श्रीरामायणाच्या अरण्यकांडातील सत्तावन्नावे आणि अठ्ठावन्नावे सर्ग ऐका. मरीच, जो इच्छेनुसार कोणतेही रूप धारण करू शकणारा राक्षस होता, हरणाच्या रूपात फिरत असताना, रामाने त्याला वेगाने बाणाने ठार मारले आणि मग तो त्वरित सीतेला पाहण्यासाठी परत फिरला. मार्गावर जात असताना, रामाच्या मागे एका कोल्ह्याने अत्यंत भीषण आवाजाने हंबरडा फोडला. तो भयानक आणि अंगावर काटा आणणारा आवाज ऐकून रामाला शंका आली आणि त्याने त्या कोल्ह्याच्या हंबरड्याचा विचार करू लागला. राम म्हणाला, "हाय! मला वाटते हा कोल्ह्याचा आवाज अशुभ आहे; वैदेही राक्षसांच्या त्रासापासून सुरक्षित असो." पुढे त्याने विचार केला, "जर लक्ष्मणाने तो आवाज ऐकला, ज्यात मरीचाने माझा आवाज ओळखून हरणाच्या रूपात नक्कल केली असेल, तर सौमित्र, तो आवाज ऐकून, सीतेच्या सांगण्यावरून मला मदतीला येईल." रामाच्या मनात चिंता दाटली, "राक्षसांना सीतेच्या मृत्यूचीच इच्छा आहे; त्यांनी मला सोन्याच्या हरणाच्या रूपाने आश्रमाबाहेर पळवले." "माझ्यापासून दूर नेऊन, मरीचाला मी बाणाने घायाळ केले, तेव्हा त्याने 'हाय लक्ष्मणा, मी मारला गेलो!' असा आवाज केला." रामाच्या मनात चिंता वाढली, "ज्यांना मी वनात एकटे सोडले आहे, त्या दोघांचे भले होवो; कारण जनस्थानातील घडामोडींमुळे मी राक्षसांचा शत्रू झालो आहे." आज अनेक भयंकर अपशकुन दिसत आहेत, या विचारात रामाने पुन्हा कोल्ह्याचा आवाज ऐकला. आपले मन स्थिर ठेवून, राम वेगाने परत फिरला आणि राक्षसाने हरणाच्या रूपात आपल्याला कसे फसवले, याचा विचार करत आश्रमाकडे गेला. चिंतेने भरलेल्या रामाने जनस्थानात परत येताना, त्याच्या मनातील विषाद पाहून वनातील पशु-पक्षीही त्याच्याभोवती जमले आणि त्याच्या दुःखात सहभागी झाले. त्यांनी रामाला डाव्या बाजूला ठेवून भीषण आवाज काढले; हे भयंकर अपशकुन पाहून रामाने घाईने आपल्या आश्रमाकडे धाव घेतली. तेव्हा त्याला लक्ष्मण समोर येताना दिसला, त्याचा तेज हरवलेला होता; लक्ष्मण रामाजवळ आला. स्वतः दुःखी असलेल्या रामाने, आपल्या भावालाही तितक्याच दुःखात पाहून, त्याला तिथेच बोल लावले. "राक्षसांनी भरलेल्या या वनात सीतेला एकटी सोडून तू कसे गेलास?" असे म्हणत रामाने लक्ष्मणाचा डावा हात धरला. रामाने वेदनेने आणि कडवटपणाने मिश्रित, पण गोड शब्दांत लक्ष्मणाला म्हणाले, "हाय लक्ष्मणा, तू जे केलेस ते निंदनीय आहे—तू तिला एकटी सोडलीस." "तू येथे आलास, सौम्य लक्ष्मणा, सीतेला मागे ठेवून—सर्व काही ठिक असेल अशी आशा आहे! पण, हे वीर, मला शंका नाही: जनककन्या—" "—किंवा तिला राक्षसांनी मारले आहे