राम अत्यंत दुःखी मनाने म्हणाला, "वैदेही, जिने माझे सर्व दु:ख दूर केले, ती कुठे गेली? आता माझ्या नातेवाईकांपासून वंचित झालो आहे; वैदेहीही मला दिसत नाही." त्याच्या मनात विचार आला, "ही रात्र माझ्यासाठी फारच लांब आणि व्याकुळ करणारी असेल; मी जागाच राहीन आणि मंदाकिनी नदी, जनस्थान, हे सरोवर आणि डोंगर यांच्याकडे पाहत राहीन." राम पुढे म्हणाला, "मी सर्वत्र शोधेन, कदाचित सीता सापडेल; हे महान प्राणी, हे वीर, पुन्हा पुन्हा माझ्याकडे पाहत आहेत." त्यांना पाहून राम म्हणाला, "त्यांच्या हालचाली पाहता, जणू काही ते मला काहीतरी सांगू इच्छितात." मग तो वाघासारखा पुरुष, राघव, त्या प्राण्यांना उद्देशून बोलू लागला. राम आजूबाजूला पाहत, अश्रूंनी गहिवरलेल्या स्वरात म्हणाला, "सीता कुठे आहे?" पुरुषसिंह रामाने असे विचारताच, ते सर्व प्राणी अचानक उभे राहिले. त्यांनी दक्षिणेकडे तोंड करून आकाशाकडे निर्देश केला—ज्या दिशेने मैथिलीला अपहरण करून नेले गेले होते. त्या प्राण्यांनी त्या मार्गाने जाऊन, पुनःपुन्हा रामाकडे पाहिले; ते प्राणी वाटेवर आणि जमिनीवर सतत नजर टाकू लागले. ते प्राणी आवाज काढू लागले, आणि हे सर्व लक्षात घेऊन लक्ष्मणाने ते पाहिले. त्याने त्यांच्या हालचाली आणि अर्थ ओळखले. लक्ष्मण, बुद्धिमान आणि दयाळू, आपल्या मोठ्या भावाला म्हणाला, "भाऊ, तुम्ही 'सीता कुठे आहे?' असे विचारताच हे प्राणी अचानक उभे राहिले." पुढे तो म्हणाला, "हे प्राणी जमिनीवर आणि दक्षिण दिशेकडे निर्देश करत आहेत; प्रभो, आपण या नैऋत्य दिशेला जाऊ या." "जर तिच्या येण्याचा काही चिन्ह सापडले, किंवा ती पुण्यवती स्त्री तिथे दिसली, तर—" असे म्हणताच ककुत्स्थ राम म्हणाला, "होय," आणि दक्षिणेकडे निघाला. लक्ष्मणासह तो तेजस्वी राम पृथ्वीवर नजर टाकू लागला; असे करताना दोन्ही भाऊ एकमेकांशी बोलू लागले. त्यांनी जमिनीवर पडलेली फुलांची पखरण पाहिली; रामाला त्या फुलांचा सडा दिसला. दुःखी आणि व्याकुळ झालेल्या रामाने, तितक्याच दुःखी असलेल्या लक्ष्मणाला म्हणाला, "लक्ष्मणा, ही फुले मी ओळखतो; ही वैदेहीने बांधली होती आणि मी तिला वनात दिली होती. मला वाटते तेजस्वी सूर्य, वारा आणि पृथ्वी ही फुले जपून ठेवत आहेत." "ते माझ्या इच्छेनुसार ही फुले जपतात," असे म्हणून, महाबली रामाने लक्ष्मण श्रेष्ठाला पुन्हा उद्देशून सांगितले. धर्मात्मा राम त्या निर्झरांनी भरलेल्या डोंगराला म्हणाला, "डोंगरराजा, प्रत्येक अंगाने सुंदर असलेली ती कुठे आहे, तिला तू पाहिले आहेस का?" "हे रम्य वन तुझ्या मध्येच मला ती वेगळी झाली; आणि मी रागाने, जणू सिंह लहान प्राण्यावर गुरगुरावा, तसा त्या डोंगरावर बोललो." राम म्हणाला, "मला सीता दाखव, जी सुवर्णवर्णाची आणि सुंदर आहे, अन्यथा मी तुझे सर्व शिखर नष्ट करीन." रामाने मैथिलीच्या शोधार्थ असे डोंगराला विचारले, पण डोंगराने सीता दाखवली नाही. मग