राम आणि लक्ष्मण जनस्थानच्या दिशेने वेगाने चालत होते. रामाच्या मनात सिता विषयीची चिंता आणि व्याकुळता वाढत चालली होती. "वैदेही, जी माझ्या जीवापेक्षा जास्त प्रिय आहे, अजून जिवंत आहे का?" असे विचारत, राम म्हणाला, "हे वीर, माझे वनवास व्यर्थ तर जाणार नाही ना?" त्याने पुढे विचारले, "लक्ष्मण, जर सीतेमुळे मी मृत झालो आणि तूही निघून गेलास, तर कैकेयीला समाधान मिळेल का?" आणि त्याचे मन कौसल्येच्या दुःखाकडे वळले—"सौम्य कौसल्या, पुत्र वियोगाने तपस्विनी झाल्यावर, कैकेयीला तिच्या इच्छेप्रमाणे राज्य आणि पुत्र मिळाल्यावर, ती तिची सेवा करेल का?" राम म्हणाला, "वैदेही जिवंत असेल तर मी पुन्हा आश्रमात येईन; पण ती नसेल, लक्ष्मण, तर मी प्राण सोडीन." त्याने आणखी सांगितले, "मी आश्रमात पोहोचलो आणि वैदेही हसत बोलली नाही, लक्ष्मण, तर मी नष्ट होईन." त्याचे मन घाबरून विचारले, "लक्ष्मण, वैदेही जिवंत आहे का? तपस्विनी सीता तुझ्या अनुपस्थितीत राक्षसांनी खाल्ली का?" त्याला सीतेच्या कोमलतेची आठवण आली—"वैदेही कोमल आणि तरुण आहे, दुःखाची तिला कधीच सवय नाही; माझ्यापासून दूर राहून ती नक्कीच दुःखी आहे." रामाने अंदाज बांधला, "नक्कीच, तो क्रूर राक्षस मोठ्याने 'लक्ष्मण!' म्हणत तुला घाबरवला." त्याला वाटले, "वैदेहीच्या तोंडून माझ्यासारखा आवाज मी ऐकला, आणि ती घाबरून तुला माझ्याकडे पाठवली." त्याने दुःखाने स्वीकारले, "मी सीतेला एकटी जंगलात सोडून मोठी चूक केली, त्यामुळे राक्षसांना संधी मिळाली." त्याला खात्री वाटली, "खराच्या मृत्यामुळे मांसभक्षक राक्षस दुःखी झाले आणि त्यांनी सीतेला मारले—यात शंका नाही." रामाच्या मनात दु:ख भरून आले—"अरे, मी संकटात सापडलो आहे; आता काय करावे? असे भाग्यच माझ्या नशिबात होते." सीतेच्या विचारात गढून गेलेला राम, लक्ष्मणासह जनस्थानच्या दिशेने वेगाने निघाला. त्याने आपल्या धाकट्या भावाला दोष दिला, दुःखी चेहरा केला, उपास आणि तहानेने क्षीण झाला, सुस्कारा टाकत, तोंड कोरडे, मन उदास, आश्रमात पोहोचला आणि त्याला आश्रम रिकामा दिसला. रामाने आपल्या आश्रमात प्रवेश केला, सीता जिथे फिरायची ते ठिकाण शोधले, आणि आश्रम ओळखून त्याच्या अंगावर रोमांच उठला, दुःखाने तो व्याकुळ झाला. आता वाल्मिकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकोनसाठवा सर्ग ऐका. राम, जनस्थानातून परत येताना, दुःखाने लक्ष्मणाला विचारू लागला, "लक्ष्मण, तू सीतेला विश्वासाने जंगलात एकटी ठेवून का आला? तू तिच्याशिवाय परतला आहेस हे पाहून मला मोठ्या संकटाची भीती वाटली, आणि माझे मन फारच दुःखी झाले." त्याने पुढे सांगितले, "माझ्या डाव्या डोळ्याला, हाताला आणि हृदयाला थरथर येते, लक्ष्मण, कारण तू सीतेपासून दूर आहेस." लक्ष्मण, शोकाने भरलेला, रामाला उत्तर देतो, "मी स्वतःहून