रावणाच्या महलात, वैदेही—सीता—भीती आणि दुःखाने ग्रासलेली, त्याच्या मांडीवर बसलेली, अश्रू आणि करुणेने भरलेल्या शब्दांत विलाप करत होती: “माझ्या पतीशिवाय, महान आत्मा रामाशिवाय, आणि युद्धात माझ्या भावाशिवाय, तुला क्षणभरही शांती कुठे मिळेल? ज्याने चौदा हजार राक्षसांचा संहार केला, तो रघुकुलाचा शूर, सर्व शस्त्रांत निपुण, बलवान राम कसा अपयशी ठरू शकतो? तू त्याची पत्नी चोरून नेलीस, तरी तो तुझे बाणांनी वध करणार नाही.” असे कठोर शब्द, रावणाच्या मांडीवर बसलेल्या वैदेहीने, भय आणि दुःखाने भरलेल्या अवस्थेत, विलाप करत उच्चारले. अत्यंत व्याकुळ, अनेक शब्द बोलत, चमकदार रूप असलेल्या सीतेला, रावणाने तिच्या हातपायांची थरथर जाणवत असतानाही, जबरदस्तीने पकडले. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील गौरवशाली अरण्यकांडातील चौपन्नावा सर्ग. सीतेला रावणाने उचलून नेत असताना, तिला कुणी रक्षक दिसत नव्हता. त्या वेळी तिने एका पर्वतशिखरावर पाच श्रेष्ठ वानर उभे असलेले पाहिले. त्यांच्यात, मोठ्या डोळ्यांची, उत्तम रूपाची, सोन्यासारख्या चमकणाऱ्या रेशमी वस्त्रात, शुभ अलंकारांनी सजलेली सीता होती. तिने विचार केला की, हे वानर रामाला माहिती देतील, म्हणून तिने आपले वस्त्र आणि अलंकार त्यांच्या दिशेने फेकले. दशमुख रावण हा अस्वस्थ असल्यामुळे, हे कृत्य त्याच्या लक्षात आले नाही. मोठ्या डोळ्यांची सीता, त्या पिवळ्या डोळ्यांच्या वानरांनी एकटक पाहिली. मग, श्रेष्ठ वानरांनी सीतेला रडताना पाहिले; रावण पंपा सरोवर ओलांडून लंका नगरीकडे गेला. राक्षसांचा राजा, मैथिलीला—रडणाऱ्या सीतेला—घेऊन, आनंदाने, पण आपल्या मृत्यूकडे वाटचाल करत, तिला उचलून नेला. रावणाने सीतेला आपल्या मांडीवर ठेवले, जणू ती विषारी दंश असलेला सर्पच. तो जंगल, नद्या, पर्वत, सरोवर ओलांडत, बाणासारखा वेगाने वरुणाच्या निवासाकडे गेला—तो जागा जिथे व्हेल आणि मगर असतात. नद्या मिळणाऱ्या आश्रयस्थानी पोहोचून, त्याने समुद्र ओलांडला; त्याच्या अस्वस्थतेमुळे लाटा उलटल्या, मासे आणि मोठे सर्प अडवले गेले. सीतेला उचलून नेत असताना, वरुणाचा निवास दिसला, आणि आकाशात गंधर्वांनी आवाज उठवला: “दशमुखाचा अंत झाला आहे.” त्या वेळी रावणाने संघर्ष करणाऱ्या सीतेला पुन्हा मांडीवर घेतले. रावण लंका नगरीत, स्वतःसाठी मृत्यूचे रूप असलेल्या नगरात, उत्तम रस्त्यांनी सजलेल्या लंकेत, आपल्या विशाल आणि सुरक्षित महलात गेला. तिथे त्याने दुःख आणि संभ्रमाने भरलेल्या, काळ्या डोळ्यांची सीता ठेवली. रावणाने सीतेला तिथे बंदिस्त केले, जसा मायाने पूर्वी आपल्या मायावी असुरिणीला