लक्ष्मणाने रामा सांगितले, “रामा, मला माहीत नाही ती सुकुमार कटीवाली सीता कुठे आहे.” लक्ष्मणाचे हे शब्द ऐकून राम अत्यंत दुःखी झाला, शोक आणि संभ्रमाने ग्रासला गेला. राम स्वतः गोदावरी नदीकडे गेला; त्या पवित्र नदीजवळ पोहोचून राम म्हणाला, “सीता कुठे आहे?” पण सीता, जी राक्षसांचा राजा रावणाने अपहरण केली होती आणि जिचे मृत्यू निश्चित होते, तिच्या विषयी देवता आणि गोदावरी नदीने रामाला काहीच सांगितले नाही. देवतांनी नदीला सांगितले, “त्याला त्याच्या प्रियेबद्दल सांग,” पण दुःखी रामाने विचारले तरीही नदीने सीतेविषयी काही बोलले नाही. रावणाच्या रूपाचा आणि त्याच्या पापाचा विचार करून, भयामुळे गोदावरी नदीने वैदेहीविषयी काहीच उघड केले नाही. नदीकडून सीतेच्या दर्शनाची आशा संपली म्हणून, सीतेला न पाहता दुःखाने व्याकुळ झालेला राम सौमित्राला म्हणाला, “ही गोदावरी, प्रिय लक्ष्मण, काहीच उत्तर देत नाही; जनकाला भेटल्यावर मी काय सांगू? आणि सीतेच्या आईला, तिच्या अनुपस्थितीत, मी कोणते दुःखद शब्द सांगू—ती जी मला प्रिय होती, वनात राहिली, राज्यापासून वंचित झाली?” “वैदेही, जिने माझे सर्व दुःख दूर केले—ती कुठे गेली? आता, माझ्या आप्तांपासून वंचित, मी वैदेहीलाही पाहत नाही.” “माझ्यासाठी रात्री दीर्घ होतील, मी जागा राहीन, मंदाकिनी, जनस्थान, हे पाण्याचे झरे आणि पर्वत पाहत राहीन.” “मी सीता मिळेल का हे शोधत राहीन; हे मोठे प्राणी, हे वीर, पुन्हा पुन्हा माझ्याकडे पाहत आहेत.” “त्यांचे हावभाव मला असे वाटतात की ते मला काही सांगू इच्छितात.” हे पाहून, पुरुषांमध्ये वाघासारखा राम त्या प्राण्यांना संबोधित करतो. रामाने आजूबाजूला पाहिले, त्याचा आवाज अश्रूंनी भरला, तो म्हणाला, “सीता कुठे आहे?” राजा रामाने हे विचारले तेव्हा ते सर्व प्राणी अचानक उठले. त्यांनी दक्षिणेकडे तोंड केले आणि आकाशाकडे इशारा केला—मिथिलीला ज्या दिशेने नेले गेले. त्या मार्गावर जाताना, त्यांनी मानवांच्या अधिपतीकडे मागे वळून पाहिले; हे प्राणी सतत मार्ग आणि जमिनीवर नजर टाकत होते. पुन्हा, ते आवाज करत पुढे गेले, लक्ष्मणाने त्यांचे हावभाव आणि अर्थ ओळखले. लक्ष्मण, बुद्धिमान आणि करुणावंत, आपल्या मोठ्या भावाला म्हणाला, “तुम्ही ‘सीता कुठे आहे?’ विचारले, तेव्हा हे प्राणी अचानक उठले.” “प्राणी जमिनी आणि दक्षिण दिशेकडे दर्शवत आहेत; चला, प्रभू, या दक्षिण-पश्चिम दिशेकडे जाऊया.” “जर तिच्या येण्याचा काही चिन्ह दिसला, किंवा ती पुण्यशील स्त्री तिथे दिसली—” “होय,” असे ककुत्स्थ म्हणाला आणि दक्षिण दिशेकडे निघाला. लक्ष्मणासह, तेजस्वी राम पृथ्वीवर नजर टाकतो; असे दोन भाऊ एकमेकांशी बोलत चालतात. त्यांनी मार्गावर पडलेली फुलांची उधळण पाहिली; रामाने पृथ्वीवर पडलेली फुलांची वर्षाव पाहिली. शूर राम, दुःखाने व्याकुळ, दुःखद शब्द लक्ष्मणाला म्हणतो, जो स्वतःही चिंताग्रस्त आहे: “लक्ष्मण, मला ही फुले ओळखू येतात.” “ही वैदेहीने बांधली आणि मी तिला वनात दिली होती; मला वाटते तेजस्वी सूर्य, वारा आणि पृथ्वी ही फुले जपून ठेवत आहेत.” “ते माझ्या इच्छेनुसार फुलांचे रक्षण करत आहेत.” असे बोलून, बलवान राम लक्ष्मणाला, श्रेष्ठ पुरुषाला, संबोधित करतो. राम, धर्मात्मा, झऱ्यांनी भरलेल्या पर्वताला म्हणतो, “हे पर्वता, तू प्रत्येक अवयवात सुंदर असलेल्या तिला पाहिलेस का?” “माझ्यापासून वेगळी झालेली रामा या सुंदर वनात तुझ्या कारणाने दूर झाली; रामाने पर्वताशी सिंह जसा लहान प्राण्याशी बोलतो तसे रागाने बोलतो.” “मला सीता दाखव, जी सुवर्णवर्णाची आहे, हे पर्वता, अन्यथा मी तुझे सर्व शिखरे नष्ट करीन.” रामाने मैथिलीबद्दल असे विचारले तेव्हा पर्वताने सीता दाखवण्याचा संकेत दिला, पण राघवाला तिचा पत्ता सांगितला नाही. मग राम, दशरथपुत्र, त्या शिलाखंडाला म्हणतो, “माझ्या बाणांच्या ज्वाळांनी तू राख होशील.” “सर्वत्र तू अगम्य होशील, गवत, झाडे, पाने नसशील; किंवा आज, लक्ष्मण, मी ही नदी कोरडी करीन.” “जर तू आज मला सीतेबद्दल सांगितले नाही, जिचा चेहरा चंद्रासारखा आहे.” असे रागाने बोलून, राम आपल्या दृष्टिकोनाने जणू काही जळत होता. त्याने जमिनीवर एका मोठ्या राक्षसाचा पाऊलखुण पाहिला, जी भयभीत सीतेने, रामाची आस धरून, इकडे तिकडे धावताना सोडली होती. त्याने वैदेहीच्या पाऊलखुणा पाहिल्या, ज्या राक्षसाने पाठलाग केल्या; सीता आणि राक्षसाच्या विखुरलेल्या पाऊलखुणा पाहिल्या. एक तुटलेला धनुष्य, एक भात्यांचा खोका, आणि अनेक तुकड्यांत तुटलेली रथ; राम, त्याचे हृदय भयाने भरले, आपल्या प्रिय भावाला सांगतो. “लक्ष्मण, पहा, वैदेहीच्या दागिन्यांचे सुवर्ण थेंब विखुरले आहेत, आणि विविध हार, हे सौमित्र.” “सौमित्र, पहा, पृथ्वी सर्वत्र तेजस्वी सुवर्ण थेंबांनी झाकली आहे, आणि काही विचित्र रक्ताचे थेंब दिसतात.” “लक्ष्मण, मला वाटते वैदेहीला मारले गेले, फाडले गेले, किंवा कदाचित त्या रूप बदलणाऱ्या राक्षसांनी खाल्ले.” “सीतेमुळे, हे सुमित्रापुत्र, येथे दोन राक्षसांमध्ये भयंकर युद्ध झाले.” “हे सौम्य, कोणाचे हे मोठे धनुष्य, मोती आणि रत्नांनी सजलेले, सुंदर आणि तेजस्वी, जमिनीवर तुटलेले आहे?” “बाळा, हे राक्षसांचे धनुष्य आहे की देवांचे, उगवत्या सूर्यासारखे तेजस्वी आणि बिलौरी रत्नांनी जडलेले?