रावणाने सीतेला धमकावण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा सीता निर्धाराने म्हणाली, “हे दुष्ट राक्षसा, तू माझ्यावर आक्रमण करून आपला आणि आपल्या राक्षसांचा विनाशाचा काळ आणला आहेस. जसा यज्ञात द्विजांच्या मंत्रांनी पवित्र झालेला वेदी, चांडाळाने अपवित्र करता येत नाही, तसा मी धर्मात्मा पतिाची पतिव्रता पत्नी आहे; माझ्या व्रतावर दृढ आहे, त्यामुळे तू मला स्पर्श करू शकत नाहीस. जसा हंस नेहमी कमळात खेळतो आणि गवतामध्ये लपलेल्या डवक्याला कधीच लक्ष देत नाही, तशी मी तुझ्या आवाक्याबाहेर आहे. हे राक्षसा, माझे शरीर जड आहे; तू ते बांध किंवा मार, मला फरक पडत नाही. माझ्या शरीराची किंवा जीवाची मला चिंता नाही, पण पृथ्वीवर माझा सन्मान मी कधीच सोडू शकत नाही.” सीतेने रागाने कठोर शब्द उच्चारले आणि रावणाला आणखी काही बोलली नाही. तिचे शब्द ऐकून, रावणाने तिला घाबरवण्याचा प्रयत्न केला, “हे मैथिली, माझे शब्द ऐक. तुला बारा महिने वेळ देतो. जर त्या काळात तू माझ्या जवळ आली नाहीस, तर माझे स्वयंपाकी तुला तुकडे तुकडे करून न्याहारीसाठी वापरतील.” रावणाने हे कठोर शब्द बोलून, राक्षसींना आदेश दिला, “हे भयानक आणि विक्राळ राक्षसी, सीतेचा अहंकार मोडून टाका.” त्याच्या आज्ञेवर त्या राक्षसी, हात जोडून, सीतेभोवती जमल्या. रावणाने त्या राक्षसींना पृथ्वी फाडल्यासारखे पाय आपटून सांगितले, “मैथिलीला अशोकवनातल्या मध्यभागी घ्या, आणि तिला तुमच्या पहाऱ्यात ठेवून लपवा. तिला कधी धमकी देऊन, कधी मनधरणी करून, जंगली हत्तीणीला वश करतात तसे वश करा.” रावणाच्या आज्ञेवर त्या राक्षसी सीतेला घेऊन अशोकवनात गेल्या. तो वन विविध फळांनी आणि फुलांनी सजलेला होता, आणि मद्यपान करणाऱ्या पक्ष्यांनी नेहमी भरलेला होता. तिथे जनकनंदिनी सीता, दुःखाने ग्रस्त, राक्षसींच्या ताब्यात पडली, जणू हरिणी वाघांच्या मध्ये. ती मोठ्या शोकाने व्याकुळ झाली, जणू जाळ्यात अडकलेली घाबरलेली हरिणी. त्या विक्राळ राक्षसींनी तिला सतत धमकावले, आणि ती आपल्या प्रिय राम आणि लक्ष्मणाचा आठवून, भय आणि दुःखाने बेहोष झाली. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील सत्तावन्नवा सर्ग. रामाने मारिचाला, जो मृगाचा रूप घेऊन फिरत होता आणि इच्छेनुसार रूप बदलू शकत होता, झटपट ठार केले आणि परत आपल्या वाटेवर निघाला. तो मैथिलीला पाहण्यास उत्सुक होता, तेव्हा एक कोल्हा, क्रूर आवाजात, त्याच्या मागे ओरडला. त्या भयानक आवाजाने रामाचे मन अस्वस्थ झाले; तो कोल्ह्याच्या किंकाळीचा अर्थ विचारू लागला, “अरे, या कोल्ह्याच्या आवाजाने वाटते की वाईट अपशकुन आहे; वैदेही सुरक्षित असो, राक्षसांनी तिला काही हानी पोहोचवू नये.” रामाने विचार केला, “जर लक्ष्मणाने ही किंकाळी ऐकली, आणि मारिचाने माझा आवाज ओळखून मृगाच्या रूपात नकल केली असेल, तर सौमित्र लक्ष्मण, ती किंकाळी ऐकून आणि मैथिलीला सोडून, माझ्या जवळ धावत येईल, सीतेने पाठवला म्हणून. निश्चितच, राक्षसांना सीतेचा विनाश हवा आहे; त्यांनी मला सोन्याचा मृग दाखवून आश्रमातून दूर नेले. मारिचाने मला दूर नेल्यावर, माझ्या बाणाने जखमी होऊन, 'अरे लक्ष्मण, मी मरणार आहे!' अशी किंकाळी केली.” रामाने चिंतेने विचार केला, “जंगलात मी दोघांना—सीता आणि लक्ष्मण—एकटे ठेवले आहे; जनस्थानामुळे मी राक्षसांचा शत्रू झालो आहे. आज अनेक भयानक अपशकुन दिसत आहेत.” असे विचार करून रामाने कोल्ह्याचा आवाज ऐकला. रामाने झटपट परत फिरून, मनात राक्षसाने मृगाच्या रूपात आपल्याला कसे फसवले हे विचारत, आश्रमाकडे गेला. चिंता आणि दुःखाने भरलेला राम जनस्थानात परतला; त्याचा दुःख पाहून, जंगलातील प्राणी आणि पक्षीही त्याच्या आजूबाजूला जमले, त्यांच्या आवाजात भय आणि दुःख व्यक्त केला. त्यांनी रामाला डावीकडे ठेवून भयानक आवाज केले; हे अपशकुन पाहून रामाने वेगाने आपल्या आश्रमाकडे धाव घेतली. तेव्हा त्याला लक्ष्मण जवळ येताना दिसला, त्याच्या तेजात कमीपणा जाणवत होता; लक्ष्मण रामाजवळ आला. स्वतः दुःखी असलेल्या रामाने, आपला भाऊही दुःखात असल्याचे पाहून, त्याला उल्हासाने आणि वेदनेने मिश्रित शब्दांत फटकारले, “अरे लक्ष्मण, तू सीतेला राक्षसांनी भरलेल्या जंगलात एकटी सोडून येणे दोषार्ह आहे. तू तिला सोडून इथे आला आहेस, हे शुभ होवो! पण हे वीर, मला शंका नाही—जनकनंदिनी सीता—” “—ती कदाचित मृत झाली असेल किंवा जंगलात फिरणाऱ्या राक्षसांनी तिला खाऊन टाकले असेल. कारण माझ्या समोर सतत अपशकुन दिसत आहेत.