रणभूमीत, जटायू या पक्षीराजाने रावणाच्या वेगवान, दिव्य अश्वांना, जे सोन्याच्या कवचात झाकलेले होते आणि त्यांच्या मुखांवर राक्षसांचे रूप होते, आपल्या शक्तीने खाली पाडले. त्यानंतर जटायूने रावणाचा भव्य रथ, जो तीन पताकांनी सजलेला, मनासारखा चालणारा, अग्नीप्रमाणे उजळणारा आणि रत्नांनी शोभायमान होता, तो मोडून टाकला. पुढे, त्या चमकणाऱ्या पूर्ण चंद्रासारख्या छत्रीला, पंख्यांना आणि त्यांना धरून ठेवणाऱ्या राक्षसांना जटायूने झपाट्याने खाली पाडले. पक्षीराजाने आपल्या तीक्ष्ण चोचीतून रावणाच्या रथाच्या सारथ्याचा मोठा, शोभिवंत शिर पुन्हा पुन्हा फाडला. आता रावणाचा धनुष्य तुटलेला, रथ नष्ट, अश्व आणि सारथी मृत, रावण वैदेहीला हातात धरून भूमीवर कोसळला. रावणाचा हा अपयश, त्याची वाहन नष्ट झालेली पाहून, सर्व जीवांनी पक्षीराज जटायूचे कौतुक केले, “अत्युत्तम! उत्तम!” पक्षीराज जटायू थकला आणि वृद्ध झालेला पाहून, रावण आनंदित झाला; त्याने मैथिलीला पकडले आणि पुन्हा उडी मारली. जनककन्येला आपल्या मांडीवर ठेवून, आता फक्त तलवार उरलेली आणि सर्व साधने नष्ट झालेली असताना, रावण तिला घेऊन निघू लागला. पक्षीराज जटायू पुन्हा उठला, रावणाला अडवून तेजस्वी शब्द बोलला: “रावण, तुझ्या बुद्धीचा अभाव आहे; तू रामाची पत्नी, ज्यांचे बाण वज्रासारखे आहेत, तिला घेऊन जात आहेस – हे तुझ्या आणि राक्षसांच्या विनाशासाठी आहे. मित्र, नातेवाईक, मंत्री, सेना, सेवकांसह तू विष पाण्यासारखे पित आहेस, कारण तुला त्याची तृष्णा आहे. ज्यांना कर्माचे परिणाम माहित नाहीत, विवेक नसतो, ते लवकर नष्ट होतात – तू देखील तसाच नष्ट होशील. तू काळाच्या फासात बांधलेला आहेस; कुठे जाऊन त्यापासून सुटशील? तू गळ्यात अडकलेल्या मासळीसारखा विनाशासाठी पकडला गेलास. रघुवंशातील ककुत्स्थ वंशज राम आणि लक्ष्मण कधीच तुझ्या आक्रमणाला किंवा या आश्रमाच्या अपमानाला सहन करणार नाहीत. तू केलेली कृती, भ्याड आणि जगात निंदनीय, ही चोरांची पद्धत आहे, वीरांची नाही. जर तू खऱ्या अर्थाने योद्धा आहेस, तर थांब – एक क्षण लढ! तू देखील तुझ्या बंधू खरासारखा भूमीवर पडून मृत होशील. मृत्यूच्या वेळी जो मनुष्य अधर्माचे कर्म करतो, त्याचा परिणाम त्याच्या विनाशातच होतो – तूही आता तसाच कर्म निवडले आहेस. कोण पापाचा परिणाम असलेली कृती करेल? स्वयंभू, जगाचा प्रभू देखील तसा करणार नाही. हे शुभ शब्द बोलून, जटायूने दहा मुखांचा रावणाच्या पाठीवर जोराने आक्रमण केले. त्याला पकडून, जटायूने आपल्या तीक्ष्ण पंजांनी सर्व बाजूंनी फाडले, जणू कुशल महावत दुष्ट हत्तीवर आक्रमण करतो. आपल्या चोचीतून रावणाच्या पाठीवर दबाव देत, पंजांनी फाडत, पंख, पंजे आणि चोच यांनी रावणाचे केस ओढून काढले. पक्षीराजाच्या वारंवार आक्रमणाने रावणाचा राग वाढला, त्याचे ओठ थरथरू लागले. रावणाने वैदेहीला आपल्या डाव्या मांडीवर धरून, जटायूला क्रोधाने तळहाताने मारले. पण जटायूने चपळतेने टाळून, आपल्या चोचीतून रावणाचे डाव्या बाजूचे दहा हात फाडून टाकले. पण, ते हात तुटताच, विषाच्या प्रवाहासारखे झळाळत, सापासारखे पुन्हा वाढले. मग, रावणाने संतापाने सीतेला बाजूला फेकले आणि जटायूला आपल्या मुष्टी आणि पायांनी मारले. त्यानंतर, राक्षसांचा प्रमुख आणि पक्षांचा प्रधान यांच्यात एक क्षण तीव्र युद्ध झाले, दोघेही अत्यंत शक्तिमान होते. रामासाठी संघर्ष करताना, रावणाने तलवार काढून जटायूचे पंख, पाय आणि बाजू कापून टाकले. राक्षसाच्या भीषण कृतीने जटायूचे पंख तुटले; तो मोठा पक्षी, प्राण जवळजवळ संपलेले, अचानक भूमीवर पडला. जटायू रक्ताने न्हालेला भूमीवर पडलेला पाहून, वैदेही दुःखी मनाने, जणू प्रिय नातेवाईकाकडे धावते तशी, त्याच्याकडे धावली. लंकापती रावणाने जटायूला भूमीवर, काळ्या मेघासारखा, छाती फिकट, महान शक्ती असलेला, जणू वनातील अग्नी संपल्यावर शांत झालेला, पडलेला पाहिले. सीतेने, चेहरा चंद्रासारखा उजळलेला, पुन्हा त्या पडलेल्या आणि रावणाच्या शक्तीने पराभूत पक्षाला आलिंगन दिले, आणि जनककन्या अश्रू ढाळू लागली. आता ऐका, वाल्मिकी रामायणातील अरण्यकांडातील बावन्नावा सर्ग. सीता, स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ, रावणाने जटायूला ठार मारलेले पाहून, ती गहन शोकात विलाप करू लागली. मनुष्याच्या सुखदुःखात नक्कीच शकुन, चिन्हे, स्वप्ने आणि पक्ष्यांचे आवाज दिसतात. राम, तू तुझ्या मोठ्या दुर्दैवाची जाणीव नाही; ककुत्स्थ वंशज, पशू आणि पक्षी माझ्यासाठी धाव घेत आहेत. हा पक्षी, दयाळूपणाने मला वाचवण्यासाठी आला, पण माझ्या दुर्दैवामुळे आता भूमीवर मृत पडला आहे. “माझा आता उद्धार कर, ककुत्स्थ, लक्ष्मण!” अशी ती भयभीत आणि आदरणीय स्त्री मोठ्या आवाजात ओरडली, जणू आसपास कुणी ऐकावे. ती, विस्कटलेली फुले आणि अलंकारांनी सजलेली, जणू सोडून दिलेली स्त्री, विलाप करत होती; तेव्हा रावण, राक्षसांचा स्वामी, वैदेहीकडे धावला. जणू वेल मोठ्या वृक्षांना लपेटते, तशी सीता त्यांना आलिंगन देत, पुन्हा पुन्हा “मला सोड, मला सोड!” म्हणत रडू लागली; पण राक्षसांचा स्वामी तिला पकडून ठेवला.