रावणाने सीतेचे अपहरण केले तेव्हा, समोर जटायू हा वीर पक्षीराज उभा राहिला. त्याने रावणाला आव्हान दिलं, “तू खरा वीर असशील, तर थांब! क्षणभर थांब, रावणा; तू या भूमीवर खऱ्याच जसा खराचा अंत झाला तसा पडशील. ज्याने अनेक वेळा दैत्य आणि दानवांचा युद्धात संहार केला आहे, त्या तपस्वी वेशातील रामाच्या हातून तू लवकरच युद्धात मारला जाशील. राजपुत्र दूर गेले आहेत म्हणून मी काही करू शकत नाही, पण हे नक्की—तू त्यांच्या भीतीने लवकरच नष्ट होशील. मी जिवंत असेपर्यंत, तू या शुभ आणि कमलनयन सीतेला, रामाची प्रिय पत्नी, घेऊन जाऊ शकणार नाहीस. मला त्या महात्म्याच्या प्रिय गोष्टीसाठी—रामासाठी, आणि दशरथासाठी—माझा जीव द्यावा लागला तरी मी ते करीन. थांब, थांब, दशमुखा! एक क्षण थांब, रावणा; मी तुझ्या उत्तम रथावरून तुला फळासारखा खाली पाडीन. मी तुझ्या स्वागतासाठी युद्धाची अतिथ्यशक्ती देईन, रात्रभर भटकणाऱ्या राक्षसा.” आता वाल्मीकी रामायणाच्या अरण्यकांडातील एकावन्नावा सर्ग ऐका. जटायूच्या अशा शब्दांनी राक्षसांचा राजा रावण, डोळे लाल करून, तेजस्वी सोन्याचे कुंडले घालून, अत्यंत संतापाने पक्षीराजावर तुटून पडला. त्या महान युद्धात दोघांमध्ये भीषण संघर्ष झाला, जणू आकाशात वाऱ्याने ढग एकत्र येतात तसा. गरुड आणि राक्षस—दोघेही पंखधारी, हारांनी सजलेले—दोन पर्वतांसारखे भिडले. रावणाने तीक्ष्ण बाण आणि विषारी शस्त्रांनी जटायूवर भयंकर वर्षाव केला. जटायूने त्या बाणांचा सामना केला. आपल्या शक्तिशाली, तीक्ष्ण नखांनी त्याने रावणाच्या शरीरावर अनेक जखमा केल्या. संतप्त दशमुखाने मृत्यूच्या दंडासारखे दहा भयंकर बाण घेतले आणि शत्रूचा संहार करण्याचा निर्धार केला. त्या सरळ, तीक्ष्ण आणि भयंकर बाणांनी रावणाने जटायूला छेदले. रावणाच्या रथावर, सीता अश्रू-filled डोळ्यांनी पाहत होती; जटायूने त्या बाणांची पर्वा न करता रावणावर झडप घातली. पक्षीराजाने आपल्या पायांनी रावणाचा रत्नजडित धनुष्य आणि बाण मोडले. रावणाने संतापात दुसरे धनुष्य घेतले आणि शेकडो-हजारो बाणांचा वर्षाव केला. त्या बाणांनी झाकलेला जटायू जणू आपल्या घरट्यात पोचला आहे असे वाटले. त्याने आपल्या पंखांनी बाणांचे गुच्छ झटकले आणि शक्तिशाली पायांनी रावणाचे मोठे धनुष्य मोडले. पक्षीराजाने रावणाच्या अग्निसारख्या बाणांचा वर्षाव पंखांनी झटकून टाकला. त्याने युद्धात रावणाच्या सुवर्ण कवचातील, राक्षसासारख्या चेहऱ्याच्या दिव्य अश्वांना खाली पाडले. तीन ध्वजांनी सजलेला, अग्निसारखा तेजस्वी, रत्नजडित पायऱ्यांनी सजलेला रथ त्याने मोडून टाकला. चंद्रासारखा चमकणारा छत्र, पंखे आणि राक्षस सेवक त्याने झटकून खाली पाडले. आपल्या चोचीतून, जटायूने रावणाच्या रथाच्या चालकाचा मोठा, सुंदर डोके छेदले आणि पुन्हा फाडून टाकले. धनुष्य, रथ, घोडे आणि रथचालक नष्ट झाल्यावर, रावण वैदेहीला हातात धरून जमिनीवर पडला. रावणाचा रथ नष्ट झाल्याचे पाहून, देव, गंधर्व, आणि सर्व प्राणी जटायूचे कौतुक करू लागले—“अतिशय उत्तम! उत्तम!” पक्षीराज थकलेला आणि वृद्ध दिसताच, रावण आनंदित झाला आणि मैथिलीला पकडून पुन्हा उडी मारली. जनककन्येला मांडीवर ठेवून, रावण, आता फक्त तलवार शिल्लक, बाकी सर्व साधने नष्ट, निघाला. पक्षीराज जटायू पुन्हा उठला, रावणाला अडवून, तेजस्वी शब्दांनी म्हणाला, “रावण, तू बुद्धिहीन आहेस; तू रामाची पत्नी घेऊन चालला आहेस, ज्याचे बाण वज्राच्या स्पर्शासारखे आहेत—तू राक्षसांचा संहारासाठीच चालला आहेस. मित्र, नातेवाईक, मंत्री, सेना, सेवक—तू विष पाण्यासारखे पित आहेस, कारण तुला त्याची आस आहे. ज्यांना कर्माच्या परिणामाची जाणीव नाही, विवेक नाही, ते लवकर नष्ट होतात—तूही तसाच नष्ट होशील. तू काळाच्या फासात बांधला आहेस; तू कुठेही जाऊन त्यातून सुटू शकत नाहीस. जसा गळात अडकलेला मासा, तसा तू विनाशासाठी पकडला गेला आहेस. रघुकुलातील ककुत्स्थ वंशाचे दोन पुत्र—राम आणि लक्ष्मण—तुझ्या आक्रमणाला किंवा या आश्रमाच्या अपमानाला कधीच सहन करणार नाहीत. तू केलेला हा कृत्य, भ्याड आणि जगाच्या निंदा करणारा, हे चोरांचे मार्ग आहे, वीरांचे नाही. तू खरा योद्धा असशील, तर युद्ध कर! क्षणभर थांब, रावणा; तू या भूमीवर खरासारखा मृत पडशील. मृत्यूच्या वेळी, माणूस जे कर्म करतो, ते अधर्म असेल तर, त्याचा विनाशच होतो—तूही तसाच अधर्माचा मार्ग निवडला आहेस. कोणही, अगदी जगाचा स्वामी, स्वयंभू, देवताही, पापाचा परिणाम देणारे कृत्य करणार नाही. हे शुभ शब्द बोलून, शक्तिशाली जटायूने दशमुख रावणाच्या पाठीवर जोरात झडप घातली.