राम आणि लक्ष्मण सीतेच्या शोधात दक्षिण दिशेला निघाले. मार्गात काही तिच्या येण्याचा किंवा तिच्या दर्शनाचा काहीही संकेत दिसतो का, असे विचारल्यावर ककुत्स्थ राम म्हणाले, "हो," आणि ते दोघे पुढे चालू लागले. दोन्ही भाऊ जमिनीवर बारकाईने नजर टाकू लागले. वाटेवर पडलेल्या फुलांनी झाकलेली भूमी त्यांनी पाहिली. रामाच्या नजरेस जमिनीवर पडलेली फुलांची वर्षाव दिसली. हुतात्म्य राम दुःखाने व्याकुळ झाला आणि तितक्याच दुःखी लक्ष्मणाला म्हणाला, "लक्ष्मणा, ही फुले मी ओळखतो. ही फुले वैदेहीने बांधली होती आणि मी तिला दिली होती. माझ्या मते, हे तेजस्वी सूर्य, वारा आणि पृथ्वी ही फुले जपून ठेवत आहेत." राम पुढे म्हणाला, "ती माझ्या मनास आनंद देणारी कृती करत आहेत." असे म्हणून, बलवान रामाने पुरुषश्रेष्ठ लक्ष्मणाला संबोधले. राम, धर्मशील आणि सत्यप्रिय, त्या झऱ्यांनी समृद्ध असलेल्या पर्वताला म्हणाला, "हे पर्वतराज, तू त्या सुंदर अंगांची मालकीण असलेल्या माझ्या सीतेला पाहिले आहेस का?" रामाने त्या रम्य वनात, जिथे तो सीतेपासून वेगळा झाला होता, पर्वतावर रागाने सिंह जसा लहान प्राण्यावर गुरगुरतो, तसा रागाने विचारले, "माझी सुवर्णवर्णी आणि सुंदर सीता मला दाखव, नाहीतर मी तुझे सर्व शिखरे उद्ध्वस्त करीन." रामाने मैथिलीविषयी असे विचारल्यावरही, जणू काही सीतेला दाखवण्याचा प्रयत्न केला तरी, पर्वताने राघवाला तिचे दर्शन घडवले नाही. मग दशरथपुत्र रामाने त्या खडकाळ पर्वताला धमकी दिली, "माझ्या बाणांच्या ज्वाळांनी तू राख होशील. तू सर्वत्र अगम्य होशील, तुझ्यावर गवत, झाडे, पाने काहीच राहणार नाहीत. किंवा आजच, लक्ष्मणा, मी या नदीला कोरडी करीन, जर तू मला आजच त्या चंद्रमुखी सीतेचा पत्ता सांगितला नाहीस." रामाचा राग इतका वाढला की त्याच्या दृष्टीने जणू सर्व काही जळून निघेल असे वाटू लागले. तेव्हा त्याने जमिनीवर एका राक्षसाचे मोठे पाऊल पाहिले, तेथून घाबरून पळणाऱ्या, रामाच्या आठवणीने व्याकुळ झालेल्या सीतेचे पावलांचे ठसे दिसले. त्याने पाहिले की वैदेहीचे पावलांचे ठसे आणि तिच्या मागे लागलेल्या राक्षसाचे ठसे विखुरलेले आहेत. त्यांना तुटलेले धनुष्य, भाता, आणि अनेक तुकड्यांत पडलेली रथाची अवशेषे दिसली. हे पाहून रामाचे मन व्याकुळ झाले आणि त्याने आपल्या प्रिय भावाला सांगितले, "लक्ष्मणा, पाहा, वैदेहीच्या दागिन्यांचे सुवर्ण थेंब जमिनीवर विखुरले आहेत, आणि विविध हार देखील पडले आहेत, हे सौमित्रा." "सौमित्रा, पाहा, सगळीकडे पृथ्वीवर वितळलेल्या सोन्यासारखे तेजस्वी थेंब विखुरले आहेत, आणि काही विचित्र रक्ताचे डागही आहेत. मला वाटते, लक्ष्मणा, वैदेहीला राक्षसांनी मारले, फाडले किंवा कदाचित खाल्ले देखील असावे, कारण हे मायावी रूप धारण करणारे राक्षस आहेत." "हे सुमित्रानंदना, सीतेमुळे येथे दोन राक्षसांमध्ये भयंकर युद्ध झाले असावे. हे