दशरथपुत्र राम त्या डोंगरराशी म्हणाला, "माझ्या बाणांच्या ज्वाळांनी जळून, तू राख होशील." "तू सर्वत्र अगम्य होशील, तुझ्यावर गवत, झाडे, पाने काहीच राहणार नाही; नाहीतर आज मी ही नदीही वाळवीन," असेही तो लक्ष्मणाला म्हणाला. "जर तू आज मला त्या चंद्रमुखी सीतेविषयी काही सांगितले नाहीस, तर," असे म्हणून क्रोधाने रामाच्या डोळ्यांत जणू ज्वाळा प्रकट झाल्या. त्याने जमिनीवर राक्षसाचे मोठे पाऊलखुणा पाहिल्या, ज्या घाबरलेल्या, रामाची आस करणाऱ्या सीतेने इकडे तिकडे धावताना उमटवल्या होत्या. रामाने वैदेहीच्या पावलांच्या खुणा आणि तिचा पाठलाग करणाऱ्या राक्षसाच्या खुणा पाहिल्या; त्याने सीतेच्या आणि त्या राक्षसाच्या विखुरलेल्या पावलांच्या खुणा पाहिल्या. त्याला तुटलेला धनुष्य, भाता, आणि अनेक तुकड्यांत पडलेली रथ दिसली; हे सर्व पाहून राम घाबरून आपल्या प्रिय भावाला म्हणाला. "लक्ष्मणा, पाहा, वैदेहीच्या दागिन्यांचे सोन्याचे कण जमिनीवर विखुरले आहेत, आणि विविध माळा देखील, हे सौमित्र." "सौमित्रा, पाहा, जमिनीवर सर्वत्र तेजस्वी सोन्यासारखे कण पडले आहेत, आणि काही विचित्र रक्ताचे डाग आहेत." "मला वाटते, लक्ष्मणा, की वैदेहीला कदाचित राक्षसांनी मारले, फाडले, किंवा खाल्ले असावे; जे रूप बदलू शकतात असे राक्षस." "सौमित्रा, सीतेमुळे येथे दोन राक्षसांमध्ये भयंकर युद्ध झाले असावे." "हे सौम्य, हे मोठ्या मोत्यांनी, रत्नांनी अलंकृत, सुंदर आणि तेजस्वी धनुष्य, जे येथे तुटलेले पडले आहे, हे कोणाचे?" "हे मुला, हे राक्षसांचे धनुष्य आहे की देवांचे, जे उगवत्या सूर्यासारखे तेजस्वी आणि वैडूर्य रत्नांनी जडलेले आहे?" "हे सोन्याचे कवच, जे तुटून जमिनीवर पडले आहे, हे कोणाचे? आणि हे दिव्य माळांनी सुशोभित, शंभर कड्यांचे राजछत्र कोणाचे?" "हे सौम्य, हे तुटलेले राजदंड कोणाचा आहे, जे जमिनीवर पडले आहे? आणि हे खरा, ज्यांचे मुख भीषण आहे आणि सोन्याच्या कवचांनी युक्त आहेत—" "हे भयंकर रूपाचे, विशाल शरीराचे खरा येथे युद्धात मारले गेले आहेत, ते कोणाचे? आणि हे युद्धध्वज, ज्वलंत अग्नीसारखे तेजस्वी, हे कोणाचे?" "हे सौम्य, हे युद्धरथ कोणाचा आहे, जे फेकले गेले आणि तुटले आहे? हे सोन्याने अलंकृत बाण, रथाच्या चाकांसारखे विखुरले आहेत." "लक्ष्मणा, हे भयंकर, भेदक बाण कोणाचे, जे विखुरले आहेत? पाहा, दोन भाते तुटलेले आणि बाणांनी भरलेले आहेत." "हा सारथी कोणाचा, जो मारला गेला, पण अजूनही हाती चाबूक आणि अंकुश धरून आहे? हे नक्कीच एखाद्या राक्षसाचा मार्ग आहे." "हे सौम्य, पाहा, माझ्या या राक्षसांशी असलेल्या वैराने, जे भयंकर आणि रूप बदलणारे आहेत, माझ्या वैराला शंभरपट वाढवले आणि मृत्यू आणला आहे." "जर वैदेहीचे अपहरण झाले, ती मारली गेली किंवा खाल्ली गेली—ही तपस्विनी सीता हरवली—तर या घनदाट वनात धर्म तिला वाचवू शकला नाही," असे राम दुःखी मनाने म्हणाला.