किंवा खाऊन टाकले आहे, कारण माझ्या समोर फक्त अशुभ शकुनच दिसत आहेत." "लक्ष्मणा, आपण सीतेचा, जनककन्येचा, जिवंत असतानाचा काही माग काढू शकू का?" "जसे हरणांचे कळप आणि भीषण कोल्हे हंबरडा फोडतात, आणि पक्षी जळत्या दिशांना ओरडतात, त्या राजकन्येचे भले होवो, हे महाबाहो." "त्या राक्षसाने, हरणाच्या रूपात, मला दूर नेले; मोठ्या संघर्षानंतर, मी त्याला मारले." "माझे मन निराश आणि आनंदहीन झाले आहे, आणि माझे डावे डोळे अधीरतेने फडफडत आहेत; नक्कीच, लक्ष्मणा, सीता आता नाही—किंवा तिला पळवले गेले, किंवा ती मरण पावली, किंवा कुठेतरी भटकत आहे." आता ऐका, अरण्यकांडाचा अठ्ठावन्नावा सर्ग. लक्ष्मणाला एकटा, दुःखी पाहून, धर्मशील दशरथपुत्र रामाने त्याला वैदेहीबद्दल विचारले, जी अजून आली नव्हती. "मी दंडकारण्यात निघालो तेव्हा माझ्या मागे आलेली ती वैदेही, लक्ष्मणा, तिला मागे ठेवून तू इथे कसा आलास?" "राज्य गमावून, दुःखाने व्याकुळ होऊन मी या दंडकारण्यात फिरत असताना, माझ्या दुःखात सहभागी असलेली, कमनीय कटीसंपन्न वैदेही कुठे आहे?" "हे वीर, तिच्याशिवाय मी एक क्षणही जगू शकत नाही; ती सीता, माझ्या जीवनाची सखी, जी देवकन्येसारखी आहे, कुठे आहे?" "लक्ष्मणा, जनककन्या माझ्यापेक्षा जिवापेक्षाही प्रिय आहे; तिच्याशिवाय मला स्वर्गसुद्धा किंवा पृथ्वीचे राज्यही नको." "वैदेही, जी मला जिवापेक्षा प्रिय आहे, अजून जिवंत आहे का? हे वीर, माझे वनवास व्यर्थ ठरू नये!" "सौमित्रा, सीतेमुळे, जर मी मरण पावलो आणि तूही गेला, तर कैकेयी सुखी आणि संतुष्ट होईल का?" "कोमल आणि तपस्विनी कौसल्या, पुत्रविरहीत होऊन, आपल्या पुत्रसंपन्न, राज्यप्राप्त आणि इच्छा पूर्ण झालेल्या कैकेयीची सेवा करील का?" "जर वैदेही जिवंत असेल, तर मी आश्रमात परत जाईन; पण ती नसेल, लक्ष्मणा, तर मी प्राणत्याग करीन." "जर मी आश्रमात पोहोचलो आणि वैदेही मला हसून बोलली नाही, लक्ष्मणा, तर मी नक्कीच प्राण सोडीन." "लक्ष्मणा, मला सांग, वैदेही जिवंत आहे की नाही; तुझ्या दुर्लक्षामुळे त्या तपस्विनीला राक्षसांनी खाल्ले आहे का?" "वैदेही कोमल, तरुण आणि नेहमीच सुखात वाढलेली आहे; नक्कीच, माझ्यापासून वेगळी झाल्यामुळे ती शोकात आहे आणि तिचे मन अस्वस्थ आहे." "निश्चितच, त्या क्रूर आणि दुष्ट राक्षसाने 'लक्ष्मणा' असे मोठ्याने ओरडून तुला घाबरवले." "माझ्यासारखा आवाज मी वैदेहीकडून ऐकला असावा, आणि घाबरून तिने तुला माझ्याकडे पाठवले, म्हणून तू पटकन इथे आलास." "सीतेला वनात एकटी सोडून, मी नक्कीच मोठा अपराध केला आहे; यामुळे त्या क्रूर राक्षसांना संधी मिळाली.