रावण सीतेचे अपहरण करून आकाशमार्गाने आपल्या रथातून जात असताना, थोर गरुडराज जटायू त्याला आडवे आले. आपल्या बलशाली, तीक्ष्ण नखांनी जटायूने रावणाच्या शरीरावर अनेक जखमा केल्या. तेव्हा क्रोधाने संतप्त झालेल्या दशमुख रावणाने मृत्यूच्या दंडाप्रमाणे भयंकर, दहा बाण उचलले आणि शत्रूचा नाश करण्याच्या इच्छेने ते सोडले. ते बाण, सरळ आणि तीक्ष्ण, जणू काही प्रचंड दगडांचे शस्त्र, रावणाने जटायूच्या शरीरात घुसवले. पण जटायूने राक्षसाच्या रथात बसलेल्या, डोळ्यांत अश्रू असलेल्या जानकीला पाहिले आणि त्या बाणांची पर्वा न करता, तो पुन्हा रावणावर तुटून पडला. त्या तेजस्वी पक्षीराजाने आपल्या पायांनी रत्नजडित धनुष्य आणि बाणांनी सुशोभित रावणाचे धनुष्य मोडून टाकले. रावणाने पुन्हा एक धनुष्य उचलले आणि शेकडो-हजारो बाणांचा वर्षाव केला. जटायू संपूर्णपणे बाणांनी झाकला गेला, जणू तो आपल्या घरट्यात विसावला आहे असे दृश्य दिसू लागले. पण जटायूने आपल्या पंखांनी त्या बाणांच्या गाठी झटकून टाकल्या आणि पुन्हा आपल्या प्रचंड पायांनी रावणाचे महान धनुष्य मोडले. त्या तेजस्वी पक्षीराजाने रावणाच्या जणू ज्वाळेप्रमाणे धगधगणाऱ्या बाणांचा वर्षाव देखील आपल्या पंखांनी झटकून टाकला. त्यानंतर युद्धात रावणाच्या सुवर्णकवचातील, दानवांच्या मुखासारख्या दिसणाऱ्या दिव्य, वेगवान घोड्यांना जटायूने खाली पाडले. त्याने तीन पताका असलेल्या, रत्नजडित पायऱ्यांनी सजलेल्या, अग्निप्रमाणे तेजस्वी आणि इच्छेनुसार चालणाऱ्या रथाचा विध्वंस केला. नंतर जटायूने रावणाचा पूर्ण चंद्रासारखा चमकणारा छत्र, पंखे आणि ते धरून उभे असलेले राक्षसही खाली पाडले. आपल्या तीक्ष्ण चोचीतून त्याने रावणाच्या रथाचा तेजस्वी, मोठा सारथ्याचा डोके फाडले. आता रावणाचे धनुष्य मोडले, रथ गेला, घोडे आणि सारथी मारले गेले, तेव्हा रावण जमिनीवर पडला, सीतेला आपल्या हातात घट्ट धरून. रावण पृथ्वीवर पडलेला, त्याचे वाहन नष्ट झालेले पाहून, देव, गंधर्व, सिद्ध, आणि महर्षी यांनी "शाबास, शाबास!" असे उद्गार काढून जटायूचे स्तुती केली. पण जटायू वृद्ध, थकलेला आणि जखमी दिसताच, रावणाला आनंद झाला. त्याने पुन्हा मैथिलीला उचलले आणि तिथून निघू लागला. सीतेला मांडीवर बसवून, आता फक्त तलवार शिल्लक असलेल्या, बाकी सर्व साधने नष्ट झालेल्या अवस्थेत रावण निघू लागला. पण जटायू पुन्हा उभा राहिला, रावणाला आडवा गेला आणि तेजाने म्हणाला—"रावणा, तू विवेकहीन आहेस! तू रामाची पत्नी, ज्यांचे बाण वज्रासारखे आहेत, त्यांना घेऊन चालला आहेस. हे तुझे आणि राक्षसांचे विनाश घडवणारे