केले होते. मग दशमुखाने त्या भयानक, भीतीदायक असुरिणींना सांगितले: “माझ्या आज्ञेशिवाय, कुणीही पुरुष किंवा स्त्री सीतेला पाहू नये. मोती, रत्न, सुवर्ण, वस्त्रे, अलंकार—तिला हवे ते सर्व माझ्या आज्ञेने द्या. पण वैदेहीला कुणी एकही कटु शब्द बोलला, तर त्या व्यक्तीचे जीवन मला प्रिय राहणार नाही.” असे सांगून, शक्तिशाली रावणाने महलातून बाहेर पडला आणि काय करावे याचा विचार करत आठ बलवान, मांसाहारी राक्षस पाहिले. त्यांना पाहून, मिळालेल्या वराच्या गर्वाने भरलेला रावण म्हणाला: “तुम्ही विविध शस्त्रांनी सज्ज होऊन, तात्काळ जनस्थानात जा—खराचा पूर्वीचा निवास, आता नष्ट झालेला. तिथे राहा, राक्षसांनी रिकाम्या जनस्थानात, धैर्य आणि शक्तीवर भरोसा ठेवा, दूरवरून सर्व भीती दूर करा. जनस्थानात मोठी सेना, दूषण आणि खरा होते, पण रामाच्या बाणांनी ते युद्धात मारले गेले. यामुळे माझ्या मनात पूर्वी कधीही न झालेला क्रोध निर्माण झाला आहे, माझ्या संयमापेक्षा अधिक, आणि रामाविरुद्ध भयंकर शत्रुत्व जन्माला आले आहे. हे शत्रुत्व मी रामावर discharge करणार, आणि माझा शत्रू युद्धात मरेपर्यंत मला झोप येणार नाही. आता, खर आणि दूषणाचा वध करणाऱ्या रामाचा वध करून, मी जसा गरीब माणूस धन मिळवून शांती लाभतो, तशी शांती मिळवेन. तुम्ही जनस्थानात राहून रामावर लक्ष ठेवा, आणि त्याचे सर्व हालचाली मला सांगत जा. सर्व रात्रभर फिरणारे राक्षस सावध राहा, आणि राघवाचा नाश करण्यासाठी सतत प्रयत्न करा. युद्धात तुमची शक्ती मी अनेकदा पाहिली आहे, म्हणून मी तुम्हाला जनस्थानात ठेवले आहे.” रावणाने त्यांना सन्मानाने बोलावले, आणि आठ राक्षसांनी रावणाला आदरपूर्वक नमस्कार करून, लंकेतून अदृश्य होऊन जनस्थानाकडे प्रस्थान केले. सीता मिळाल्यामुळे, रावण अतिशय आनंदित झाला; मिथिलाजनकाची कन्या सीतेला मिठीत घेत, रामाशी मोठे शत्रुत्व निर्माण करून, भ्रमित झालेला रावण आनंदात मग्न झाला. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील गौरवशाली अरण्यकांडातील पंचपन्नावा सर्ग. रावणाने आठ भयंकर आणि बलवान राक्षसांना आदेश दिल्यावर, मनाच्या गोंधळामुळे, त्याने आपले कार्य पूर्ण झाले असे मानले. वैदेहीचा विचार करत, वासनेच्या बाणांनी व्याकुळ झालेला रावण, सीतेला पाहण्याच्या उत्कंठेने, आपल्या भव्य महलात गेला. राक्षसांचा अधिपती रावण, त्या महलात प्रवेश करून, दुःखात निमग्न असलेल्या सीतेला, राक्षसी स्त्रियांमध्ये पाहिले. तिचा चेहरा अश्रूंनी भरलेला, ती एकाकी, दुःखाच्या भाराने दबलेली, जणू समुद्रात वाऱ्याच्या झटक्याने बुडणारी होडीच, अशा अवस्थेत होती.