लक्ष्मणाने अत्यंत प्रेमाने रामाला म्हणाले, "हे श्रेष्ठ पुरुषा, वैदेही आपल्या आणि माझ्या शोधात असू शकते. म्हणून, हे तेजस्वी, आपण तात्काळ प्रयत्न करूया आणि तिचा शोध घेऊया." पुढे तो म्हणाला, "जनकनंदिनी कुठे आहे ते पाहण्यासाठी आपण हे संपूर्ण अरण्य शोधूया. ककुत्स्थकुलातील श्रेष्ठा, जर तुला मान्य असेल तर शोकाने तुझे मन जिंकू देऊ नकोस." लक्ष्मणाच्या या मैत्रीपूर्ण शब्दांनी रामाला थोडा आधार मिळाला. दोघेही—दशरथपुत्र राम आणि सुमित्रानंदन लक्ष्मण—एकत्रितपणे सीतेच्या शोधासाठी निघाले. त्यांनी जंगले, पर्वत, नद्या, तळी—सर्वत्र बारकाईने शोध घेतला. त्या पर्वताच्या सर्व उतारांवर, दगडांवर, शिखरांवर त्यांनी पाहिले; पण सीता कुठेच सापडली नाही. अखेर त्या संपूर्ण पर्वतावर शोध घेतल्यानंतर, रामाने लक्ष्मणाला उदासवाण्या स्वरात सांगितले, "सुमित्रानंदना, या पर्वतावर मला शुभ्र आणि मंगलमयी वैदेही कुठेच दिसत नाही." हे ऐकून, शोकाने व्याकुळ झालेल्या लक्ष्मणाने आपल्या तेजस्वी भावाला दंडकारण्यात भटकताना सांत्वन दिले, "हे महाबुद्धिमान, तू नक्कीच मैथिलीला पुन्हा प्राप्त करशील, जसे बलवान विष्णूने बळीला बांधून पुन्हा पृथ्वी मिळवली." लक्ष्मणाच्या या धीरगंभीर शब्दांना रामाने अत्यंत मंद, शोकमग्न स्वरात उत्तर दिले. त्याचे मन दुःखाने व्यापले होते. तो म्हणाला, "हे लक्ष्मणा, जरी हे अरण्य कमळांनी फुललेले आहे, पर्वत सावलीने आच्छादलेला आहे, त्यात अनेक गुहा आणि प्रवाह आहेत, तरीही मला वैदेही—जी माझ्या प्राणाहून अधिक प्रिय आहे—दिसत नाही." सीतेच्या अपहरणाने व्याकुळ झालेला राम अशा प्रकारे शोक करत राहिला. त्याचा सर्व देह थरथरत होता, मन हरवलेले, शुद्ध हरपलेली; तो जमिनीवर बसला, दुःखाने व्याकुळ, खोल श्वास घेत, दीर्घ नि:श्वास टाकू लागला. पुन्हा पुन्हा, कमळासारख्या डोळ्यांनी, रामाने खोल श्वास घेतला आणि अश्रूंनी गहिवरलेल्या आवाजात हाक मारली, "हाय, माझी प्रिया!" लक्ष्मण, जो त्याचा प्रिय सखा होता, त्यालाही शोकाने व्याकुळ झाले. त्याने हात जोडून रामाजवळ येऊन अनेक प्रकारे त्याला समजावण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, लक्ष्मणाचे शब्द रामाच्या कानावर पडत होते तरीही, त्याला सीता दिसत नव्हती आणि तो पुन्हा पुन्हा तिची हाक मारू लागला. हे सर्व घडत असताना, वाल्मीकी रामायणातील अरण्यकांडाचा बासष्टावा सर्ग सुरू होतो. आता, सीता दिसत नसल्यामुळे, धर्मनिष्ठ, बलवान आणि कमळनयन राम शोकाने पूर्णपणे ग्रासला गेला होता. कधी तिचा भास होत होता, कधी नव्हता; प्रेमाने संतप्त होऊन, त्याने अश्रुपूर्ण शब्द काढले. तो म्हणाला, "हे प्रिये, तू अशोक वृक्षांच्या फांद्या अंगावर घेतेस, फुलांना प्रिय असलेली; पण ती