भुकेने आणि रागाने संतप्त झालेली ती राक्षसी टाटका प्रचंड गर्जना करत, झपाट्याने पुढे धावली. तिचा हा भीषण वेग पाहून पूज्य ऋषी अगस्त्यांनी मारीचाला संबोधून सांगितले, “राक्षसाचा रूप धारण कर!” आणि त्याच वेळी, मोठ्या संतापाने अगस्त्यांनी टाटकाला शाप दिला. त्यांनी म्हटले, “हे महान यक्षिणी, नरभक्षक, विकृत चेहऱ्याची, हे रूप त्वरेने सोड—आता तुझ्या अंगी अत्यंत भयंकर रूप येवो!” या शापामुळे, रागाने ग्रासलेली टाटका, संतापाने वेडी झाली आणि पूर्वी अगस्त्यांनी पावन केलेला हा प्रदेश तिने उध्वस्त करायला सुरुवात केली. मग विश्वामित्र ऋषी म्हणाले, “राघवा, गायी आणि ब्राह्मणांच्या कल्याणासाठी, या दुष्ट, भीषण टाटका राक्षसीचा वध कर; तिचे पाप फार मोठे आहे. हे रघुकुलातील आनंदा, या त्रैलोक्यात तिला मारण्याची क्षमता तुझ्याशिवाय कोणातही नाही, कारण ती शापबळाने संरक्षित आहे. पुरुषोत्तमा, या प्रसंगी स्त्रीला मारण्यात संकोच करू नकोस; चारही वर्णांच्या हितासाठी राजपुत्राने कर्तव्य करावेच लागते. जनतेच्या रक्षणासाठी, कृर असो वा पाप, दोष असो वा नसो, रक्षकाने ते कर्तव्य म्हणून करावे लागते. हे ककुत्स्थवंशीय, राजसत्तेची जबाबदारी घेणाऱ्यांचे हे सनातन कर्तव्य आहे—दुष्टाचा वध कर, कारण तिच्यात धर्म नाही. हे राजन, असे ऐकले जाते की प्राचीन काळी इंद्राने विरोचनकन्या मंथराचा वध केला, कारण ती पृथ्वीचा नाश करू इच्छित होती. आणि पूर्वी विष्णूंनी काव्याची पत्नी, भृगुपत्नी, जिने इंद्ररहित जगाची इच्छा केली होती, तिचा वध केला. असे अनेक राजर्षी आणि उत्तम पुरुषांनी अधार्मिक स्त्रियांना वध केले आहे. म्हणून, माझ्या आज्ञेने संकोच न करता, या दुष्ट टाटकेचा वध कर.” या कथनानंतर पुढील सर्ग ऐकावयाचा आहे—हे वाल्मीकी रामायणातील बालकांडाचा सव्वीसावा सर्ग. विश्वामित्र ऋषींचे ठाम आणि स्पष्ट शब्द ऐकून, राघव—सर्वश्रेष्ठ पुरुषाचा पुत्र—करजोडून, दृढ निश्चयाने उत्तर देतो, “पित्याच्या आज्ञेचे पालन आणि कौशिक ऋषींच्या शब्दांचे महत्त्व ध्यानात घेता, हे कार्य मी विलंब न करता पार पाडले पाहिजे. अयोध्येत महान आचार्यांकडून आणि पित्याने मला जे शिक्षण दिले, ते मी विसरू शकत नाही. गायी, ब्राह्मण आणि या भूमीच्या कल्याणासाठी, तसेच आपली अगम्य वाणी पूर्ण करण्यासाठी, मी आता तयार आहे.” हे म्हणून, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या रामाने धनुष्याच्या मध्यभागी घट्ट पकड घेतली आणि तीक्ष्ण टणक असा धनुष्याचा आवाज सर्व दिशांना घुमवला. त्या आवाजाने टाटकेच्या अरण्यातील सर्व प्राणी घाबरले, आणि टाटका स्वतःही प्रचंड संतापाने गोंधळली. त्या