राजा जटायूने वारंवार आक्रमण केल्यामुळे, राक्षसांचा राजा रावण क्रोधाने थरथर कापू लागला, त्याच्या ओठांवर संतापाची कंपने उमटली. रावणाने वैदेहीला आपल्या डाव्या मांडीवर धरले आणि संतप्त मनाने जखमी जटायूवर आपल्या तळहाताने प्रहार केला. पण पक्षिराज जटायूने त्याचा वार चुकवला आणि आपल्या तीक्ष्ण चोचीने रावणाच्या डाव्या बाजूचे दहा हात फाडले. ज्या हातांना जटायूने फाडले, ते त्वरित पुन्हा वाढले. त्यांच्या तळहातांतून विषाचे झरे वाहू लागले, जणू काही नाग मुंग्यांच्या वारुळातून बाहेर पडतात. मग रावण प्रचंड संतापाने पेटला; त्याने सीतेला बाजूला फेकून दिले आणि स्वतःच्या मुठी आणि पायांनी जटायूवर जोरदार हल्ला केला. यानंतर राक्षसांचा अधिपती आणि पक्ष्यांचा राजा यांच्यात एक क्षणासाठी भीषण युद्ध झाले. दोघेही अत्यंत बलवान होते. रामासाठी झुंज देताना, रावणाने आपली तलवार उपसली आणि जटायूचे पंख, पाय आणि बाजू निर्दयपणे छाटले. राक्षसाच्या या क्रूर कृत्याने जटायूचे पंख तुटले आणि तो प्राणांतिक अवस्थेत अचानक पृथ्वीवर कोसळला. जटायू रक्ताने माखून जमिनीवर पडलेला पाहून वैदेही व्याकुळ झाली. ती जणू आपल्या प्रिय बांधवाकडे धावते, तशी धावत त्याच्याकडे गेली. लंकेचा अधिपती रावणाने जटायूला जमिनीवर पडलेला पाहिला. तो काळ्या मेघासारखा दिसत होता, त्याचे उर उजळले होते, पण त्याची महान ताकद आता शांत झाली होती, जणू जंगलातील अग्नी विझून गेलेला असतो. मग जनकनंदिनी सीतेने, तिच्या मुखावर चंद्रासारखे तेज असताना, रावणाच्या सामर्थ्याने भूमीवर पडलेल्या जटायूला पुन्हा मिठी मारली आणि दुःखाने रडू लागली. या प्रसंगानंतर वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील बावन्नावा सर्ग आरंभ होतो. सीता, स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ, रावणाने जटायूला मारल्याचे पाहून ती अतिशय दुःखात बुडाली आणि विलाप करू लागली. ती म्हणाली, “माणसाच्या जीवनात येणाऱ्या आनंद-दुःखाची पूर्वसूचना नक्कीच शकुन, स्वप्न, पशुपक्ष्यांचे आवाज यातून मिळते. राम, तुला तुझ्या या महान विपत्त्याची अजून कल्पनाही नाही; काकुत्स्थ वंशाच्या राम, माझ्यासाठी पशु-पक्षीही धावत आहेत. हा पक्षीराज मला वाचवायला दयाळूपणाने धावून आला, पण माझ्या दुर्दैवामुळे तो आता मृत्यूमुखी पडला आहे. आता तरी, हे काकुत्स्था, हे लक्ष्मणा, मला वाचवा!” अशी हाक देत सीता अत्यंत भयभीत होऊन आजूबाजूचे कोणी ऐकते का, अशी आशा धरून ओरडली. गोंधळलेल्या माळा आणि अलंकारांनी शोभलेली सीता, जणू सोडून दिल्याप्रमाणे आक्रोश करत होती. तेव्हा रावण, राक्षसांचा अधिपती, वैदेहीकडे वेगाने धावला. मोठ्या वृक्षांना बिलगलेल्या वेलीप्रमाणे, सीता त्या झाडांना बिलगली आणि पुन्हा पुन्हा “मला सोड, मला सोड!” असे ओरडू लागली. पण राक्षसांचा