फुले मला अधिकच दुःख देतात. हे देवी, तुझे जांघ केळीच्या देठासारखे दिसतात, जरी पानांनी झाकलेले असले तरी मला दिसतात—तू त्यांना लपवू शकत नाहीस. हे मृदु, तू कर्णिकारांच्या वनात हसत खेळत असतेस; पण हे हसणे मला आता असह्य होते. या तपोवनात असे हास्य योग्य नाही. मला तुझा स्वभाव माहीत आहे—खेळकर आणि हसतमुख. हे विशाल नेत्र असणाऱ्या, चल, तुझे कुटीर रिकामे आहे; नक्कीच राक्षसांनी सीतेला खाल्ले किंवा पळवून नेले असावे. कारण ती मला रडत येत नाही, लक्ष्मणा; पाहा, हे हरणांचे कळप, त्यांच्या डोळ्यात अश्रू आहेत, लक्ष्मणा. जणू ते मला सांगत आहेत की देवी रात्री हिंडणाऱ्या राक्षसांनी खाल्ली. हाय माझी सती, तू कुठे गेलीस? हाय, सद्गुणी, सुंदर स्त्री! आज कैकेयी नक्कीच तृप्त होईल, हे देवी; कारण मी सीतेशिवाय परतलो आहे, जरी तिच्यासोबत निघालो होतो. मी माझ्या रिकाम्या अंतःपुरात कसा जाऊ? लोक म्हणतील, मी अशक्त आणि निर्दय आहे. सीतेच्या अपहरणामुळे माझे भित्रेपण सर्वांसमोर आले आहे; आणि मी जर मिथिलाधिपती जनकाकडे परत गेलो, तर काय होईल? माझ्यापासून वेगळी झालेली सीता कुठे आहे, असे विचारल्यावर, मी जनकाला कसे सामोरे जाऊ? आपल्या मुलीच्या वियोगाने तो नक्कीच शोकात गढून जाईल; किंवा मी भरताच्या नगरीतही जाणार नाही. सीतेशिवाय मला स्वर्गही रिकामा वाटतो. म्हणून, मला इथे अरण्यात सोडून, तू शुभ्र अयोध्येला जा. पण मी सीतेशिवाय कधीही जगू शकत नाही; कशाही प्रकारे नाही. भरताला घट्ट मिठी मार आणि माझ्याकडून हे शब्द सांग. "रामाने तुला पृथ्वीचे राज्य करण्याची परवानगी दिली आहे; आई कैकेयी आणि सुमित्रा—हे कुलीन—त्यांची तू काळजी घे." आणि कौसल्येलाही, नीतीनुसार, माझ्या आज्ञेने, आदरपूर्वक नमस्कार कर. तू धर्ममार्गावर चालणारा असल्याने तिने तुझ्याद्वारे जपली जावी. सीतेचा आणि माझा विनाश, हे रिपूंचा नाश करणाऱ्या, तू माझ्या मातेला पूर्णपणे सांग. अशा प्रकारे, सीतेशिवाय अरण्यात प्रवेश केलेल्या, सुंदर केश असलेल्या सीतेच्या वियोगाने व्याकुळ झालेल्या राघवाने शोक केला. हे पाहून लक्ष्मणही भयभीत चेहऱ्याने, मनाने अत्यंत व्याकुळ झाला. आता, वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील त्रिसष्टावा सर्ग सुरू होतो. प्रिय पत्नीपासून वंचित, शोक व मोहाने ग्रासलेल्या त्या राजपुत्राच्या दुःखमय स्थितीमुळे लक्ष्मणही निराश झाला आणि पुन्हा एकदा राम दारुण शोकात बुडून गेला. राम, प्रचंड दुःखात बुडालेला, अश्रूंनी डोळे भरून, दीर्घ नि:श्वास टाकत, आपल्या दु:खद स्थितीला साजेशी अशी वाक्ये लक्ष्मणाला सांगू लागला—"या पृथ्वीवर माझ्यासारखा दुसरा कोणीही नसेल, ज्याने इतके पाप केले असेल; कारण एकामागून एक दुःख माझ्या हृदयावर आणि मनावर सतत कोसळते.