ध्वनीकडे लक्ष केंद्रित करून, ती राक्षसी संतापाने भरून, त्या दिशेने धावली जिथून आवाज आला होता. तिचा हा भीषण, विकृत, प्रचंड आकार पाहून, राम लक्ष्मणाला म्हणाला, “पहा लक्ष्मणा, या भयावह, भयंकर यक्षिणीचे रूप; तिचे दर्शनच दुर्बलांच्या हृदयाला कंप देईल. ही अत्यंत बलाढ्य आणि मायावी आहे; आज मी तिचे कान व नाक छाटून, तिची शक्ती आणि हालचाल नष्ट करीन. तिचा वध मी करू शकत नाही, कारण ती स्त्री आहे; पण तिची शक्ती मी हरवीन.” राम असे बोलत असतानाच, संतापाने पेटलेली टाटका हात उंचावून, गर्जना करत थेट रामावर झेपावली. पण ब्राह्मणश्रेष्ठ विश्वामित्रांनी तिला मोठ्याने झिडकारले आणि रघुकुलपुत्रांना विजय व कल्याणाची शुभाशीर्वाद दिली. टाटकाने भीषण धुळीचे वादळ उडवले आणि त्या प्रचंड धुळीमुळे राम-लक्ष्मण काही काळ गोंधळले. मग तिने मायावी शक्तीने मोठ्या प्रमाणावर दगडांचा वर्षाव करायला सुरुवात केली. हे पाहून राम संतापला. रामाने तिच्या दगडवर्षावाला तीरांच्या वर्षावाने प्रत्युत्तर दिले आणि ती पुढे झेपावली असता, रामाने आपल्या बाणांनी तिचे दोन्ही हात छाटले. मग ती जवळ उभी राहून, हात नसताना, दमून आणि गर्जना करत होती; तेव्हा लक्ष्मणाने रागाने तिची कान आणि नाकाची टोके छाटली. ही यक्षिणी इच्छेप्रमाणे कोणतेही रूप धारण करू शकत होती; तिने अनेक रूपे घेऊन आपली माया दाखवली आणि दोघांना गोंधळवले. ती भीषण रितीने इकडून तिकडे धावत, दगडांचा वर्षाव करत होती. हे दृश्य पाहून गाधिपुत्र विश्वामित्र म्हणाले, “राम, आता पुरे झाली तुझी दया; ही दुष्ट आणि पापी आहे. ही यक्षिणी मायाबलाने पूर्वी प्रबळ झाली होती, यज्ञांचा विध्वंस करणारी आहे; सूर्यास्त होण्याच्या आतच तिचा वध कर. कारण संध्याकाळी राक्षसांना प्रतिकार करणे कठीण होते.” असे सांगून, त्यांनी रामाला त्या दगडवर्षाव करणाऱ्या टाटकेकडे वळवले. रामाने ध्वनीवर बाण चालविण्याचे कौशल्य दाखवत, आपल्या बाणांनी तिला रोखले. तिच्या मायाबळाला रामाच्या बाणांनी बांध घातला. ती प्रचंड संतापाने राम-लक्ष्मणांवर वीजेसारखी झेपावली. टाटकेचा वध झाल्यावर, सर्व देवांनी ककुत्स्थ रामाचे “शाब्बास! शाब्बास!” असे उद्गार काढून गौरव केला. सहस्त्राक्षी इंद्र अत्यंत आनंदाने बोलला. सर्व देव, आनंदित होऊन, विश्वामित्र ऋषींना म्हणाले, “हे कौशिक मुनी, तुम्हांला शुभेच्छा! सर्व मरुतगण आणि इंद्र येथे उपस्थित आहेत. आम्ही या कार्याने संतुष्ट आहोत. राघवावर प्रेम दाखवा आणि त्याला प्रजापतीपुत्र कृशाश्वाचे शूर पुत्र ओळखू द्या.” अशा प्रकारे टाटकेचा वध घडून आला आणि रामाच्या पराक्रमाची देवांनी स्तुती केली.