रावण सीतेचे अपहरण करून घेऊन जात असताना, त्या मार्गात जटायूने त्याचा मार्ग अडवला आणि अत्यंत धाडसी शब्दांत त्याला संबोधले. जटायू म्हणाले, "रावणा, रामाने तुझ्या राज्यात किंवा नगरीत कधीही कोणतेही अपराध केलेले नाहीत. मग तू त्याच्यावर अन्याय का करतोस? खरं तर, शूर्पणखेच्या कारणाने खर जनस्थानात आला आणि रामाच्या हातून मारला गेला, कारण त्याने मर्यादा ओलांडली होती. आता मला खरे सांग, रामाने असा कोणता अपराध केला आहे, की तू जगाचा स्वामी असलेल्या रामाची पत्नी चोरून घेऊन निघाला आहेस?" "लवकरच वैदेहीला मुक्त कर, नाहीतर तिच्या प्रखर दृष्टिकोनाने तू जसा वज्राच्या प्रहाराने वृत्र जळून गेला, तसा भस्मसात होशील. तुला हे कळत नाही की तू आपल्या वस्त्राच्या कडेला विषारी सर्प बांधला आहेस, आणि मृत्यूचा फास आपल्या गळ्यात अडकवला आहेस. हे सौम्य रावणा, माणसाने एवढेच ओझे उचलावे जे त्याला झेपेल, आणि असेच अन्न खावे जे पचवल्यावर हानी पोहोचवणार नाही. अशा कृतीचा काय उपयोग, जी न धर्म मिळवते, न कीर्ती, न शाश्वत यश, फक्त शरीराला थकवा देते?" "रावणा, मी साठ हजार वर्षे माझ्या पूर्वजांकडून आलेले राज्य योग्यतेने सांभाळले आहे. मी आता वृद्ध आहे, तू तरुण आहेस, धनुष्य, रथ आणि कवचाने सज्ज आहेस, तरीही माझ्या समोरून वैदेहीला घेऊन जाण्यात तुला यश मिळणार नाही. मी पाहत असताना, जसा वेदांचा ठाम ज्ञान कोण काढून घेऊ शकत नाही, तशीच सीता तू बळजबरीने नेऊ शकत नाहीस. जर खरोखर वीर असशील तर थांब आणि लढ! क्षणभर थांब, रावणा, तू देखील खऱ्यासारखा भूमीवर पडशील. ज्याने असंख्य दैत्य आणि दानवांचा संहार केला, त्या रामाच्या हातून तू नक्कीच युद्धात मारला जाशील." "पण मी काय करू? राजकुमार दूर आहेत. तरीही, तुझ्या भीतीने तू लवकरच नष्ट होशील, यात शंका नाही. मी जिवंत असताना, या शुभ्र नेत्रांच्या, कमललोचन, रामाच्या प्रियतमे सीतेला तू घेऊन जाऊ शकत नाहीस. तरीही, मी त्या महात्मा रामासाठी, आणि दशरथासाठी, माझा जीव जाईल तरी जे प्रिय आहे ते करणारच. थांब, थांब, दशमुखा! थोडा वेळ थांब, मी तुला तुझ्या उत्तम रथावरून फळासारखे तोडून टाकीन. या युद्धाच्या अतिथ्याचा स्वीकार कर." इतक्यात, वाल्मीकी रामायणाच्या या दिव्य आरण्यकांडातील एकवन्नाव्या सर्गाची सुरुवात होते. जटायूंच्या या आव्हानाने राक्षसांचा राजा रावण, डोळे रागाने लाल झालेले, कानात तेजस्वी सोन्याचे कुंडले घातलेले, अत्यंत क्रोधाने जटायूंकडे धावून गेला. त्या महान युद्धभूमीत दोघांत घनघोर संग्राम सुरू झाला, जणू आकाशात वाऱ्यामुळे ढग एकमेकांवर आदळतात तसे. त्या अद्भुत युद्धात दोन्ही पंखधारी, हारांनी अलंकृत जटायू आणि रावण, दोन महाकाय पर्वतांसारखे भिडले. मग रावणाने तीक्ष्ण टोकदार बाण आणि शरांनी जटायूवर भयानक वृष्टि केली. जटायूने त्या बाणांचा सामना केला. आपल्या शक्तिशाली, तीक्ष्ण नखांनी त्याने रावणाच्या शरीरावर अनेक जखमा केल्या. रावणाने प्रचंड संतापाने मृत्यूदंडासारखे दिसणारे दहा भीषण बाण उचलले आणि ते जटायूवर सोडले. त्या दगडाच्या टोकासारख्या, सरळ, तीक्ष्ण बाणांनी रावणाने जटायूला भेदले. पण जटायूने रावणाच्या रथावर बसलेल्या, अश्रूंनी डोळे भरलेल्या जानकीला पाहिले आणि त्या बाणांची पर्वा न करता रावणावर झेप घेतली. त्या तेजस्वी पक्षीराजाने आपल्या पायांनी रावणाचे रत्नजडित धनुष्य आणि बाण मोडून टाकले. रावणाने पुन्हा दुसरे धनुष्य घेतले आणि शेकडो-हजारो बाणांचा वर्षाव केला. त्या बाणांनी झाकला गेलेला जटायू जणू आपल्या घरट्यात शिरल्यासारखा दिसला. पण त्याने आपल्या पंखांनी बाणांचे पुंजके झटकून टाकले आणि पुन्हा रावणाचे धनुष्य मोडले. जटायूने रावणाच्या ज्वालासारख्या बाणांच्या वर्षावाला आपल्या पंखांनी झटकून टाकले. त्याने रावणाच्या सुवर्णकवचधारी, राक्षसासारख्या चेहऱ्याच्या दिव्य घोड्यांना युद्धात ठार केले. नंतर त्याने तीन ध्वजांनी सजलेला, तेजस्वी, रत्नजडित पायऱ्यांचा, इच्छेनुसार चालणारा रथही मोडून टाकला. छत्र, जे पूर्ण चंद्रासारखे उजळत होते, आणि पंखे व ते धरून असलेले राक्षस यांनाही त्याने खाली पाडले. आपल्या तीक्ष्ण चोचीतून जटायूने रावणाच्या रथाचा भव्य, सुंदर सारथ्याचा मोठा डोके फाडून टाकले. आता रावणाचे धनुष्य तुटले, रथ नाहीसा झाला, घोडे आणि सारथी मारले गेले, त्यामुळे रावण वैदेहीला हातात घेऊन जमिनीवर पडला. रावण पृथ्वीवर पडलेला, त्याचे वाहन नष्ट झालेले पाहून, सर्व देव, गंधर्व, सिद्ध, चारण यांनी जटायूचे "शाबास! शाबास!" असे कौतुक केले. पण जटायू वृद्ध आणि थकलेला दिसताच, रावण प्रसन्न झाला, आणि मैथिलीला पुन्हा पकडून उडी मारली. रावणाने आता केवळ तलवार उरली असताना, जनककन्येला मांडीवर बसवून, सर्व साधने नष्ट झाल्यावर, तो पुन्हा निघाला. तरीही, जटायूने पुन्हा उर्जा एकवटली, उडून रावणाला आडवले आणि तेजाने चमकत म्हणाला...