तिला सोडून आलो नाही; तिच्या कठोर शब्दांनी मला तुझ्याकडे यायला भाग पाडले." लक्ष्मण सांगतो, "ती मोठ्याने 'लक्ष्मण!' म्हणाली, जणू कुणी मोठ्याने झिडकारले, आणि तिचे 'माझा जीव वाचवा!' हे शब्द माझ्या कानावर आले." लक्ष्मण पुढे म्हणतो, "तुझ्या दुःखी आवाजाने, मैथिलीने तुझ्या प्रेमापोटी मला पुन्हा पुन्हा, रडत आणि घाबरत, तुझ्याकडे लवकर जाण्यासाठी आग्रह केला." लक्ष्मण स्पष्ट करतो, "तिच्या आग्रहाने मी परत येण्याचा विचार केला, पण मी मैथिलीला आश्वासन देत सांगितले, 'इथे कुठलाही राक्षस नाही जो अशी भीती निर्माण करेल; शांत राहा, असे काही कधीच झाले नाही.'" लक्ष्मण विचारतो, "माझा मोठा भाऊ, जो देवांचेही रक्षण करू शकतो, त्याने 'माझा जीव वाचवा, सीता' असे लाजिरवाणे आणि नीच शब्द कसे उच्चारले?" त्याला प्रश्न पडतो, "कोणत्या कारणाने, आणि कुणी, माझ्या भावाचा आवाज वापरून 'लक्ष्मण, माझा जीव वाचवा' असे तुटक स्वरात बोलले?" लक्ष्मण पुन्हा सीतेला समजावतो, "राक्षसाने भीतीने 'माझा जीव वाचवा' असा आवाज काढला, हे तुझे दुःख वाढवू नये, हे दुष्ट स्त्रियांचेच काम आहे." तो म्हणतो, "पुरे, आता चिंता करू नकोस. तीनही लोकांत राघवाला युद्धात कुणीही हरवू शकत नाही." लक्ष्मण पुढे सांगतो, "जगात जन्मलेला किंवा अजून जन्माला यायचा, असा कुणीही राघवाला युद्धात हरवू शकत नाही; राघव देवांच्या इंद्रासह सर्वांना अपराजित आहे." लक्ष्मणाच्या या शब्दांमुळे, वैदेहीचे मन गोंधळले, तिने अश्रू ढाळले आणि कठोर शब्द बोलली, "तुझे माझ्यावरील भाव हे पापपूर्ण आहेत; माझा भाऊ हरवला तर तू मला मिळवू शकणार नाहीस." ती म्हणते, "भरताच्या संकेताने तू रामाचा पाठलाग करतोस, आणि तो हाक देत असतानाही तू त्याच्याकडे जात नाहीस." तिचा आरोप पुढे, "तू गुप्त शत्रू आहेस, स्वतःच्या फायद्यासाठी माझ्या मागे चालला आहेस, राघवाला हानी पोहोचवू इच्छितोस, म्हणून तू त्याच्याकडे जात नाहीस." वैदेहीच्या या शब्दांनी लक्ष्मणाचा राग वाढला, त्याचे डोळे लाल झाले, ओठ थरथरले, आणि तो आश्रम सोडून निघून गेला. लक्ष्मणाने सांगितलेल्या या गोष्टींवर, राम शोक आणि गोंधळाने भरून म्हणाला, "हे सौम्य, तू तिच्याशिवाय येथे आला, हे चुकीचे आहे." राम पुढे म्हणतो, "तुला माहित होते की मी राक्षसांपासून संरक्षण करू शकतो, तरीही तू मैथिलीला सोडून, तिच्या रागाच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन येथे आला." रामाने स्पष्टपणे सांगितले, "माझा तुझ्यावर राग आहे, कारण तू मैथिलीला सोडून, तिच्या रागाच्या शब्दांनी प्रभावित होऊन येथे आला." शेवटी, "तू सीतेच्या आग्रहाने, रागाने भरून, माझ्या आज्ञेचे पालन केले नाही." या प्रकारे राम आणि लक्ष्मणाचे दुःख, चिंता आणि संवाद जनस्थानच्या दिशेने चालताना आणि आश्रमात पोहोचल्यानंतर प्रकट झाले.