राजर्षी विश्वामित्रांनी राजाला उद्देशून ठाम शब्दांत सांगितले, "हे राजन, पूर्वी अनेक पराक्रमी राजांनी, धर्मबुद्धीने प्रेरित होऊन, दुष्ट स्त्रियांना संहारले आहे. म्हणूनच, माझ्या आज्ञेने तू कोणतीही शंका मनात न ठेवता तिचा वध कर." ही कथा वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील छब्बीसव्या सर्गात सांगितली आहे. विश्वामित्र ऋषींचे ठाम आणि निर्णायक शब्द ऐकून, रघुकुलातील रामाने दोन्ही हात जोडून, दृढ निश्चयाने उत्तर दिले, "पिताश्री दशरथ यांच्या आज्ञेचे पालन करण्यासाठी, आणि कौशिक ऋषींच्या शब्दांचा मान राखण्यासाठी, हे कार्य मी कोणताही संकोच न बाळगता पूर्ण करणार आहे. अयोध्येत महान आचार्यांकडून शिक्षण घेत असताना, पिताजींनी मला जे शिकवले, त्याची अवहेलना मी कधीच करणार नाही. गाईंच्या, ब्राह्मणांच्या आणि या भूमीच्या कल्याणासाठी, तसेच आपली गूढ प्रतिज्ञा पूर्ण करण्यासाठी, मी हे कर्तव्य स्वीकारतो." हे बोलून, शत्रूंना जिंकणारा राम धनुष्याच्या मध्यभागी घट्ट पकड घेतो आणि तीव्र टणत्कार करतो. त्या गजराने सर्व दिशांना निनाद होतो. या भयंकर आवाजाने ताटकेच्या अरण्यातील सर्व प्राणी भयभीत होतात आणि ताटका राक्षसी अत्यंत क्रोधाने गोंधळून जाते. त्या आवाजाकडे लक्ष केंद्रित करून, ताटका संतप्त मनाने त्या दिशेने झेपावते. रामाने तिला पाहिले—ती अत्यंत भयानक, विकृत, विशाल आणि भेसूर चेहऱ्याची होती. राम लक्ष्मणाला म्हणतो, "लक्ष्मण, पाहा, ही राक्षसी किती भीषण आणि भयंकर आहे! तिचे रूप पाहून कमकुवत मनाचे लोक घाबरून जातील. ही मायावी शक्तीने युक्त आहे, तिला जिंकणे कठीण आहे. आज मी तिची शक्ती आणि हालचाल संपवून, तिचे कान व नाक कापून तिला निष्प्रभ करणार आहे. तिचा वध मी करू शकत नाही, कारण ती स्त्री आहे, पण तिची ताकद मी नष्ट करीन." राम असे बोलत असतानाच ताटका प्रचंड क्रोधाने हात उंचावून, डरकाळ्या फोडत थेट रामावर तुटून पडली. तेव्हा ब्राह्मणश्रेष्ठ विश्वामित्रांनी तिच्यावर मोठ्याने ओरडून तिला रोखले आणि रघुकुलपुत्रांना विजय आणि कल्याणासाठी आशीर्वाद दिला. ताटकेने भयंकर धुळीचे वादळ उठवले, ज्यामुळे राम आणि लक्ष्मण काही क्षण गोंधळून गेले. मग तिने आपल्या मायावी शक्तीने मोठ्या प्रमाणात दगडांचा वर्षाव त्यांच्यावर केला. हे पाहून राम संतप्त झाला. रामाने तिच्या दगडांच्या वर्षावाचा प्रत्युत्तर बाणांच्या मुसळधार वर्षावाने दिला आणि तिने पुढे झेपावताच, त्याने तिचे दोन्ही हात छाटले. ताटका आता हात नसलेल्या अवस्थेत, थकलेली आणि डरकाळ्या फोडत उभी होती. तेव्हा सौमित्र लक्ष्मणाने तिच्या कानांचा आणि नाकाचा अग्रभाग कापला. ती मायावी राक्षसी, जी कोणतेही रूप धारण करू शकत होती, विविध रूपे धारण करून अदृश्य झाली