सौम्य, हे सुंदर आणि रत्नजडित, मोत्यांनी सजलेले मोठे धनुष्य जमिनीवर तुटलेले पडले आहे, ते कोणाचे असेल? हे मुला, हे धनुष्य राक्षसांचे आहे का, की देवांचे? हे सूर्याच्या तेजासारखे उजळलेले आणि वैडूर्य रत्नांनी जडलेले आहे. हे सुवर्ण कवच, तुटलेले आणि जमिनीवर पडलेले, कोणाचे आहे? आणि हे शंभर कड्यांचे, दिव्य हारांनी सजलेले राजछत्र कोणाचे आहे?" "हे सौम्य, हे तुटलेले राजदंड जमिनीवर पडलेले कोणाचे आहे? हे विकराळ चेहऱ्याचे, सुवर्ण कवचधारी खरांचे मृत शरीर कोणाचे आहे? हे भयानक, मोठ्या शरीराचे, युद्धात मारले गेलेले कोणाचे आहेत? आणि हे अग्निसारखे तेजस्वी युद्धध्वज जमिनीवर पडलेला कोणाचा आहे?" "हे सौम्य, हे तुटलेले आणि बाजूला पडलेले युद्धरथ कोणाचा आहे? हा सोन्याने मढवलेला बाणांचा साठा रथाच्या चाकांसारखा विखुरलेला आहे. लक्ष्मणा, हे भयानक दिसणारे, विखुरलेले बाण कोणाचे आहेत? हे दोन तुटलेले भाते, बाणांनी भरलेले, कोणाचे आहेत? हा रथाचा सारथी, जो अजूनही अंकुश आणि चाबूक पकडून पडला आहे, तो कोणाचा आहे? हे निश्चितच कोणत्यातरी राक्षसाचा मार्ग आहे." "हे सौम्य, पाहा, माझ्या राक्षसांशी असलेल्या वैराचा परिणाम किती भयावह झाला आहे; हे मायावी, कठोर मनाचे राक्षस आता माझ्या शत्रुत्वामुळे मृत्यूला सामोरे गेले आहेत. जर वैदेहीला पकडले, मारले किंवा खाल्ले गेले असेल, जर ही तापस्विनी सीता या महान जंगलात हरवली असेल, तर धर्म तिला वाचवू शकत नाही." "जर वैदेहीला खाल्ले किंवा पकडून नेले असेल, लक्ष्मणा, तर या जगात, अगदी देवांमध्येही, मला आनंद देणारा कोण उरेल? लक्ष्मणा, सर्व प्राण्यांचा स्वामी, पराक्रमी आणि दयाळू असला तरी, अज्ञानामुळे सर्व जीव त्याचीही अवहेलना करू शकतात." "नक्कीच, देवतांचे अधिपती मला दुर्बल समजतात, कारण मी सौम्य, लोककल्याणासाठी तत्पर, संयमी आणि दयाळू आहे. लक्ष्मणा, पाहा, माझ्या सद्गुणांचा आता मला दोषच झाला आहे; आज हे सर्व प्राणी आणि राक्षसांच्या विनाशाचे कारण ठरेल." "जसा तेजस्वी सूर्य उगवल्यावर चंद्राचा प्रकाश हरवतो, तसे मी माझे सर्व सद्गुण मागे टाकून माझ्या सामर्थ्याने उजळून निघेन. लक्ष्मणा, ना यक्ष, ना गंधर्व, ना पिशाच्च, ना राक्षस, ना किन्नर, ना मानव—कोणालाही सुख मिळणार नाही." "लक्ष्मणा, पाहा, माझे शस्त्र आणि बाणांनी आकाश भरून गेले आहे; आज मी तीनही लोकांमध्ये वावरणाऱ्यांसाठी आकाश अगम्य करीन. ग्रहांचे समूह रोखले जातील, चंद्राचा मार्ग बंद केला जाईल, अग्नी आणि वारा नाहीसे होतील, सूर्याचे तेज लपून जाईल." "पर्वतशिखरे उद्ध्वस्त होतील, सरोवरे कोरडी पडतील, झाडे, वेली, झुडुपे नष्ट होतील, आणि समुद्र देखील नाहीसा होईल. मी तीनही लोकांना, काळ आणि मृत्यूच्या शक्तीने जोडून, विनाशाच्या मार्गावर नेईन; या विश्वातील अधिपती जर सीतेला मला सुरक्षित परत देणार नसतील, तर त्यांचेही रक्षण होणार नाही.