आहे. मित्र, नातेवाईक, मंत्री, सैन्य आणि सेवकांसह तू जणू विष पाण्यासारखे पित आहेस, कारण तुला त्याची इच्छा आहे. जे आपल्या कर्माचे परिणाम जाणत नाहीत, विवेकशून्य असतात, ते लवकर नष्ट होतात—तूही तसेच नष्ट होशील. समयाच्या फासात तू अडकला आहेस; कुठेही पळून जाऊ शकणार नाहीस. जसा गळ्यात गळ बसलेल्या मास्याचा विनाश होतो, तसाच तुझा होईल. रघुकुलातील, ककुत्स्थ वंशातील दोन पुत्र, राम आणि लक्ष्मण, तुझ्या या कृत्याला किंवा या आश्रमातील अपमानाला कधीही क्षमा करणार नाहीत. तू केलेला हा कृत्य, जगाच्या निंदेला पात्र आहे, हे वीरांचे नव्हे, तर चोरांचे वर्तन आहे. जर खरोखर तू वीर आहेस, तर थांब आणि लढ! तू क्षणभर उभा राहा—खरं सांगतो, जसा तुझा भाऊ खराचा मृत्यू झाला, तसाच तूही भूमीवर पडशील. मृत्यूच्या वेळी जे मनुष्य अधार्मिक कर्म करतो, ते त्याच्या विनाशालाच नेते—तूही तसेच कर्म केले आहेस. कोण असा आहे की, ज्याचे फळ पाप आहे, असे कृत्य करील? जगाचा स्वामी, स्वयंभू, देवही असे कधी करणार नाही. असे म्हणताच, बलशाली जटायू रावणाच्या पाठीवर जोरात झडप घालून पडला. त्याने रावणाला सर्व बाजूंनी आपल्या तीक्ष्ण नखांनी फाडले, जणू कुशल महावत उग्र हत्तीला शस्त्रांनी हल्ला करतो तसे. आपल्या चोचीतून रावणाच्या पाठीवर दाब देत, नख, पंख आणि चोचीने त्याचे केस उपटू लागला. जटायूच्या या वारंवार हल्ल्याने राक्षस रावणाचा चेहरा संतापाने फडफडू लागला, तो थरथर कापू लागला. रावणाने वैदेहीला डाव्या मांडीवर ठेवले आणि क्रोधाने जटायूला आपल्या तळहाताने जोरात मारले. पण जटायूने चपळाईने त्याचा वार चुकवला आणि आपल्या चोचीतून रावणाचे डाव्या बाजूचे दहा हात तोडले. पण ते हात तुटताच, क्षणात पुन्हा विषारी नागांसारखे वाढून आले, जणू काही साप वारुळातून बाहेर पडतात. आता रावणाने संतापाने सीतेला बाजूला फेकले आणि आपल्या मुठी आणि पायांनी जटायूवर प्रहार केले. मग, एक क्षणासाठी, राक्षसांचा राजा आणि पक्ष्यांचा नायक यांच्यात भीषण युद्ध घडले. रामासाठी संघर्ष करत असताना, रावणाने तलवार काढली आणि जटायूच्या पंख, पाय आणि बाजू कापून टाकल्या. राक्षसाच्या या भयंकर कर्मामुळे जटायूचे पंख तुटले आणि तो थोर पक्षीराज, जीव संपत आलेला, अचानक पृथ्वीवर कोसळला. जटायू रक्ताने माखलेला, जमिनीवर पडलेला पाहून वैदेही व्याकुळ झाली आणि जणू आपला प्रिय बंधू पडला आहे, अशा तळमळीने त्याच्याकडे धावली. लंकापती रावणाने जटायूला पृथ्वीवर पडलेले पाहिले, जो काळ्या पावसाळी मेघासारखा, छाती फिकट, पण तेजस्वी आणि सामर्थ्यवान, जणू वणव्यातील अग्नी शांत झाल्यावर पडतो, तसा शांत दिसत होता.