राजा तिला पकडूनच राहिला. “राम! राम!” अशी हाक मारत, रामाविना असहाय्य बनलेली सीता, त्या मृत्यूसमान रावणाने तिच्या केसांनी ओढून पकडली, जणू तिच्या आयुष्याचा अंतच करायला निघाला होता. वैदेहीचे अपहरण होताच, चराचर जगात अराजकता पसरली, घनदाट अंधार सर्वत्र दाटला. त्या वेळी वारा वाहत नव्हता, सूर्याचे तेजही लोपले होते. देवांनी आपल्या दिव्य दृष्टीने सीतेचे अपहरण होताना पाहिले. मग तेजस्वी ब्रह्मदेव म्हणाले, “कार्य सिद्ध झाले आहे,” आणि त्या महान ऋषीगणांना एकाच वेळी हर्ष आणि विषाद वाटला. सीतेचे अपहरण होताना पाहून, आणि हे घडले आहे, म्हणजे रावणाचा विनाश आता निश्चित आहे, हे दंडकारण्यातील सर्व प्राणी समजू लागले. रावण, राक्षसांचा अधिपती, सीतेला तिच्या “राम! लक्ष्मण!” अशा आर्त हाका ऐकत, आकाशात उंच उडून गेला. तिचे शरीर गरम सोन्यासारखे तेजस्वी होते, पिवळ्या रेशमी वस्त्रात सजलेली होती, ती जणू मेघात चमकणाऱ्या वीजेसारखी भासत होती. पिवळ्या वस्त्राचा पदर फडफडत असताना, सीतेमुळे रावण आणखी तेजस्वी दिसू लागला, जणू अग्नीने प्रज्वलित झालेला पर्वत. त्या परममंगलमयी स्त्रीकडून सुगंधी लाल कमळांच्या पाकळ्या रावणावर पडू लागल्या. आकाशात तिच्या पिवळ्या रेशमी वस्त्राचा पदर सोन्यासारखा चमकत होता, जणू सूर्यकिरणात लाल मेघ भासावा. रावणाच्या मांडीवर आकाशात विसावलेले तिचे निर्मळ मुख, रामाशिवाय तेजहीन झाले होते, जणू कमळाच्या दांडाविना कमळ. तिच्या सुंदर कपाळाने, मोहक भुवयांनी आणि कमळाच्या गाभ्यासारख्या उजळ चेहऱ्याने, सीतेचे मुख निळ्या मेघातून उगवणाऱ्या चंद्रासारखे दिसत होते. तिचे सुंदर, शुभ्र दात आणि मोहक डोळे, रावणाच्या मांडीवर विसावलेले, आकाशात चकाकत होते. ती रडत होती; अश्रू पुसलेले तिचे मोहक मुख, चंद्रासारखे तेजस्वी, नाजूक नाक आणि सुंदर लाल ओठ, सोन्यासारख्या प्रभेत आकाशात झळकत होते. पण राक्षसराजाने हलविलेल्या तिच्या त्या सुंदर मुखावर, रामाशिवाय तेज उरले नव्हते, जसे दिवसा चंद्र तेजस्वी दिसत नाही. सोनेरी कांतीची मैथिली, काळ्या देहाच्या राक्षसराजाला बिलगलेली, जणू निळ्या हत्तींवर सोन्याचा कंबरपट्टा शोभावा तशी दिसत होती. जनककन्या, कमळासारखी सुंदर आणि सोनेरी, रावणात जणू वीज मेघात शिरावी तशी विलीन झाली, तिच्या उजळ अलंकारांनी सजलेली. वैदेहीच्या अलंकारांच्या आवाजाने राक्षसराज रावण जणू वादळी मेघासारखा आणि शुद्ध दिसू लागला. तिच्या डोक्यावरून फुलांची वर्षाव खाली पडू लागली, ती फुलं सीतेला घेऊन जाताना पृथ्वीवर पडू लागली. रावणाच्या वेगाने सर्वत्र उडणारी ती फुलांची वर्षाव पुन्हा पुन्हा दहा मुखांच्या रावणाभोवती परत फिरत होती. वैश्रवणाच्या भावावर, म्हणजे रावणावर, त्या फुलांची वर्षाव जणू मेरू पर्वतावर तारकांची पवित्र माळ पडावी तशी झेलली जात होती.