लोकहितासाठी समर्पित, संयमी आणि दयाळू आहे. पाहा, लक्ष्मणा, माझ्या या सद्गुणांनीच माझ्यासाठी दोष निर्माण केला आहे. आज या गुणांमुळे सर्व प्राणी आणि राक्षसांचा विनाश होईल." "जसं महान सूर्य उगवल्यावर चंद्राचं तेज हरवतो, तसं मी माझ्या सर्व सद्गुणांना मागे टाकून माझं सामर्थ्य प्रकट करीन. ना यक्ष, ना गंधर्व, ना पिशाच्च, ना राक्षस, ना किन्नर, ना मानव, लक्ष्मणा, यांना सुख मिळणार नाही. पाहा, लक्ष्मणा, आकाश माझ्या अस्त्रांनी आणि बाणांनी भरून जाईल; आज मी ते तीनही लोकांमध्ये कोणालाही जाणं अशक्य करीन." "ग्रहगण रोखले जातील, चंद्र अडवला जाईल, अग्नी आणि वायू नाहीसे होतील, सूर्याचं तेज लपवून जाईल. पर्वतांचे शिखरं तुटतील, सरोवरं आटतील, झाडं, वेलीं, जाळं नष्ट होईल, आणि समुद्रही नाहीसा होईल. मी या तीनही लोकांना, काळ आणि मृत्यूच्या शक्तीने जोडून, विनाशाकडे नेईन; आणि या जगाचे स्वामी जर सीतेला मला सुखरूप परत देणार नसतील, तर त्यांचाही विनाश अटळ आहे." "या क्षणीच, सुमित्रानंदना, ते माझं सामर्थ्य पाहतील; कोणतेही जीव, लक्ष्मणा, स्वर्गात पोहोचू शकणार नाहीत.