आणि आपल्या मायेमुळे त्यांना गोंधळवू लागली. ती भयंकर रीतीने फिरत राहिली आणि पुन्हा दगडांचा वर्षाव करू लागली. हे पाहून गाधिपुत्र विश्वामित्र म्हणाले, "राम, आता पुरे झाली तुझी दया. ही राक्षसी दुष्ट आणि पापकर्मी आहे. पूर्वी तिने मायेमुळे प्रचंड शक्ती प्राप्त केली होती आणि यज्ञांचा विध्वंस केला आहे. संध्याकाळ होण्यापूर्वीच तिचा वध कर." कारण संध्याकाळी राक्षस अधिक प्रबळ होतात. विश्वामित्रांच्या या आज्ञेने राम सज्ज झाला आणि दगडांचा वर्षाव करणाऱ्या त्या राक्षसीला सामोरा गेला. रामाने आपल्या आवाजावर निशाणा साधण्याच्या कौशल्याचा उपयोग करून तिला बाणांनी रोखले. तिच्या मायावी शक्ती असूनही, बाणांच्या प्रचंड वर्षावाने ती रोखली गेली. मग ती तुफानासारखी क्रोधाने राम आणि लक्ष्मणावर झेपावली. रामाने आपल्या शौर्याने ताटकेचा वध केला. तेव्हा सर्व देवांनी 'शाब्बास! शाब्बास!' असे म्हणून काकुत्स्थाचे (रामाचे) अभिनंदन केले. हजार डोळ्यांचा इंद्र अत्यंत आनंदाने बोलला. सर्व देव, आनंदित होऊन, विश्वामित्रांना म्हणाले, "कौशिक मुनी, तुम्हाला शुभेच्छा! इंद्रासह सर्व मरुतगण येथे उपस्थित आहेत. आम्ही या कार्याने संतुष्ट झालो आहोत. तुम्ही राघवावर कृपा करा आणि त्याला प्रजापतीपुत्र क्रीशाश्वाचे शूर पुत्र, जे पराक्रमी आहेत, त्यांची ओळख करून द्या. तपस्वी ब्राह्मण, हे शस्त्रास्त्र रामाला द्या. तो यासाठी पात्र आहे आणि तुमच्या मार्गदर्शनाचा अनुयायी आहे. राजपुत्राकडून देवांचे एक महान कार्य साध्य होणार आहे." असे म्हणून सर्व देव आनंदाने आकाशात निघून गेले. विश्वामित्रांनी देवांचा सन्मान केला. संध्याकाळ झाली. ताटकेच्या वधामुळे महर्षी अत्यंत प्रसन्न झाले. त्यांनी रामाला डोक्यावरून आलिंगन दिले व म्हणाले, "शुभ्र रूप असलेल्या राम, आपण आज रात्री येथेच विश्रांती घेऊ. उद्या सकाळी आपण माझ्या आश्रमात जाऊ." विश्वामित्रांचे हे शब्द ऐकून दशरथपुत्र राम अत्यंत आनंदित झाला. त्या रात्री रामाने ताटकेच्या जंगलात आनंदाने विश्रांती घेतली. त्या दिवशीच, ताटकेच्या वधाने शापमुक्त झालेले ते अरण्य अत्यंत सुंदर झाले, जणू चैत्ररथ वनासारखे शोभू लागले. त्या रात्रभर, देव व सिद्धांनी स्तुती केलेल्या रामाने, महर्षीच्या संगतीत तिथेच विश्रांती घेतली आणि पहाटे जागा झाला. यानंतर, वाल्मीकी रामायणाच्या बालकांडातील सत्ताविसावा सर्ग सुरु होतो. रात्र संपल्यावर, प्रसिद्ध विश्वामित्र मंद हास्य करीत रामाला गोड शब्दांत म्हणाले, "हे तेजस्वी राजकुमार, मी तुझ्यावर अत्यंत प्रसन्न आहे. मोठ्या स्नेहाने मी तुला सर्व शस्त्रास्त्र देणार आहे. या अस्त्रांच्या सहाय्याने तू पृथ्वीवरील देव, असुर, गंधर्व, किंवा नाग—कोणत्याही शत्रूवर विजय मिळवू शकशील.